- Папа, а правда, что дети Лойса и Лии рождаются из пепла? - прозвенел голос Софии.
- Правда, малышка, - погладил он её по голове, - ты же видела, как Лойс возрождается из пепла, - девочка важно кивнула. Долгое время после этого зрелища она хвасталась перед соседским мальчиком Роландом, о том, что видела. - А когда фениксы влюбляются, они горят в общем огне, из пепла которого появляется малыш.
- Здорово, - вздохнула девочка и нахмурилась, - постой, это значит, что Лойс и Лия тоже сгорят? - в её глазах появилась обеспокоенность.
- Нет, как же малыш будет без родителей! Огонь – это сущность фениксов, они не пострадают.
- Значит, скоро у нас будет ещё один феникс, - захлопала в ладони девочка.
- Софи, милая, - позвала её мама, - ляг, отдохни, ты очень рано проснулась, - она положила на свои колени маленькую расшитую подушку и перетянула дочку к себе. Девочка послушно устроила голову на подушке. Подложила ладонь под розовую щёчку и прикрыла глаза. Карета укачивала, и дыхание малышки вскоре стало ровным и глубоким.
Алиссия несколько секунд смотрела на своего мужа. Она знала, что между ним и Донтаром что-то случилось, но не была уверена, что муж захочет об этом говорить. Донтар не был желанным гостем в доме Авенсиса и Алиссии. Родные братья вообще практически не общались со смерти родителей. И внезапное появление Донтара в доме Авенсиса было удивительно для всех домочадцев.
- Венс, - тихо позвала она. Мужчина открыл глаза и вопросительно взгялнул на жену. - Почему мы не остановились в Силоване? Нам всем необходим отдых. Говорят, в городке есть хороший гостевой дом.
- Осталось немного, - мягко улыбнулся он, - к утру будем в Гордалине, хочу скорее прибыть туда.
- Что случилось? Ты места себе не находишь, это из-за Донтара?
На лице мужчины заходили желваки. Он втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы и медленно выдохнул, прикрыв глаза. Он не должен срывать свое негодование на любимой женщине.
- Нехорошее предчувствие, - наконец ответил он и отвернулся к окну, в котором проплывал лесной пейзаж. - Боюсь, как бы Донтар не устроил какую-нибудь неприятность.
***
- Что между вами произошло?
- Между нами пролегла чёрная пропасть, заполненная завистью и злостью. Наверное, с самого рождения, - хмыкнул Авенсис. - Ты знаешь, я всегда это чувствовал. Донтар был очень хитрым в детстве. За все его проделки доставалось только мне. Не знаю, как у него это получалось. Его злило, что он младший, и всё наследство после смерти родителей отойдёт ко мне. Огромный загородный дом, земли, всё богатство, нажитое многими поколениями нашего рода.
- Постой, - нахмурилась Алиссия, - о чём ты? У тебя же только дом в столице!
- Да, - кивнул он, - пропасть между нами увеличилась тогда, когда я поступил в академию на факультет стихийников, а он, спустя два года – к артефактникам. Наследник, огневик, родители гордились мной, чего не сказать о Донтаре. Они были несправедливы к нему, а он – ко мне. Родители погибли, когда я только окончил академию. Тогда, при очередной ссоре с Донтаром я поклялся, что откажусь от наследства, но не от титула. И сделал то, что пообещал. Я остался ни с чем. Только крупная сумма денег, два феникса, которых Донтар никогда не любил, и титул графа. Ему же досталось всё. Он ликовал. А я понял, что потерял брата. Решил открыть свою лавку. Встретил тебя. В общем-то, дальше ты и сама всё знаешь. Три года назад, когда открылась торговая площадь Лияс ла ви, мне пришло письмо от него. Он вспомнил о том, что у него есть брат. Я не ответил. Он писал снова. Просил о встрече. И имел наглость заявиться в наш дом. Предлагал свои владения, которые за годы его управления пришли в упадок, в обмен на долю в моём деле, - он улыбнулся. Жёстко, холодно, пренебрежительно. - Представляешь, он думал, что я соглашусь. А когда получил отказ, разразился обвинительной речью, что я не помню родственных связей. Говорил, что я низок. Обманул его. Заявил, что мне придётся разделить с ним своё дело, в которое я вложил душу, деньги и время. Я знаю Донтара. Он пойдёт на всё ради достижения своей цели. Именно поэтому в этот раз решил взять вас с собой. Боялся, что он воспользуется моим отсутствием и попытается навредить вам.