- А про "мечтает" это ты серьёзно сказал, или опять пошутил? - тихо и напряжённо поинтересовалась она через некоторое время.
- А сама как думаешь? - хмыкнул я. - Честно говоря, с того момента, как ты чуть не разбила мне голову стулом, я тщетно пытался найти ещё одну такую, но менее агрессивно настроенную к моей персоне. Это оказалось гораздо сложнее, чем я ожидал.
- И как успехи? - недовольно уточнила она.
- Прекрасно, - я опять засмеялся. - Я дождался снисхождения оригинала.
- Обойдёшься, - проворчала Птичка себе под нос.
- Вот зачем ты ругаешься? - иронично поинтересовался я. - Ты же не просто так, из любопытства, ко мне пришла; такое любопытство вообще не в твоём характере. И сейчас тебе хорошо, иначе ты бы уже ушла.
- Как я уйду, если ты меня не пускаешь? - возмутилась рыжая упрямица.
- Вот прямо сейчас не пускаю? - уточнил я, мягко её приобнимая и поглаживая по спине.
- Угу, - буркнула она. - И давно уже... - добавила с тяжёлым вздохом.
- Ты поэтому ругаешься?
- Я ругаюсь потому, что ты безалаберный бабник, - возразила Птера.
- Кхм. А почему ты тогда решила сменить гнев на милость? Хотя, стоп. Дай-ка догадаюсь... ты меня так решила проверить?
- Вот ещё, нужен ты мне, проверять тебя, - забубнила себе под нос рыжая, из чего я сделал вывод, что угадал. И рассмеялся.
- Тогда ты выбрала очень странный способ проверки. Ты всерьёз думаешь, что "безалаберный бабник" мог отказаться от возможности облапать и поцеловать красивую женщину, руководствуясь отсутствием эмоциональной привязанности? Тьфу, ну, хватит уже выдираться, я тебе сказал, никуда ты не уйдёшь! Я тебе просто указываю на противоречивость твоих поступков.
- На себя посмотри! То "ушла бы", а то "никуда не пущу", - парировала она.
- Согласен, я тоже хорош, - не стал спорить я. - Но это как раз то самое доказательство, которого ты хотела. Я выслушиваю твою ругань, уговариваю тебя, хотя мог бы просто отпустить и выбросить из головы. Если бы мог. Я не могу сказать, люблю тебя или нет; всё-таки любовь -- слишком громкое и сложное понятие, тут надо долго думать. Но уж влюблён как минимум. Что ты на меня так испуганно смотришь? Я не старший, я от собственных эмоций бегать не собираюсь, особенно когда имеется такое чудесное подтверждение их взаимности.
- И ничего не имеется, тоже мне, при... - продолжить ворчать я ей опять не дал. Целуется она сейчас гораздо искренней, чем ругается.
Кварг Арьен.
Утро начиналось... забавно. С попыток разбудить и стащить с постели Яронику, которая, явно предчувствуя продолжение вчерашнего, всячески этому действию сопротивлялась. Цеплялась за одеяло и подушку, пытаясь спрятать под неё голову, ворчала, брыкалась и старательно меня отпихивала. Не знаю, что уж на неё нашло, но лично я получал от процесса огромное удовольствие.
В итоге к завтраку мы всё-таки опоздали. Причём именно вот из-за этой ленивой возни, а не по какой-нибудь более предсказуемой причине.
- А что, наши хозяева устали с нами завтракать? - озадаченно поинтересовался я, оглядывая присутствующих за столом.
- Видимо, да. Причём я сегодня даже нашу охрану не встречал, - ответил явно пребывающий в крайне благодушном настроении младший.
- Может, они устали от нашего общества окончательно? - проворчала, плюхаясь на стул, Яра. - Что-то мне уже начинают надоедать эти разговоры.
- Быстро как-то, - хмыкнул Кверр. - Всего два дня прошло, а ты уже хочешь сбежать.
- Я не сбежать хочу, я отвечать на вопросы устала. Предпочитаю их задавать! - отрезала она.
- Ну, наверное, нам и такую возможность предоставят, - неуверенно попытался утешить её Тимул. - Или хотя бы литературу. Но вообще надо поинтересоваться этим вопросом, я как-то не сообразил его задать.
- Если удастся хотя бы слово вставить. Не общался ты ещё с доктором Дудкиной, - хмыкнул я. Яроника в ответ на это замечание только хулигански показала мне язык, но почему-то именно в этот момент встряхнулась и заметно приободрилась.
Процесс подачи завтрака осуществлялся весьма удобно. Здесь имелась какая-то хитрая система доставки: можно было прямо в столе активировать меню, ткнуть пальцем в нужную строчку (как всё это адаптировалось под наш язык, я так и не понял; наши переводчики такого не умели), и требуемое блюдо через несколько секунд появлялось в недрах небольшого прибора, стоявшего прямо посреди стола. Кажется, это был локальный телепорт, примерно как лифты на корабле.
Но не успели опоздавшие приступить к еде, открылась входная дверь и на пороге появился Сергей Ямов, сопровождавший двух незнакомых людей. Оба были одеты в ту же серую форму, что и виденные нами прежде офицеры. Одинакового возраста, похожего сложения, они тем не менее были полной противоположностью друг друга: один смуглый, черноволосый и темноглазый, с широким лицом и крупными губами, второй -- наоборот, очень бледный, с лицом длинным и узким, с тонким носом и острым подбородком, светловолосый и сероглазый.
Все трое почти одновременно поздоровались, после чего слово взял черноволосый.
- Доброе утро. Нам бы хотелось поговорить с Кваргом Арьеном.
- Это я. И о чём бы вам хотелось поговорить? - уточнил я. Не нравились мне эти двое: уж очень напоминали моих собственных коллег.
- С вашего позволения, мы бы предпочли обсудить эту тему с глазу на глаз, - слабо улыбнувшись, качнул головой бледный. От этого выражения лицо его приобрело очень усталый и будто смертельно больной вид.
Никаких приятных предчувствий и предположений подобное явление у меня не вызывало. Не пахло здесь перспективой дружеской беседы. Однако, спорить я не стал, поднялся, потрепав по плечу нахмурившуюся и напряжённо вскинувшуюся Яру, и направился к незнакомцам.
- Не волнуйтесь, подполковник, вернём вашего подопечного в целости и сохранности, - с ещё одной улыбкой умирающего сообщил бледный и жестом указал мне на дверь. - Прошу.
В этот раз мы, к моему удивлению и некоторому облегчению, далеко не пошли. Пара поворотов, и шедший впереди черноволосый открыл для нас какую-то дверь. За дверью обнаружилась небольшая комната, в которой в три ряда стояли восемнадцать столов, по два стула за каждым, и, в общем-то, больше ничего интересного не было.
- Присаживайтесь, - указал на ближайший стол светлый, и они дружно устроились за следующим после этого столом. - Позвольте представиться, майор Шмидт, а это мой коллега, майор Рамирес. Собственно, ничего особенно страшного или секретного мы с вами обсуждать не собирались, просто хотелось поговорить в спокойной обстановке, - сразу перешёл к делу Шмидт. Зубодробительная фамилия. - А именно, выслушать ваше мнение относительно некоторых ваших земляков и уроженцев планеты, которую вы называете Сестрой. Опять же, ничего сверхсекретного; нас интересуют их личные качества. Ну, знаете, принципиальность, разумность, порядочность, склонность к предательству. Не хотелось бы в самом начале общения нарваться на тех, кто служит не своей родине.
- А чем вам я помогу в этом вопросе? - искренне удивился я.
- Мы навели справки о всей вашей группе, - хмыкнул в ответ Рамирес. - Вы среди своих спутников единственное высокопоставленное лицо.
- А откуда такое доверие? Может, я как раз и не служу родине, потому и сбежал? - усмехнулся я.
- Всё очень просто, - пожал плечами Шмидт. - Вы были одним из немногих офицеров самого старшего звена, которые выступили против военного решения конфликта, причём выступили открыто, и даже пытались отстаивать свою точку зрения. Можно было обратиться к кому-то ещё из них, но зачем, если есть вы: вы здесь, вы имеете хоть какое-то представление о нас, землянах. Да к чёрту; вы единственный из этих людей, кто верит в наше существование! - он снова улыбнулся, и снова также вымучено.
- Логично. И какие же имена вы хотите от меня услышать?
- Имена мы, с вашего позволения, будем называть сами, а вы -- давать короткую справку. И, пожалуйста, не стоит врать и увиливать; вы-то от этого, конечно, не пострадаете, но мы всё равно будем знать, что вы солгали. У нас, видите ли, техника дошла до такого уровня, когда ложь распознать очень легко. А средств противодействия приличного уровня у вас нет, - спокойно пояснил Рамирес. - Вопросы, возражения?