- Забавно, - пробормотал себе под нос гость, озираясь. - Это весь экипаж?
- Да, - ответил Кварг, продолжая стоять в проходе.
- Забавно, - повторил визитёр, не конкретизируя, впрочем, что именно кажется ему забавным. - Так откуда вы, говорите, следуете, и что делаете на орбите этой планеты? - повторил он, ни к кому конкретному не обращаясь.
- А мы не говорили, - усмехнулся Кверр.
- Мы с Брата, - наконец, перестал ломать комедию Кварг, и ответил внятно.
- С Братска? - удивлённо переспросил белобрысый, резко оборачиваясь и озадаченно разглядывая нашего капитана.
- Нет, с Брата, - повторил Кар.
- Может, проще будет на карте показать? - внесла рацпредложение я. Синеволосый недовольно поморщился, но кивнул, и сидевший за пультом навигатора Кверр вывел на центр рубки голографическую проекцию карты доброй трети галактики. - Мы сейчас вот здесь, а прилетели вот отсюда, - и среди россыпи звёзд зажглись две яркие точки.
- Это довольно неудачная шутка, - ровным голосом прокомментировал белобрысый.
- Не, у нас последнее время в шутках Яра отличается, - не утерпела Птичка. - А Вер правду говорит. А что не так?
Белобрысый опять оглядел нас очень внимательным взглядом и не слишком уверенно предположил:
- Вы люди?
- С утра были, - захихикала неугомонная Птера. - Хотя вот за эту парочку я после всех приключений не уверена, - она кивнула в нашу с Кваргом сторону. - Но они вроде тоже не пытаются заколоситься.
- И он тоже человек? - гость кивнул на Кварга. - Не кибер и не конструкт? Живой?
- Это, пожалуй, вам тоже Яру спрашивать надо, - пользуясь возможностью поболтать, опять захихикала Пи. - Она с гарантией...
- Пи! - не выдержав, одёрнула её я. Да и вообще все эти словесные танцы и брожения вокруг да около здорово надоели. По-моему, в нашей ситуации было куда логичней объяснить всё сразу и по существу, а не цедить по слову в час. - В общем, вы, конечно, извините, но мы представители другой цивилизации. То есть, мы действительно прилетели именно оттуда, откуда показали. Здесь мы на дозаправке, двигателю нужно время для восстановления. А летим мы вот сюда, - я просто ткнула пальцем в нужный сектор галактики, - потому что хотим найти Землю, и по нашим прикидкам она должна быть там. И -- да, мы люди. Ну, если переводчик правильно подбирает аналог. Наша цивилизация -- это потомки земных колонистов.
- Кхм, - глубокомысленно кашлянул белобрысый, разглядывая меня. - Человек? Синий? - и он недоверчиво кивнул в сторону Кварга.
Это замечание вызвало очень бурную реакцию. Я только смущённо хмыкнула, а остальные дружно грянули хохотом. Даже сам Кварг, хоть и не смеялся, но посматривал на меня с насмешливым ехидством.
- Да это случайно получилось, он не от природы такой, - сквозь смех пояснила Птера. - Краска просто; это кое-кто так пошутил. Слушай, "кое-кто", а вы выяснили, почему оно не смывается?
На этом месте Кар не удержался от насмешливого фырканья, а я, виновато вздохнув, пояснила, несмотря на несвоевременность вопроса:
- Дефекты перевода инструкции по применению. Короче... он теперь навсегда такой. Нет, ну, конечно, можно более традиционными методами покрасить в нормальный оттенок, но тогда придётся регулярно обновлять, - неуверенно предложила я Кваргу.
- Нет уж, один раз ты меня покрасила, хватит, - ехидно возразил он.
- С ума сойти, - прервал наш разговор озадаченный возглас гостя, про которого все немного забыли. - Я не уполномочен решать подобные вопросы, поэтому вам всем лучше пройти со мной.
- Куда? - настороженно уточнили сразу несколько голосов, включая мой.
- К капитану, разумеется, - со вздохом ответил белобрысый.
Мы не хотели идти всем составом (точнее, боюсь, не хотели этого только мы с Каром), но так и не представившийся абориген настоял. Надо думать, в наше отсутствие здесь произойдёт тщательный и очень подробный обыск. Впрочем, я не думала, что нам удастся чем-то этих "искателей" удивить, поэтому даже не стала оглашать свои подозрения вслух. Всё равно, повторюсь, мы не в том положении, чтобы спорить и качать права. Надо сказать спасибо, что хотя бы обращаются вежливо.
Путь по чужому кораблю оказался неожиданно коротким, или, вернее, недолгим. Оценить пройденное расстояние было невозможно: из ангара мы в сопровождении присоединившегося к нам типа в скафандре прошествовали в... наверное, это был лифт. Рискну также предположить, что перемещался он отнюдь не в одном направлении. Хотя как именно он управлялся, я так и не разобралась, потому что наш провожатый ни на какие кнопки не нажимал и ничего никому не командовал. То ли извне, то ли какими-то непонятными нам манипуляциями, - но как-то управлялся, потому что из небольшой комнатки яйцеобразной формы мы вышли совсем не в ангаре.
Короткий безликий коридор нейтрального серого цвета до боли напомнил внутренности военных (да и большинства мирных, честно говоря) кораблей далёких Сестры и Брата. А вот комната, в которую мы вслед за белобрысым и под конвоем типа в скафандре прошли через неприметную серую же дверь, напомнила скорее интерьеры мест обитания всяческих высокопоставленных типов вроде Кварга в прошлом. Просторное помещение было разделено на две зоны: вход вёл в гостиную с удобными креслами и диванами вполне приятных нашему глазу очертаний, а впереди и сбоку на небольшом возвышении располагалась зона рабочая, там виднелись какие-то шкафы и длинный стол с рядами стульев. Вся комната была выполнена в бело-зелёных тонах с серебристой отделкой.
Единственный обитатель покоев обнаружился в кресле, возле заваленного какими-то плотными полупрозрачными листами и даже целыми папками стола. Слева от него в воздухе висел по виду совершенно однородный серебристый диск, а справа между документов (а что это ещё могло быть?) стоял высокий прозрачный стакан в странной металлической конструкции с ручкой, в котором мужчина помешивал ложкой что-то прозрачно-коричневое.
- Докладывай, - не отрываясь от чтения и позвякивания ложки, кивнул он.
- Товарищ полковник, тут... представители дружественной цивилизации, - что называется, "в лоб" ответил наш провожатый.
- Насколько дружественной? - хмыкнул "товарищ полковник".
- Ну... - растерялся от такого вопроса белобрысый. - Не могу знать. Я подумал, что вам будет полезнее лично на них взглянуть. Они из дальних секторов. Которые карантинные, - понизив голос, сообщил наш проводник.
- Да не карантинные они! - раздражённо проговорил обитатель комнаты, наконец-то поднимая взгляд от бумаг. И замер, ошарашенно разглядывая нашу компанию. - Капитан, - тихо, проникновенно проговорил он, причём на представление это было не похоже: он явно обращался к проводнику. Тогда почему "капитан"? Надо думать, дефекты перевода. - Твою бога душу мать! - процедил он, поднимаясь с места. - Ты заранее сообщить мог?
- Виноват, - вытянулся сопровождающий.
- Ох, проваливай с глаз моих, считай -- отделался устным предупреждением. И это с собой тоже забери, - он махнул почему-то не на нас, а на молчаливого типа в скафандре.
- Может, лучше не стоит? Вдруг цивилизация не слишком дружественная? - неуверенно предположил белобрысый.
- Дощенков, какая буква в слове "приказ" тебе непонятна? - раздражённо рявкнул хозяин помещения, шваркнув об стол своими документами.
- Виноват! Разрешите идти?
- Иди уже, иди! - глубоко вздохнул "товарищ полковник". И, когда за двумя нашими конвоирами закрылась дверь, проговорил, с интересом разглядывая нас. - Правда что ли из заповедника?
- Простите? - озадаченно переспросил Кварг. Мне слово "заповедник" тоже не очень понравилось, но "карантин" не понравилось ещё больше, и я промолчала. Куда сильнее я сейчас была увлечена созерцанием, чем разговорами. Как, подозреваю, и обе сестрички.
Дело в том, что "товарищ полковник" был... великолепен. Потрясающе красив, в превосходной степени этого слова. Им можно и нужно было любоваться, и даже, наверное, стоило водить экскурсии.