Человек, способный обмануть сканирующую систему, имея в своём теле чип, - это уже вполне достойный внимания субъект. Если откинуть личное отношение и брезгливость, а взглянуть на его профессию с тактической позиции и с учётом его навыков... Это очень удобная профессия -- ремонт роботов-уборщиков. Это возможность держать под наблюдением большой район, видеть всё, что видят эти роботы; надо лишь немного доработать конструкцию, что хорошему специалисту на пять минут работы, там наверняка нет вообще никакой защиты.
- Ты компьютерный гений? - поинтересовалась я.
- Нет, я просто гений, - с удовольствием рассмеялся он. - Компьютерный -- в том числе. Так что ты решила?
- Я согласна на твоё предложение, - кивнула я. - Ты поможешь мне, а я помогу тебе легализоваться на Сестре.
В конце концов, он сам придумал чудесный повод для моего здесь присутствия: контакт с Землёй. Так не будем же разочаровывать хорошего человека и разбивать его мечты! Далёкая сказочная Земля, родина двух наших народов; почему бы Сестре не заинтересоваться контактом с ней? Как удачно я попыталась заболтать паузу именно этой темой, первой пришедшей в голову. Пусть теперь думает, что я везу какие-нибудь доказательства. А я под это дело выполню настоящее своё задание, отправлю послание гораздо раньше, чем он будет этого ожидать, а дальше можно будет уже сколько угодно вместе бегать. Духи с ним, я его даже на Сестру заберу, пусть посмотрит, что она из себя представляет, и разговаривает с теми, в чьей компетенции решение его судьбы.
- Только нам надо шевелиться быстрее, иначе шансов своевременно убраться отсюда у нас может не остаться.
- Чудесно, - безмятежно улыбнулся он. - Я знал, что разум в тебе победит.
- Разум? Нет, разум как раз утверждает, что поступаю я очень глупо, - вздохнула я.
- А что тогда заставило тебя согласиться? - полюбопытствовал мужчина, вставая и доставая из шкафа небольшой рюкзак, куда полетели какие-то брикеты, смена одежды и другие мелочи.
- Может, ты мне понравился? Может, я влюбилась с первого взгляда? - я тоже поднялась на ноги, оправляя одежду. Как хорошо, что эти универсальные комбинезоны сами подстраиваются под размер, и даже позволяют регулировать его вручную. Хочешь -- будет тебе обтягивающий эластик, хочешь -- свободная одежда, скрывающая фигуру. На последнем варианте я и остановилась, хотя один раз он меня уже подвёл.
А ещё хорошо, что моё начальство позаботилось о сохранности моего организма, и он имеет возможность восстанавливаться гораздо быстрее, чем можно ожидать. Расплата за всё придёт, но потом; начальство это не интересует, да и меня тоже.
- Наша с тобой специальность, малышка, исключает такой вариант, - усмехнулся он. - Это очень непрофессионально: влюбиться на задании. А ты профессионал; Сестра других сюда не присылает.
- Значит, не такой уж хороший профессионал, ты же вот раскусил, - ответила я недовольной гримасой.
- Ну, я не считаюсь. Я не хороший, я лучший.
- А что же сидишь в этих помоях? - насмешливо поинтересовалась я.
- Оказался слишком хорош, - вновь засмеялся он. - К тому же я, как видишь, уцепился за первую возможность отсюда выбраться. Ладно, пойдём, до утра ещё много времени, и к тому времени нам лучше оказаться подальше от этого города и этого мира.
- Какой ты, однако, шустрый, - усмехнулась я. В отличие от новоприобретённого напарника, у меня личных вещей с собой не было. - Ну, пойдём, продемонстрируешь, зря я тебе поверила или нет.
- А ты быстро оклемалась от удара, - заметил он. А я всё ждала, когда же спросит?
- Я не менее живучая, чем ты.
- Ну, в этом я всё-таки сомневаюсь, - улыбнулся мужчина. И мы нырнули в серый безликий сумрак.
Кв е рр "Таракан" Лерье.
А девочка-то оказалась с сюрпризами. Нет, я этого в принципе ожидал, но не до такой же степени. Видимо, технологии за последние годы шагнули далеко вперёд; я бы, например, не сумел оклематься от серьёзного сотрясения за какие-то три часа. А вот поди ты, то едва на ногах стояла, а теперь вот вполне бодро шагает рядом. Интересно, это исключительно способность выходцев с Сестры, или наши тоже на что-нибудь подобное способны?
Земля. Интересно, эта Яра правда работает над контактом, или ляпнула название потому, что первое пришло в голову и прозвучало достаточно интригующе? А, впрочем, какая мне разница, везёт она с собой сведения о расположении наземных боевых станций, коды боевых спутников или карту галактики с подробным указанием "как добраться до Земли"! Я хочу отсюда убраться, и мне плевать, на чём и как.
Что касается Сестры, особых иллюзий я не питал. Благословенного рая в жизни нет, да и в существование его после смерти я не верю. Да я и не ждал, что на соседней планете меня примут с распростёртыми объятьями и как-то за что-то наградят. Я думал о побеге туда много раз, и пару раз даже почти решился. Но предателей действительно не любят ни там, ни тут, и мне был нужен... гарант моей лояльности, что ли? В общем, главное было, чтобы мне разрешили там жить. А уж пробиться на тёплое и светлое место я смогу и сам. Это здесь я мог жить только на дне, а стоило попасть в поле интереса Неспящих, и кончилась бы моя свобода, а вместе с ней, скорее всего, и моя жизнь.
- Куда ты меня ведёшь? - проворчала Яра через пару минут.
- Надо кое-что забрать.
- А именно? - продолжила настаивать женщина.
- Оружие. Снаряжение. Деньги. Раз уж я решил играть ва-банк, не имеет смысла экономить.
- У тебя ещё и оружие есть? - усмехнулась она. - А ты запасливый.
- Ну, тяжёлого штурмового не обещаю, а кое-что компактное и незаметное у меня припасено. Да здесь недалеко, уже почти пришли.
Запасы у меня действительно были неплохие. Здесь, на дне города, при наличии связей и средств, можно хоть духа достать, что говорить об оружии? Понятно, новейших образцов, что на вооружении у Неспящих и элитных армейских частей, нет, а кое-что из списанного или украденного с длительного хранения военных складов -- без проблем.
Зачем я их собирал... сложный вопрос. Наверное, привычка. Всегда должны быть пути отхода, всегда должна быть возможность выполнить любую задачу. Хотя порой я сам недоумевал над этой конспирацией: куда мне отсюда-то отступать?
Тайник был оборудован примерно на полпути между домом и рабочим местом, чуть в стороне от привычного маршрута, возле одной из точек сброса мусора. Вонь стояла чудовищная, но я и не к такому привык. А девица моя держалась молодцом; даже не поморщилась.
Запасы были не так чтобы велики, но всё необходимое имелось. Аптечка, системы маскировки, системы жизнеобеспечения, оружие и ещё кое-какое снаряжение по мелочи. Спустив до пояса комбинезон, я на голое тело принялся натягивать сбрую-разгрузку -- систему эластичных ремней с креплениями, в которые можно было равномерно распределить всё имущество.
- Извини, второй нет; я как-то не предполагал, что бежать буду не один, - повинился я. Яра только пренебрежительно хмыкнула, никак не прокомментировав. - Скажи, а как ты планировала сама отсюда выбираться?
- Сначала надо попасть на космодром, здесь вроде близко, а там есть определённые лазы и ходы. Торговых кораблей взлетает масса, и некоторые мне подходят. Точнее, подходили, пока я была одна, - вернула шпильку женщина. - Куда тащить тебя, я даже примерно не представляю.
- Ну, ничего, придумаем что-нибудь. Доберёмся до терминалов, выясним, на чём проще выбираться. Только один вопрос: ты как Неспящих обманывать будешь? Ты ведь понимаешь, что там ими всё кишит в данный момент?
- Есть несколько способов, - хмыкнула она. - Но для начала надо добраться до места, есть там один укромный уголок, где меня точно искать не будут.
Придирчиво осмотрев свой арсенал, я выдал спутнице тяжёлый старенький "Пульс", - простой и надёжный как дубина плазменный пистолет в пару килограммов весом, - и моего любимца, "Сладкую ночку" - лёгкую игрушку, изготовленную из какого-то хлипкого пластика, совершенно безобидную на вид и больше похожую на игрушечный детский пистолетик. "Ночка" представляла собой дамский игольчатый парализатор, но народные умельцы наловчились варганить под него снаряды с любой начинкой, начиная от ядов разной степени тяжести и заканчивая довольно мощной взрывчаткой. "Пульс" Яра взяла с насмешливо-снисходительной улыбкой, как будто с этим стариком были связаны какие-то важные воспоминания, и пристроила в карман на бедре. А вот "Ночка" и две обоймы тонких изящных иголочек вызвали живой интерес.