- Саллия, теперь буду работать с вами, - она улыбнулась и кивнула.
Следом представились и остальные слуги, девушки, женщины, мужчины. Лишь дворецкий долгое время пристально смотрел на новую девушку и ничего не говорил. Он изучал её. Всматривался в тёмные глаза, будто искал в них что-то одному ему известное. Словно пытался запомнить каждую чёрточку. Девушке стало не по себе от его взгляда. Она поежилась и беспомощно оглянулась. На выручку пришла одна из молоденьких служанок.
- Это Жалдин, наш дворецкий, он управляет мужской частью прислуги, а ещё встречает гостей. И за винным погребом присматривает.
- Прошу прощения, - чистым голосом произнес он и кивнул. - Немного задумался.
Мужчина оказался немногословен. Он отвернулся и принялся за еду. Остальные последовали его примеру. Девушки щебетали без остановки, успевая при этом обедать. А Саллия наблюдала за всеми, старалась понять, с кем сможет подружиться. Кто сможет помочь ей, сам того не ведая.
В трапезную для слуг ворвалась ещё одна девушка. Её глаза лихорадочно блестели, щёки зарумянились, а дыхание было частым.
- Пришёл, - выдохнула она. Остальные служанки заметно оживились. Но Саллия не понимала, о ком говорила пришедшая. - Ну, кто сегодня будет обслуживать господ? - она пыталась отдышаться. Облокотилась рукой о стол и утёрла взмокший лоб краем передника.
- Я, - сказали Мария и темноволосая девушка.
- Ты в прошлый раз их обслуживала, - надулась русая девушка и обвинительно посмотрела на Марию, - сегодня моя очередь.
- Мне плевать, - хмыкнула любовница Донтара и покосилась на Саллию.
- Ничего, недолго тебе осталось, - тихо прошипела девушка, которая говорила с Марией. Последняя не расслышала слов собеседницы. Она была довольна собой и даже думать не желала о том, что её положение в этом доме может измениться. Мысли эти делали Марию ещё более раздражительной и нервной. Хотелось выплеснуть на кого-нибудь свою злость и отчаяние. Она с трудом сдерживала желание вцепиться в волосы новенькой служанке. Уж больно скромна и доброжелательна та была, чем ещё больше раздражала Марию.
Саллия наклонилась к кухарке. Ей стало жутко любопытно, кто вызывал такие яркие эмоции у всей женской половины обслуги дома. Мужчины лишь усмехались, глядя на возбуждённых девушек, продолжая трапезу.
- О ком это они?
- О, ясно кто. Сосед наш, Роланд Артинас. Видела соседний дом, на чьём флаге мантикора? Вот. Это его дом. Его род был маркизами. Очень хорошие люди. Родители Роланда с недавнего времени отбыли из столицы, а Роланду оставили свой дом. Мальчик недавно окончил академию магии. Чертёжник, - с гордостью заявила кухарка, будто речь шла не о соседе, а о её сыне, - умный, расчётливый, хорошо воспитанный. К тому же, несмотря на юный возраст, богат и, конечно же, красив. Он работает с Донтаром. Сразу по окончанию академии и стал сотрудничать с милордом. Помогает переправлять товары по всему миру. Тонкостей я не знаю, но хозяин очень доверяет ему, а это большая редкость.
Саллия кивала, слушая кухарку и глядя в пустоту. Она сразу отметила, что хозяина дома в его отсутствие часто величают по имени, хотя он требует более почтительного отношения к себе. Да и слова о том, что хозяин слишком подозрителен и недоверчив мгновенно врезались в память новой служанки. Хотя, имея такую огромную власть в торговле, получив такой огромный опыт ведения дел и заключения договоров, не мудрено, что Донтар стал недоверчив. Или был таковым.
- Ах, вот в чем дело, - понимающе улыбнулась и отложила приборы, убрав руки со стола. - Они с милордом, наверное, всю жизнь знакомы. Вы сказали, он живёт по соседству.
- Нет, не всю жизнь. Но очень долго. Как только Донтар унаследовал этот дом, так и познакомились. Да, соседний дом, - неопределенно махнула рукой, - у них флаг с мантикорой.
- А Вы давно работаете на милорда?
-Я работала здесь ещё при бывших хозяевах, как и Жалдин. Прекрасные были люди. Остальные появились здесь уже позже. Мне пора. Скоро Донтар и Роланд возжелают трапезничать, - она поднялась и вышла из-за стола.
Саллия повернулась и наткнулась на пристальный взгляд Жалдина. Девушка несколько секунд смотрела прямо в чистые, почти прозрачные голубые глаза, а потом опустила взгляд. Ей не нравилось, что дворецкий уделяет ей столько внимания. Поблагодарив всех, отправилась работать. Успокаивала себя тем, что она новый человек в этом доме и первое время за ней будут наблюдать, чтобы понять, какая она.
***
Саллия поднялась по винтовой лестнице для слуг на второй этаж и завернула за угол. По коридору шли хозяин со своим партнёром. Молодой, высокий мужчина, с тёмными волосами, которые немного завивались у кончиков, небольшие губы были плотно сжаты, глаза цвета хмурого неба смотрели в пустоту до тех пор, пока не наткнулись на худенькую фигурку девушки, одетую в синее платье с белым передником. Чёрные волосы девушки были спрятаны под белоснежным чепцом. Девушка потупилась и сделала реверанс, отчего мужчина чуть было не скрипнул зубами. Сотрудничество с Лавилияс было отличным вариантом для молодого профессионального чертёжника, но эта любовь к старым традициям раздражала парня с каждым годом всё сильнее. На факультете, на котором он прожил пять лет, были особенные порядки. Там не было разделения на высший слой и низший. Там царила дружба, не глядя на происхождение. У Роланда появились друзья и среди небогатых людей. Именно поэтому он старался быть одинаково приветливым со всеми. Пожалуй, этот факультет стал первым островком абсолютного равенства среди населения после отмены всех титулов и привилегий, которые получала аристократия. Молодой мужчина внимательно осмотрел новую служанку в доме Лавилияс. Чертёжник был уверен, что раньше этой девушки не было среди слуг партнера.