- Конечно, - кивнул и отошёл от двери. Девушка прошмыгнула мимо и исчезла в темноте проёма. - Чем же она тебя так привлекла? - спросил Роланд, подходя к клетке. Вытряхнул старое зерно в пустой холщёвый мешочек и засыпал новое из пузатого второго мешочка.
Феникс пристально смотрел на мужчину. Склонил голову и тихо затрещал.
- Лия скучает по тебе, - улыбнулся Роланд. - Я не могу так часто приносить её к тебе, ты же понимаешь.
В ответ послышался новый стрекот, но уже более низкий.
- Не ворчи, Лойс, - улыбнулся Роланд, словно понимал, что говорил феникс, - Донтар и без того недоволен тем, что она живет у меня. К тому же, вас осталось только шесть во всём мире. Очень опасно так часто показывать её людям. Я скоро выпущу её к тебе. К тому же, ты нашёл себе новую подружку, - хмыкнул Роланд.
Феникс зашипел и стал наливаться огнём.
- Молчу, молчу, - поднял мужчина руки в защитном жесте. - Неблагодарный ты. Я за тобой ухаживаю и Лию берегу, а ты?
Птица тут же успокоилась и снова приняла безмятежный вид. Мужчина отошёл от клетки. Лойс вспорхнул и залетел внутрь, принимаясь за свежее зерно.
- Почему ты подпустил её так близко?
Феникс насмешливо шикнул, зерно разлетелось по дну клетки.
- Мне тоже пора. Через три дня приду. С Лией.
***
Саллия стремительно удалялась от лестницы, ведущей на чердак. Встреча с Роландом напомнила девушке о том, что ей нужно быть предельно осторожной и всегда оставаться начеку. Она укоряла себя за беспечность и тут же оправдывала. Её никто и никогда не готовил к тому, на что она решилась. Решилась, чтобы выполнить обещание, которое когда-то дала. Перед глазами возник затуманенный от времени образ темноволосого мужчины. Саллия практически забыла, как он выглядел, только тёмные глаза, наполненные злобой, болью и ненавистью, навсегда врезались в память. Сжала зубы, вздёрнула подбородок, расправила плечи и замедлила шаг. Она выполнит данное обещание, чего бы ей это ни стоило. Хотя бы попытается, даже если эта попытка станет для неё роковой.
***
- Ты должна запомнить это, - мужчина крепко сжимал маленький кулачёк, в котором лежало кольцо, - его зовут Донтар Лавилияс. И только ты сможешь его уничтожить. Храни кольцо, оно поможет тебе. А теперь беги. Беги и не оглядывайся.
Впервые за множество лет мужчина прижал к себе девочку и поцеловал в тёплый лоб. А после отпустил и подтолкнул в спину в сторону леса. Он никогда не был мягким, а порой и вовсе казался излишне жестоким. И сейчас его сердце сжималось. Он взвалил непосильную ношу на ребёнка. И понимал, что она не справится.
***
- Саллия, - уже у двери в свою комнату услышала оклик, - тебя к себе милорд вызывает, - ухмылялась Мария, высокомерно оглядывая соперницу. - Очень зря ты перешла мне дорогу, - угрожающе прошипела она, когда новая служанка проходила мимо.
В раздумьях о том, что же наговорила зарвавшаяся девица, Саллия дошла до кабинета Донтара. Поправив платье и передник, тихо постучала. Ответ послышался незамедлительно. С колотящимся от волнения сердцем переступила порог и присела в реверансе. Оставаться наедине с Донтаром было страшно и мучительно. Его частые брошенные вскользь фразы раздражали девушку, потому что в этих фразах было столько ненужных намеков, комплиментов, а в последнее время и вовсе пошлостей, что хотелось хорошенько вымыться после этого. Вот и сейчас мужчина вальяжно развалился в кресле, оглядывая молодую девушку, которая не поднимала взора от пола. И лишь из-под опущенных ресниц наблюдала за хозяином дома. Мария сослужила хорошую службу Донтару, рассказав о том, что новая служанка наведывается на чердак. Теперь у него появился повод наказать девушку за проявление своеволия, которое очень не любили в этом доме. Или обойтись без наказания, разрешив посещения птицы, в обмен на удовлетворение некоторых мужских слабостей.
***
Но сначала ему нужны были подробности. Он желал знать, как девушка нашла птицу и зачем посещает её.
- Сядь, - приказал он, сполна насладившись растерянностью и смущением девушки.
Саллия выполнила приказ, присела на край кресла и сцепила руки в замок, ожидая продолжения. Девушка судорожно перебирала причины этой встречи, но ничего не приходило на ум.
- Неужели, Лания не предупреждала, что есть места, посещение которых запрещено? - вкрадчиво спросил он, подавшись вперёд и устремив свой тяжёлый взгляд на девушку.