Алексей, окинул взглядом своих сподвижников и завершил:
- Каждый из вас, примет свой участок работы, власть и ответственность. К примеру, ты Гостомысл, станешь ведать приказом внутренних дел - следить за порядком в градах и наших владениях, кто чем дышит и внутреннюю крамолу искоренять. А Добргогаст, должен будет знать, что в ближайших племенах и землях делается, иметь там своих соглядатаев и остроги. Ну и так далее... Все это, мы сейчас и обсудим с вами други.
Он повернулся к священнику и торжественно произнес:
- Запиши Мефодий - 'В год 825 от Рождества Господа нашего Иисуса Христа, месяца маиус или травеня по-славянски, были заложены начала державы Русь...'.
Громко скрипнула плетеная дверь хижины, в дом пахнуло морозом и в полуземлянку, неся в деревянных ведрах воду, протиснулась Мирослава. Прявшая при тусклом свете прикрытого бычьим пузырем окошка, Любава подняла глаза на мать. Та поставила ведра и обращаясь к младшему сыну, не торопясь произнесла:
- Сходи к соседям Оверко и попроси у них огня. Нужно очаг разжечь - пора вечерю готовить. Да и лучину зажечь не помешает - темнеет уже.
Подросток набросил на себя свиту и вышел во двор. Вошедшая, тем временем, стала переливать воду в большую бадью.
- Покорми скотину Дарина, - дала она поручение, подскочившей к ней на помощь девчонке.
За загородкой слышалось блеянье, хрюканье и мычанье - несколько свиней, коз и корова, жили тут же. Наполняя курное и сыроватое помещение своими звуками, запахами и теплом тел. Впрочем, многочисленные обитатели хижины к ним привыкли и не чувствовали никакого дискомфорта.
- Велимир сказывал, что после Коляды, в Киев-град на торг собирается, - с лукавой улыбкой взглянула на дочку женщина. - Лед на Славуте крепок и снега мало - путь будет не тяжел. Летом на лодках, конечно, быстрее и сподручнее добираться, но и по зимнику можно.
Любава замерев, умоляюще посмотрела на неньку.
Мирослава весело рассмеялась и с нежностью проговорила:
- Отец и тебя возьмет, раз обещал. Он уже сердцем отошел, после той ярмарки в вересне. Но ты его так больше не гневи.
Счастливая девушка вскочила с лавки и радостно обняла мать. Вскоре, сев на место и продолжая щипать куделю, Любава пустилась в воспоминания...
Странные люди, называвшие себя русами, впервые приплыли сюда больше четырех лет назад. Ей тогда, едва миновало одиннадцать годков. Родовичи, сначала очень встревожились из-за огромной лодьи чужинцев и спешно ушли в лес. Потому что обычно, появление больших челнов - означало угрозу. И ничего хорошего, небольшому роду Лыбеди, такие находники не несли. Похожие струги, часто исторгали из себя жестоких воинов - грабивших, убивавших, насиловавших и порабощавших славян. Но в этот раз, все кончилось благополучно. Русы, оказались честными и приветливыми людьми. Одного с ними Слова. Соплеменники Любавы, тогда хорошо расторговались. Более того, гости привезли захваченную хазарами в неволю старшую сестру! Любава и ее родители, не чаявшие уже ее увидеть - смогли обнять, свою вернувшуюся Литану. И даже познакомились с нареченным дочери.
Правда она, не захотела остаться дома - хотя родичи настоятельно предлагали, доплатить оставшийся выкуп за ее освобождение. Но та отказалась - поскольку родители и жрецы, вовсе не желали, чтобы их дочь и соплеменница, стала женой чуждого христианина. И вообще, девушка была предназначена другому мужу, у которого кстати, уже имелось две жены. Маленькая Любава тогда, хоть и промолчала, но внутренне всецело поддержала сестру. Божедар выглядел красивым, статным и умным юношей. Храбрым и умелым воином, спасшим Литану от рабства. И по мнению Любавы, косой и недалекий Ревень, старший сын старейшины ведмедичей - ему явно не чета.
На следующее лето, русы вернулись и основали свое поселение у Славуты. С каждым годом, их приплывало все в больше и больше. Они рубили лес, строили дома, расчищали пашни... Зла никому не чинили. Хотя волосдари полян, сначала с опаской отнеслись к новоприбывшим людям. Однако сильная дружина русов, вынуждала с ними считаться. А хорошие подарки старейшинам, мирное поведение пришельцев, славянские происхождение большинства находников и выгодный торг с ними - если полностью и не растопили лед недоверия к чужакам, то все же заставили примириться местные племена с присутствием новых соседей.