– Вашему князю Александру от нашего ярла Биргера.
Исполнив поручение, он вновь протрубил в рог, повернул коня и поскакал прочь. За ним скакали суровые воины-шведы.
Один из дружинников принес в княжеский терем послание от гордого ярла Биргера. В нем говорилось: «Я уже на твоей земле, опустошаю ее и хочу взять в плен и тебя. Если можешь мне сопротивляться – сопротивляйся».
Эта новость застала Александра Ярославовича врасплох. Войск не было собрано. У него небольшая дружина верных воинов. Идти в поход нужно немедленно. Что делать?
Князь Александр Ярославович не испугался дерзкого вызова шведского рыцаря-полководца. Он знал, что, прежде всего, нужно искать помощи у милостивого Бога, просить Его.
Надев доспехи, князь вышел из терема. Сел на коня и, сопровождаемый дружиной, поскакал к собору Софии – Премудрости Божией…
Сняв шлем, он вошел в собор и, осенив себя крестным знамением, начал горячо молиться, обращаясь к Господу:
– Боже Праведный, Великий, Предвечный и Всемогущий. Ты сотворил небо и землю, установил пределы владений народам и повелел жить, не преступая в чужие владения. Малому стаду верных Твоих Ты дал надежду, чтобы не бояться нападающих на них. Призри и ныне, Прещедрый Владыко, услышь гордые слова врага этого, похваляющегося разорить Святую Церковь Твою, истребить Веру Православную, пролить неповинную кровь христианскую. Рассуди мой спор с ним. Восстань на помощь и защити нас, чтобы не смели сказать враги наши: «Где их Бог?» На Тебя, Господи, уповаем и Тебе воссылаем славу ныне и присно и во веки веков.
Князь замолчал и опустил голову, словно собираясь с мыслями. Потом начал он пламенно молиться Заступнице Усердной рода христианского, Взбранной Воеводе, Пресвятой и Пречистой Богородице.
А также вознес он моления к святым покровителям Веры Православной и небесным предстателям и молитвенникам за Святую Русь – благоверным князьям Владимиру, Борису и Глебу и новгородским Святителям и преподобным.
Помолившись, Александр Ярославович подошел и принял благословение на битву против врагов у Новгородского Владыки Серапиона.
Владыка Серапион широко осенил Крестом князя Александра, благословляя его на смертный бой с дерзкими неприятелями – хулителями Православия. Князь благоговейно приложился ко Кресту и, поклонившись, направился к выходу из собора. Кивнув, он подозвал к себе служек и сказал им:
– Ступайте и возьмите из моей казны денег. Обойдите город и одарите милостыней нищих и попросите, чтобы они молились Господу о нашей победе над незваными супостатами.
Служки заторопились исполнять повеление князя…
Александр Ярославович вышел из собора. Дружина стояла на соборной площади. Все ждали слова и повеления князя.
Он остановился напротив воинов. Внимательно оглядел свою немногочисленную дружину и твердо сказал:
– Братия! Не в силе Бог, а в правде. Смело пойдем на врагов и защитим нашу Отчизну. С нами Бог!..
Александр Ярославович надел шлем, ступил ногой в стремя, садясь на коня. Дружина, вслед за князем, направилась к городским воротам. Кто-то из новгородцев, облачившись в доспехи, присоединялся к дружине, чтобы идти и бить врагов.
На улицах стояли толпы новгородцев. Они с надеждой смотрели на князя Александра и воинов. Женщины, поднимая, протягивали к Александру своих малолетних детей и слезно просили:
– Княже, княже, защити нас…
Александр Ярославович, поворачивая голову, смотрел по сторонам. Он чувствовал огромную тяжесть ответственности за жизнь соплеменников и единоверцев, которая легла ему на плечи. Он невольно сжимал рукоять меча, готовый положить жизнь за други своя,
Служки князя Александра, держа кошели с деньгами, шли по Новгороду и оделяли нищих деньгами. Подав милостыню, они просили:
– Братия! Молитесь усердно Господу о победе князя Александра и нашего воинства над врагами Православия.
Нищие осеняли себя крестным знамением и молились:
– Господи, подай победу нашим витязям!
Высоко в небе плыли облака. Светило июльское солнце. Жизнь в Новгороде замирала. Воздух заполняла тревога ожидания. Шведы близко. Что-то будет? Господи, помилуй.
В ночь на 15-ое июля, когда Русская Православная Церковь чтит память святого равноапостольного великого князя Владимира, дружина князя Александра приблизилась к стану шведов. Александр Ярославович повелел отдохнуть перед битвой, набраться сил. Коней, не расседлывая, отпустили попастись. Поставили караулы. Усталые воины, не раздеваясь, помолившись, укладывались почивать прямо на траву. Русский стан затих.