- Нет, - он склонил голову к плечу, - с учётом того, кем является мой помощник, и что я собираюсь совершить, это мелочи.
- И правда, у нас тут получилась настоящая банда разбойничья, - звонко рассмеялась София, - ладно, ты прав, ты ничего не знаешь обо мне, как и я о тебе.
Роланд со сдержанной улыбкой пояснил, что его жизнь была скучна и однообразна до момента поступления в академию, но согласился поделиться приятными воспоминаниями только после того, как София сама расскажет о своей жизни.
***
Капли срывались с крыши и разбивались о серо-коричневую гладь лужи, которая разлилась под окном. София бездумно глядела на рябь, которая расходилась от места падения очередной капли во все стороны. Снизу доносились разговоры гостей, но девочка даже не пыталась прислушаться к ним. Всё равно ничего хорошего эти голоса не могли донести до сознания девочки. Две недели назад она случайно услышала, как одни из постояльцев разговаривали о нашумевшей смерти одного из богатейших мужчин столицы. О гибели всей его семьи, и София не хотела больше ничего слышать. Ещё в тот день, когда она очнулась в доме Дамии и Жатина, поняла, что родители не придут за ней, но верить не хотелось, а эти голоса, которые звучали до сих пор, заставляли последнюю надежду на спасение родителей разбиться. А осколки теперь больно впивались в маленькое сердечко. Но София позволяла этой боли выплеснуться лишь несколько раз, ночью. Девочка словно застыла. Практически ни с кем не разговаривала, лишь отвечала на вопросы Дамии и Жатина с большой неохотой. Мужчина и женщина же не отчаивались, надеясь, что это последствия страшной прогулки по лесу. Рано или поздно девочка оттает. София смотрела в окно и встрепенулась, когда увидела девчушку, которая куталась в промокшее, местами затёртое пальто. Светлая голова была втянута в плечи, чтобы хоть немного отогреть уши. Она пошатывалась, будто смертельно устала, а София вдруг словно себя со стороны увидела. Наверняка, в день, когда её нашел Жатин, она выглядела не лучше. Сердобольная душа ребенка рванулась на встречу светловолосой незнакомке. Завернувшись в шерстяную шаль, София вбежала в кухню, схватила три горячих пирожка, которые обожгли ладони, и бросилась на улицу, не обратив внимания на оклики Дамии.
***
- Я тогда утащила её в сарай и заставила съесть пирожки, пока ходила за горячим чаем. Матушка была недовольна, что я кормлю Завию, но промолчала, полагаю, что её порадовало, что я впервые проявила желание пообщаться хоть с кем-то. Взрослые всегда видели в Завии беспризорницу. Почему-то вместо того, чтобы помочь, выказывали своё презрение из-за родителей. Но ведь она была не виновата в том, что так случилось, - горячо воскликнула София, - она была ребёнком, а её обижали, и я видела, как сначала она сжималась от очередного хлёсткого слова, а потом с каждым годом в её взгляде разгоралась злость и упрямство. Она перестала замечать косые взгляды. Но меня это не беспокоило, она была для меня другом, защищала перед мальчишками и часто брала на себя вину за наше общее баловство. В ней была та самая храбрость, отчаяние и даже какая-то дикость, которой не хватало мне. Я хотела хоть немного быть похожей на неё и хотела помочь ей хоть чем-то, чтобы обида на весь мир, которая чувствовалась в ней, хоть немного поутихла, чтобы она знала, что даже в этом недружелюбном мире есть я, та, которая любит и ценит её любую. Вот так и завязалась наша дружба. Благодаря Завии я и смогла вырваться из плена тёмных воспоминаний и сонной дымки собственного горя. А детство наше проходило, наверное, как и у других детей: в шалостях, пакостях, баловстве и обучении, которому я отдавалась со всем рвением. Только мне ещё приходилось выполнять задания матушки с дядюшкой, в чём всегда помогала Завия. Наверное, именно поэтому матушка никогда особо не препятствовала, когда я таскала еду подруге. Хотя всегда была против нашей дружбы.
Беседа, как и все предыдущие, протекала в уютной доверительной обстановке, только теперь София со смущением и невольным удовольствием ловила на себе заинтересованный взгляд Роланда. Наверное, если бы Завия не подшутила над ней, в темноволосую голову не закрались бы мысли о том, что Роланд помогает ей только из-за когда-то данного обещания, ведь может же быть, что дело во вспыхнувшей симпатии? Нет. В это хотелось бы поверить, но всё же София не была настолько наивна. Роланд вырос в другой обстановке, в другом обществе, и пусть титулы давно покрылись пылью истории, но след в сознании всё же оставался ещё очень глубоким и ощутимым. София же выросла среди простых людей, и, несмотря на воспитание и знания, которые у неё имелись, не могла представить себе, что такой, как Роланд, воспылает к ней серьёзными чувствами. Но девушка была честна перед собой и сейчас – глядя в глаза молодому чертёжнику, поняла, что он ей действительно нравится. Красивый, сильный, благородный, честолюбивый, он не мог не нравиться. И израненное сердечко девушки рядом с ним сбивалось с ритма, то замедляясь, то разгоняясь до огромных скоростей.