- И получай удовольствие, - продолжила Завия и скривилась.
Девушки молчали. София не могла придумать дельного совета для подруги, а Завия пыталась выкинуть из головы несносного Дамара. Но воспоминания о его поцелуях, колючей щетине, которая доставляла боль и удовольствие, соприкасаясь с нежной кожей, то и дело яркими вспышками обрушивались на неё.
Неловкое молчание нарушил стук, который София без труда узнала. Сердце встрепенулось, на губах появилась мечтательная улыбка, а в глазах зажглись искры радости.
- Как погляжу, ты недалеко от меня ушла, - фыркнула Завия, - едва из туфель не выпрыгиваешь от радости.
- Меня пока никто не соблазнил, - хмыкнула София.
- Ключевое слово «пока».
София не успела поприветствовать Роланда, как угодила в его объятия. Завия фыркнула, отсалютовала Роланду, ничуть не смутившемуся её присутствием, и собиралась оставить подругу с Роландом наедине. Но мужчина попросил её задержаться.
- Через четыре дня ты с Дамаром отправляешься в город. Завтра я перекину вас к артефактнику из соседнего города, он займётся поисковой сетью. Лия, милая, нам нужны твои перья, - громко обратился к птице, в ответ донеслось недовольное фырчанье. Чертёжник был в прекрасном расположении духа, - Софи, завтра у нас будет встреча с тем стражем, о котором я тебе говорил, он согласился помочь только в случае личного знакомства с тобой и проверке тебя на клятве. Профессия, - улыбнулся Роланд, - недоверчив и подозрителен. Но я ему доверяю, бояться тебе нечего. А вас двоих лучше ему не показывать, - обратился он к Завии. - И через четыре дня начнём то, к чему мы все тут готовились. Донтар нервничает, волнуется, чем меньше у него будет времени на подготовку, тем больше он допустит ошибок. Всё, леди, мне пора, пока Донтар пытается поймать одну из вас, мне приходится заниматься его работой.
Последние три дня Роланд практически не появлялся дома. Уходил ранним утром, возвращался после полуночи и без сил. София знала об этом, понимала необходимость, но безумно скучала по разговорам и чаепитиям в оранжереи.
- Спасибо за завтраки, - шепнул он, улыбнувшись, неуловимо коснулся её губ своими губами и оставил девушек вновь наедине.
София покраснела и улыбнулась в спину чертёжнику. Привычка подниматься ранним утром никуда не пропала, а чтобы занять своё утро и быть полезной, она помогала удивлённым служанкам на кухне и сама делала завтраки для Роланда. Хотела сделать ему приятно, хотела позаботиться и хотя бы так уделить ему крохотный кусочек своего внимания, поддержать и придать сил. И ей это удалось. Эти знаки внимания наполняли Роланда радостью, и даже проблемы на работе и рискованные действия с Донтаром не могли заставить его сдаться, опустить руки или подумать о чём-то плохом. Мужчина был счастлив. Но не знал, как отблагодарить Софию, пока не понял, что упускает самый очевидный вариант. Через пару часов после его ухода на стол в гостиной упал огромный букет цветов, а среди алых бутонов виднелась маленькая светлая карточка.
София несколько секунд не знала, что делать, откуда взялся этот букет, пока Завия не вытащила записку и не протянула ей. На белой плотной бумаге чёрными чернилами были выведены лишь несколько слов: «Я думаю о тебе. Роланд».
Дыхание перехватило. Три слова, которые вскружили голову и свели с ума. Три слова, которые лишили Софию покоя и подарили ей улыбку.
- Что там? - любопытство блеснуло в глазах Завии. - Ну же, я умру, если не узнаю. Ты так улыбаешься, что даже у меня скулы сводит. Роланд, да? Хороший он всё-таки мужик. Не упусти подруга, он сможет сделать тебя счастливой. Вы подходите друг другу.
Щёки Софии полыхнули румянцем, но в этом не было стыда или возмущения. Щемящие чувства радости и счастья, приправленные нотками смущения.
- Я словно во сне, - тихо призналась София, - и не хочу просыпаться. Знаешь, в моей жизни было столько бед и неприятностей, что я привыкла быть всегда настороже. Даже жизнь у матушки с дядюшкой лишь казалась спокойной. Каждый раз, когда в дом входили странные личности, казалось, что они пришли за мной. Что спокойная жизнь вот-вот оборвётся, что меня найдут, заберут, убьют… - встряхнула головой и широко улыбнулась, - а сейчас мы все ходим над бездной, аккуратно шагаем по тонкой безопасной линии и надеемся, что не упадем, но я никогда не чувствовала себя счастливее и спокойнее, чем сейчас, рядом с Роландом.