Саллии не нужно было больше слов, она едва сдерживала себя, чтобы не показать, как рада, что пытка ужином закончилась, и как огорчена, что эта пытка повторится. И на этот раз Донтар не спрашивал её желания. Но хотя бы позволил видеться с Лойсом. Попрощавшись по всем правилам, она вышла из комнат хозяина и практически бегом устремилась в свою комнату. Только закрыв свою дверь и прижавшись к ней спиной, Саллия смогла выдохнуть. Смахнула злые слёзы и взглянула на шкаф, в котором скрывалась её сумка. Желание бросить всё и сбежать было настолько велико, что девушка была готова сдаться. Ей было невыносимо думать, что ради данного когда-то обещания ей приходится продавать себя. И сегодня Донтар купил её, оплатив ужины беспрепятственными встречами с Лойсом. Но именно мысли об этой птице заставили отбросить мысли о побеге. Лойс стал ей другом, он ждал её и дарил мгновения счастья. Дарил тепло, которого не хватало девушке. И она не смогла бы жить, зная, что Донтар проживает счастливую жизнь, не оглядываясь на чужие страдания.
Саллия достала из потайного кармана сумки кольцо и надела его на палец. Ободряющие волны тепла прокатились по телу. Мрачные краски жизни постепенно растворялись, уступая дорогу надежде. Надежде на то, что всё получится, ведь именно для того, чтобы подобраться к Донтару поближе, Саллия и появилась в столице. И удача ей сопутствовала. Девушка оказалась безумно близко к цели, а мужчина охотлив до рассказов о себе. Знать бы, за что зацепиться.
В это же время хозяин дома всё ещё сидел у стола, пока одна из служанок суетилась вокруг, выполняя свою работу. Его взгляд застыл, а глаза словно подёрнулись туманом воспоминаний. Мужчина крутил бокал между пальцев, но даже не замечал этого. Перед его взором встала картинка из прошлого, которая уже давно его не беспокоила.
***
В кабинете за широким столом сидел молодой мужчина. Он взъерошил свои каштановые волосы, потянулся, разминая затёкшие мышцы спины, и потёр переносицу. Глаза устали от долго чтения множества бумаг. Его детище заставляло гордиться, но и отнимало множество сил, особенно в моменты заключения договоров с новыми партнерами.
Внезапно дверь отворилась и с грохотом врезалась в стену. На пороге появился тот, кого Авенсис Лавилияс меньше всего ожидал увидеть.
В дверном проёме стоял молодой темноволосый мужчина. Его руки были спрятаны в карманы. Он стоял и молчал, глядя на сидевшего в кресле брата, которого не видел вот уже больше семи лет.
- Что тебе нужно, Донтар? - холодно вопросил хозяин кабинета, отложив бумаги в сторону и сложив руки на груди.
- И не будет братских объятий? - язвительно поинтересовался Донтар. - Неужели ты не соскучился по родному брату? Ах да, тебя не интересовала моя судьба все эти годы. Ты даже на мои письма не отвечал, - зло проговорил и прошёл к столу. Донтар сел напротив брата и закинул ногу на колено. Огляделся. - Отлично устроился. Слухи о твоём успехе докатились даже до моего захолустья. Но все мои просьбы о помощи остались без ответа. Родители бы не одобрили такого поведения, - его взгляд вернулся к недовольному старшему брату. Донтар усмехнулся, ухватил хрустальный графин, грани которого переливались в лучах света, льющегося из окна, налил себе в стоящий тут же стакан воды и опрокинул в себя.
- Я повторяю свой вопрос. Что тебе нужно?
Появление брата вызывало горькое раздражение у Авенсиса. Их отношения никогда не были близкими, но смерть родителей привела к полному разладу. И Авенсис считал, что кроме Алисии и Софи никого нет в его жизни.
- Только то, что принадлежит мне по праву, - Донтар пронзительно взглянул на брата и облокотился на стол, - титул. И часть прибыли, которую ты получаешь. Земли, которые достались мне, непригодны для ведения хозяйства.
- Это твоя вина. А титул, - усмехнулся Авенсис, на секунду став безумно похожим на своего младшего брата, - ходят слухи, что скоро все мы лишимся этой мелочи. Остальное... семь лет назад, когда погибли родители, мы решили вопрос наследства. И больше я к нему возвращаться не желаю. Надеюсь, выход из моего дома ты найдёшь.