- Погоди-ка, - вдруг проговорила Ри, пристально вглядывавшаяся в изображение. - Ну-ка, повтори в замедленном режиме, и вот здесь увеличь, - велела она, указывая пальцем на край будущей воронки. - Ага! - удовлетворённо воскликнула она. - Видели?!
- Нет. А что мы должны были увидеть? - за всех ответил Тимул.
- Там же люк! Вот, смотри. Земля раздаётся в стороны, закручивается водоворотом... вот, вот оно; тут же явно дырка, и металл блестит! А запись исчезновения шлюпки у нас есть? Что-то мне подсказывает, это из одной серии события!
Как всё-таки хорошо, что у нас есть глазастая Ри. Я, наверное, в жизни бы не заметил того, на что она указывала. Это даже при замедленном показе было трудно заметить; у меня например получилось, только когда картинка была остановлена, и Ридья просто ткнула пальцем в нужное место. И то я не был до конца уверен в том, что именно вижу.
Но наличие люка вселило определённый оптимизм, даже если его там на самом деле не было, и всё это было плодом нашего воображения и нежелания верить в смерть. Теперь оставалось понять, чем нам может помочь данное открытие, и определиться, с чего именно начинать поиски пропажи.
Яроника Верг.
Было тяжело дышать. Причём не так, будто вокруг было мало воздуха, а так, как будто меня завалило камнепадом где-нибудь в горах.
Мысль о камнепаде заставила побороть естественный порыв пошевелиться и попытаться для начала сообразить, где я нахожусь и что происходит в окружающем мире. Последнее, что я помнила, это побег, окончившийся очень странно: земля под ногами вдруг перестала держать и водоворотом потащила куда-то вниз. Потом была темнота. Которая сейчас, кстати, никуда не делась.
Проверив мысленно своё состояние, я удовлетворённо отметила целостность организма. Да и тяжесть, как оказалось, лежала не на всём теле, ноги у меня были совершенно свободны. Дальнейший осмотр показал, что за камнепад я приняла своего напарника, возлежавшего сейчас на мне всем своим немаленьким весом.
- Кар? - осторожно позвала я, не торопясь скидывать мужчину. Мало ли, что он мог себе сломать в процессе падения!
Я легонько потеребила его свободной левой рукой за плечо. В ответ на это Кварг вздрогнул, приходя в себя, что-то раздражённо процедил сквозь зубы и приподнялся, явно пытаясь оглядеться.
- И где мы? - мрачно поинтересовался он, осторожно садясь рядом со мной. Тьма была такая, что даже приборы ночного видения не спасали; так что о том, что Кар сел, я догадалась только по изменению направления звука. Я тоже села, с наслаждением вдыхая воздух полной грудью, и на всякий случай нашарила рядом локоть мужчины. Не хватало нам тут ещё потерять друг друга, где бы мы ни были.
- Одно радует, мы живы, - философски вздохнула я. - Ты не помнишь, тут в комплект фонари входят? - свободной рукой обшаривая карманы одежды и гнёзда разгрузки, уточнила я.
- Входят, по-моему, - не слишком уверенно ответил он, судя по всему, тоже занятый поисками. - А, вспомнил. Встроенный, на шлеме; включается на левом запястье, - и по глазам ударил яркий холодный белый свет.
Несколько секунд мы потратили на привыкание к наличию освещения, после чего, проморгавшись, принялись озираться.
Это был коридор. Обычный такой, довольно широкий коридор, и самым удивительным в нём был факт его наличия. Стены, пол и потолок были сделаны из материала, похожего на камень или бетон: серебристо-серый, чуть шероховатый, с тонкими почти белыми прожилками, без стыков и неровностей. Коридор этот тянулся влево и вправо настолько, насколько хватало луча фонаря, и разницы между "право" и "лево" я не видела.
- Ну, что, разделимся? - невозмутимо предложил Кар.
- Ты вот это сейчас серьёзно предложил? - озадаченно уточнила я, борясь с желанием стянуть с Кварга шлем и пощупать его голову на предмет травмы или жара.
- Нет, у а что? Надо быть последовательными. В том числе, в собственном идиотизме, - ехидно продолжил он. - Ладно, пойдём, - он махнул рукой и двинулся по коридору.
- А почему сюда, а не в ту сторону? - полюбопытствовала я.
- А какая разница? - опешил мужчина.
- Вот мне потому и интересно, что разницы никакой, - вздохнула я. - Что это может быть, как ты думаешь?
- Понятия не имею, - с неприязнью в голосе ответил он. - Ну-ка, давай лучше так, - он поймал меня за руку и пояснил. - На случай ещё каких-нибудь проблем.
- Кстати, ты обратил внимание, что там, где мы упали, не было земли? Причём совсем не было; она как будто разошлась, позволяя упасть нам, а потом вся вернулась на место.
- Или там стоял какой-нибудь фильтр, который пропускает только крупные объекты, - отмахнулся от меня Кар. - Я бы предпочёл сначала выбраться, прежде чем строить гипотезы.
- Ну, до этого светлого мига ещё дожить надо, а говорить можно и на ходу, - озадаченно возразила я. Потом, наконец, догадалась о причинах столь странной речи мужчины: - Ты злишься что ли? На кого?
- На ситуацию в целом, - через пару мгновений раздумий отозвался мужчина. - Духи бы побрали этих идиотов, возжелавших совершить экскурсию на незнакомую планету!
- Кар, ты несправедлив к ребятам, - совсем уж растерянно возразила я. - К тому же, идти тебя никто не заставлял, ты вполне мог всех построить и никого никуда не пустить. А если пошёл, значит, самому интересно было. Я не понимаю, на что ты злишься?
- А я не понимаю, почему ты так спокойна! - рыкнул он, резко останавливаясь и оборачиваясь ко мне. - Да сними ты уже этот шлем идиотский, в глаза бьёт! - рявкнул Кварг, сам подавая пример. Я на всякий случай поспешила послушаться; уж очень странно вёл себя мужчина.
- Я спокойна потому, что ничего объективно непоправимого не случилось, - терпеливо пояснила я, не повышая голоса. - Если сюда можно войти, значит, отсюда можно выйти, это, во-первых. Во-вторых, это место явно строили какие-то высокоразвитые существа, а не вросшие в местные цветы дикари, и это тоже повод для радости. В-третьих, мы живы, и нас пока никто даже не пытается убить, так что тем более не о чем волноваться.
В ответ Кварг бешено прорычал длинное заковыристое ругательство, нависая надо мной и явно с большим трудом подавляя желание свернуть мне шею.
Выглядел мужчина странно и жутковато, особенно в рассеянных отсветах фонаря. Лицо искажено и буквально перекошено злобой, ноздри хищно раздуваются, и взгляд такой... мёртвый.
Назвать нормальным подобное поведение привыкшего к спокойной сдержанности Кара я не могла при всём желании. Может, он и правда ударился, может -- это и вовсе были не его мысли. Как бы то ни было, поиски причин могли подождать, сначала надо было как-то успокоить и переключить его на конструктивный лад. Ведра воды у меня, к сожалению, при себе не было. Бить его мне и так-то в страшном сне не могло присниться, а в таком состоянии он бы меня точно в ответ убил парой ударов.
Решение нашлось спонтанно, и было оно не сказать чтобы оригинальным, но зато безобидным и, главное, вполне могло помочь. И совсем даже не потому я о нём подумала, что давно уже очень хотела это сделать! Просто... читала где-то.
Я медленно, чтобы мои движения ни в коем случае нельзя было принять за агрессию, подалась вперёд. Точно так же спокойно и медленно провела ладонью по груди мужчины, игнорируя и пересекающие её ремни разгрузки, и тот факт, что вряд ли сквозь ткань защитного костюма можно это самое прикосновение почувствовать. Мне ведь нужно было просто отвлечь его и не дать заподозрить себя в нападении, так что и этого было вполне достаточно. Хотя почему-то показалось, что моей собственной ладони от этого прикосновения стало горячо. Память тела? Или просто галлюцинации?
Не отвлекаясь на второстепенные рассуждения, я, опираясь на его плечо и прижимаясь всем телом, поднялась на цыпочки, с трудом дотягиваясь до подбородка мужчины. Аккуратно дотронулась губами нежной кожи под челюстью, медленно и осторожно провела языком...
Через пару секунд требуемая реакция всё-таки последовала. С громким тяжёлым стуком упал на пол шлем, и руки мужчины сомкнулись на моём теле; одна обхватила за талию, вторая -- крепко стиснула ягодицу, прижимая мои бёдра к его, а губы ответили на поцелуй, - жадно, требовательно, даже почти грубо.