- Что-то случилось? - маска обеспокоенности легла на лицо Роланда.
- Ничего такого, чтобы могло беспокоить тебя. Я могу на тебя положиться в управлении площадками? Ты единственный человек, который знаком со всеми внутренними проблемами.
- Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь в том, что тебя беспокоит? - настаивал Роланд.
- Уверен. Не лезь туда, где тебе не место, понял, парень? - пронзительный взгляд чёрных глаз мог бы напугать кого угодно, но не Роланда, который уже несколько лет плотно работал с Донтаром.
- Я всё понял. Когда понадобится моя помощь здесь? На второй площадке проблем нет, по крайней мере, таких, которые бы нуждались в моём неусыпном контроле и личном присутствии.
- Я дам тебе знать. Мне пришло письмо, что не хватает каких-то бумаг для работы стихийников на территории стройки. Уладь этот вопрос.
Роланд кивнул и отправился выполнять поручение. Донтар же выудил из стопки бумаг небольшое письмо, в котором некто сообщал ему о том, что в городе появилась София Лавилияс, на чьей руке красуется родовое кольцо. Эта новость обеспокоила мужчину. Слухи о той, что выдавала себя за его племянницу, ещё несколько дней назад дошли до ушей бывшего графа, но поверить в это он не мог. Его племянница, как и вся остальная семья, уже давно покинули мир живых. Он был в этом уверен. Его люди обыскали все окрестности. Девчонки нигде не было. Но письмо о кольце всколыхнуло в нём страх. Страх потерять всё то, чем он дорожил, всё то, что досталось ему с таким трудом после всех унижений. Он не мог допустить даже крохотной вероятности, что девчонка выжила, но и оставить без внимания послание не мог. И первое, что он сделал – написал письмо своему давнему знакомому. Возможно, Донтару вновь понадобится его помощь.
Закончив со срочными делами и подготовив все бумаги для Роланда, Донтар откинулся в своём кресле и прикрыл глаза. В одно мгновение его привычный уклад жизни всколыхнулся, проблемы обрушились отовсюду. Ещё и снять напряжение не удавалось. И это появление «племянницы» оказалось так не вовремя, как раз тогда, когда конкуренты только и ждут какой-нибудь ошибки, городские власти требуют массу документов и разрешений, будто специально мешая расширению его площадок. Донтар понимал, что с каждым успешным ходом его влияние возрастает, и это не нравится очень многим, но ведь это и было самым прекрасным – знание, что успех настолько большой, что люди завидуют, настолько крепкий, что не могут ничего противопоставить. Им восхищаются, его обожают и ненавидят.
Самодовольная улыбка скользнула по лицу, но также быстро исчезла, когда перед мысленным взором возникли неровные строчки, которые сообщали не самые приятные вести. Кто эта самозванка? И что за кольцо красуется на её руке? Неужели тот самый давно потерянный артефакт, который Донтар все эти годы безуспешно искал? Эти вопросы жгли и требовали незамедлительных действий. Но он не мог ничего сделать без своего помощника, ведь действовать необходимо аккуратно, не привлекая внимания. Единственное, что пришло в его голову – необходимость найти старые портреты брата и его жены. Если девушка – настоящая София, то с примерным описанием её удастся найти гораздо быстрее.
Лания, его экономка, сообщила, что картины находятся на чердаке, а их бессменный страж – феникс Лойс не подпускает никого к себе уже очень давно. И вообще, велика вероятность, что при очередном приступе злости птица могла спалить столь ненавистные для бывшего графа портреты.
Ему пришлось самостоятельно подниматься на чердак. Он был осторожен. Медленно вошёл в пыльное помещение и встретился взглядом с птицей. Хохолок на голове феникса вздыбился и полыхнул синим пламенем. Донтар оглядел чердак. Стоило признать, толк от сбежавшей служанки был, она хотя бы навела порядок в этом кошмарном месте. И, к счастью, портреты в тяжелых рамках всё еще стояли у стены.
Донтар сделал шаг и услышал шипение Лойса.
- Ты мне не нужен, - сквозь зубы отчеканил Донтар, - придётся потерпеть моё общество несколько минут. Я заберу только то, что принадлежит мне.
Лойс расправил крылья и превратился в огромный факел, жар от которого чувствовался даже на расстоянии нескольких метров. Но Донтар был настроен решительно. Он прошёл вглубь чердака, не обращая внимания на птицу, выбрал из нескольких портретов нужные и вынес их.