- Софи, не дрожи, - помогая сесть в кресло, - сказал Роланд.
Девушка смущённо улыбнулась и отвела взгляд. Сказать было легче, чем выполнить.
- Почему ты как трусливый заяц дрожишь и, кажется, готова устремиться куда-нибудь подальше от меня? Что опять не так?
- Всё в порядке. Я не сбегу.
- Это радует, но всё же, что тебя беспокоит? - настаивал мужчина.
- Ты меня поцеловал!
- Извиняться не стану, - усмехнулся Роланд, разливая чёрный чай по чашкам, - во-первых, не жалею о сделанном, во-вторых, я за них двумя пощёчинами расплатился, - наигранно возмущённо произнёс он.
- Извини, - стушевалась девушка. - Это всё так… - она от волнения взмахнула руками и чуть не вышибла чашку из рук Роланда. - Извини, - покраснев, повторила она.
- София, - мужчина тихо рассмеялся, поставил злосчастную чашку с обжигающим питьем на стол и придвинул своё плетёное кресло к креслу девушки. Взял её за руки и тепло улыбнулся. - Ты сегодня не в себе. Что тебя волнует на этот раз? Я тебя поцеловал, да. Что особенного в том, что молодой и свободный мужчина целует симпатичную ему девушку?
- Всё как-то неправильно, - неуверенно произнесла София, разглядывая их руки.
- А разве так бывает? - задорно улыбнулся мужчина и заставил Софию взглянуть на него. - Разве может быть что-то неправильное в том, что люди, которые нравятся друг другу, проявляют свои чувства? Если, конечно, эти люди не обременены другими отношениями.
- Я вообще не знаю, как должно быть, - едва слышно призналась София, - сегодня утром я желала покинуть твой дом так сильно, что это желание затмевало разум, а сейчас…я вообще ничего не понимаю.
- Зато понимаю я, - склоняясь к её губам, сказал Роланд, - понимаю, что не отпущу тебя, как бы ты этого ни хотела, пока буду в силах тебя удерживать.
- А если я сбегу? - она не понимала, что говорит, лишь завороженно следила за приближением губ Роланда.
- Не сбежишь, - едва коснувшись её, он замер, будто безмолвно спрашивая разрешения. София судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Будь, что будет.
Чай они пили уже остывший. Но никого из них это не смутило.
Следующим утром в доме Роланда появился Дамар. И его появлению больше всех радовалась София, потому что отныне её подруге Завии было некогда отпускать колкости и дарить хитрые взгляды из-за заметного потепления в отношениях между Софией и Роландом. Всё внимание Завии завоевал наемник, который выбивал её из эмоционального равновесия одним лишь своим присутствием. Но они хотя бы не грызлись, как кошка с собакой – выражали показательное равнодушие друг к другу. Хотя Дамар всё же не удержался и поприветствовал наёмницу традиционным «привет, конфетка». За это его удостоили таким взглядом, что имей этот взгляд хоть какую-то силу, мужчина умер бы на месте в жутчайших муках.
После завтрака вся преступная компания, возглавлял которую Роланд, собралась у чертёжника в кабинете, чтобы выслушать последние вести от Дамара и решить, как действовать дальше. Информации накопилось много.
Остаток дня они провели в обсуждении плана и действий. София рассказала, что за всю жизнь, пока искала информацию о родовых артефактах, нашла много интересного и полезного.
- Понимаете, - воодушевлённо начала она говорить о том, что её беспокоило, - наверняка Лавилияс позаботится о том, чтобы Зави доставили в нужное место мгновенно.
- Если не убьёт сразу, - хмыкнула наемница.
- Нет, - покачал головой Роланд, - не убьёт, захочет удостовериться в том, что ты та, из-за кого его спокойствие было нарушено, и попытается выпытать у тебя судьбу кольца. Оно ему необходимо. Поэтому убивать тебя не станут. По крайней мере, не сразу.
- Отличненько, - с сарказмом ответила Завия.
- Так вот, - София вновь привлекла к себе внимание. - Уверена, он воспользуется услугами чертёжника, хорошо, если с этой просьбой он обратится к тебе, Роланд.
- Очень сомневаюсь, - отозвался хозяин дома.
- Неважно, - отмахнулась София, - главное, что нам нужно подготовиться к любому варианту. Если Завию уведут порталом, то найти её быстро мы не сможем. Поэтому нам нужно сделать для неё следилку, да такую, которую не заглушат ничем.