Федькина идея пьяницам понравилась. Они засмеялись, зааплодировали, кто-то засвистел, загоготал:
– Ай, да Федя, что удумал! Долго тебя в селе помнить будут.
Вставая из-за стола, выпивая на дорожку, они гурьбой направились творить свое злодейство. Бесы, любители злых дел, незримо сопровождали их.
Лошадей вывели из конюшни, стреножили, чтобы не разбредались далеко, перетаскали иконы из сарая в конюшню и положили на земляной пол святыми ликами вверх. Пока таскали, похохатывали все, пошучивали, рассыпали матерочки. А когда закончили, то загнали лошадей обратно. Они, входя в конюшню, ступая по святым ликам, дико храпели, ржали звонко, словно спрашивая у злодеев: «Что же вы натворили?»
Федька закрыл конюшню на замок, отдал ключ сторожу, сказал:
– Дело сделано! Пойдем ко мне, посидим еще, выпьем.
И они потопали к дому своего вожака. Кто-то из них засвистел, кто-то запел похабную частушку и ломанулся плясать вприсядку.
По селу пролетела весть, бабы шептались возле колодца, рассказывали друг другу, что сотворил рыжий бес Федька и его собутыльники. «Ах, ах, проклятущий! Как же его земля носит?»
Верующие старушки сильно горюнились о том, что сотворил этот сын дьявола. Бессловесные животные топчут иконы, справляют нужду. Горе-то какое!
Вскоре собрались они, кто побойчей, и пришли к Федьке домой. Он сидел за столом, выпивал, закусывал, держа на коленях гармонь, тихо наигрывал и напевал: «Барыня, барыня, барыня-сударыня»…
Увидев старушек, он отставил гармонь в сторону, посмотрел на них мутным взглядом и буркнул:
– Ну, зачем пожаловали, пережитки?
Они, подталкивая друг друга, стали просить:
– Феденька, дорогой, да что же ты сотворил? Зачем пол в конюшне выложил иконами да еще святыми ликами вверх? Или ты нехристь какой? Или души у тебя нет? Хотя бы, переверни иконы ликами вниз, чтобы не топтали их лошади.
Федька сидел, слушал слова бабушек, переводя взгляд с одной на другую, молчал. И вдруг, наливаясь злобой, он визгливо заорал им в лицо:
– Молчать, старые отродья! Я – марксист-ленинец! Религия – это опиум для народа! Бога нет и никогда не было! И души нет. Вранье это все – про Бога и про душу. Теперь я, Федор, для вас царь и бог! Поняли?
Помолчал, подумал, сказал слащаво:
– А если хотите, чтобы я вам помог, то пришлите ко мне вашу красавицу-богомолку – Любку! Пусть она со мной потолкует, а там – посмотрим.
С тем и ушли старушки, печально переглядываясь, слыша за спиной хохот Федькин, наигрыш гармони и слова песни: «Я пойду, пойду, погуляю, белую березу заломаю»…
Жила в селе красивая скромная девушка. Звали ее Любовь. Она всей душой веровала во Христа, ходила в храм Божий. Конечно, страдала, когда началось поругание православных святынь.
Бабушки застали Любу дома, когда пришли к ней. Рассказали ей откровенно про иконы и желание Федьки, попросили:
– Сходи, девонька, поговори с этим антихристом.
Молча выслушала Люба просьбу старушек. Закусила губу, побледнела, слезы навернулись на глаза – она опустила голову. Бабушки сидели молча, смотрели на нее, сопереживая, всхлипывали.
Любовь подняла голову, вытерла слезы, сказала тихо: «Делать нечего. Надо идти», Перекинула толстую косу на грудь, повязала густые волосы платком, помолилась на иконы, попросила: «Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, Пресвятая Богородица, не оставляйте меня! Поклонилась бабушкам, попросила у всех прощения и благословения, направилась к двери. Старушки за ней затеснились, крестили в спину, просили: «Спаси, Христос! Спаси, Христос!»
На следующий день Любовь нашли мертвой. Она висела на березе в ближайшей роще. Горло захлестнула петля. Лицо в синяках. На теле кровоподтеки. Ее вынули из петли, положили на телегу, на сено. Она лежал, откинув голову. В полузакрытых глазах запеклись слезы.
А Федька с того дня запил по-черному. Что ни день – напивается до бесчувствия. Сидит, играет на гармони, пьет и плачет.
Бабушки, пользуясь моментом, упросили сторожа, чтобы он позволил им забрать иконы из конюшни. Дед-сторож еще не потерял страха Божия, позволил. Сказал:
– Только берите все, сразу!
– Спаси тебя, Христос! – благодарили бабушки сторожа, разбирая иконы и унося их домой.
Вот и моя мама с бабушкой принесли к нам в дом икону батюшки Серафима Саровского. Я тогда маленькой была, а помню. Спрятали они обретенную святыню в погреб, поставили на земляной пол.
Прошли годы. Моя бабушка и мама померли. А я начала подмечать, что углы иконы от сырости стали понемногу подгнивать. Тогда я икону вытащила из погреба, вбила в стену прочный гвоздь и повесила образ батюшки на него. Пусть висит, как память о былом.