- Вот только, возможно уже следующим летом, нам следует ожидать большого нападения. Со стороны норманнов или хазар. А может, они ударят в один год. Северяне, наверняка соберут много драккаров и хирдов. Ведь тут, появилась возможность получить большую добычу. Оседлать обустроенную речную дорогу в Царьград. Отомстить за своих. Так что, либо на будущий год, или через пару лет - нужно ждать много воинственных гостей. Ну и хазары, тоже непременно захотят, вернуть контроль над этим торговым путем. Как и вновь получать дань отсюда. Тем более что теперь, речь идет не только о пушнине, меде и рабах, но и о массе других уникальных товаров. О чем их купцы, конечно же во всех подробностях, не преминут известить единоверцев и покажут образцы своему кагану. Так что, столкновение неминуемо...
Князь приостановил свою речь, подавленно оглядывая изможденных пленников из уличей и тиверцев приведенных уграми. Большинство захваченных невольников, венгры уже погнали степными путями в Хазарию или к морю на продажу ромеям. В Киев, завернули лишь наиболее ослабевших рабов, которые явно не смогли бы выдержать тяжелую дорогу на юг или восток. Причем и среди них, совсем не было пожилых людей или маленьких детей. Таких, кочевники просто убивали на месте - ибо брать подобный ясыр, им не было никакого резона. Разве что, если иногда попадались представители знати или высшего жречества, которые могли рассчитывать на выкуп.
Алексей, бросил неприязненный взгляд на мадярского вождя и обернувшись к своему тиуну, коротко сказал:
- Давай Горазд, действуй тут как обычно. Потом, займись теми пленниками, которых вон варяги продают.
Украинец повернулся к своим соратникам и уже собрался уходить прочь. Но неожиданно, громко прозвучавший знакомый голос, заставил его задержаться.
- Княже! Выручи меня! Век твоей милости не забуду!
Услышав эти отчаянные слова, землянин резко остановился и стал глазами искать крикнувшего человека. Тот, шатаясь попытался поднятья, но получив хлесткий удар плетью от стерегшего невольников варяга, кулем повалился на плечи других рабов.
- Да это же Ян! - не сдержался помощник Горазда Вышата. - Где же тебя, эти разбойники захватили?! - возмущенно воскликнул он.
Алексей тоже, узнал корабельного мастера и тяжело посмотрел на предводителя викингов.
- Что это значит ярл Эйнар? Ты что, уже и моих людей трелями делаешь? Разве не знаешь, как мы с такими татями поступаем?
Вожак северян побледнел, но не потерял лица и с достоинством ответил:
- Асы свидетели. Мы дали слово перед ликом светлых Богов и твердо держим его. Эти невольники из полян, которые не находятся под рукой русов. Так что твой человек, оказался среди них, видимо совершенно случайно.
Он мотнул подбородком и коротко бросил одному из своих воинов:
- Бьерн, освободи его.
Вскоре избитый древлянин, стоял перед князем и понуро склонив голову, виновато говорил:
- За невестой в род Лыбеди пошел. Она согласилась за меня замуж выйти. А тут как раз, эти свеи и налетели. Я потом им, пробовал сказывать что рус, даже крест показывал - но они меня даже слушать не стали, да и не разумеют похоже по-нашему совсем.
Землянин в ответ криво усмехнулся, сочувственно покачал головой и собрался уходить. Но Ян, поклонившись ему в пояс, затем негромко произнес:
- От всего сердца, благодарствую княже, что выручил. И позволь еще попросить тебя.
Алексей, только пожал плечами и невесело заметил:
- Хочешь, чтобы и твою нареченную тоже выкупили? Так Горазд это и так сделает. Правда, ей отрабатывать свой выкуп придется. Наши правила ты знаешь. Впрочем, можешь и сам за нее, сразу гривны внести - коли денег хватит конечно.
- Твой тиун, не станет ее у варягов откупать. Любава дочь волосдаря. А родню старейшин, русы не выкупают, - сокрушенно проговорил парень. - Потому и прошу тебя, помочь в этом деле. Девушка хотела со мной бежать. Навсегда покинув близких, не страшась разлуки с родными, не боясь позора и гнева старших... Любим мы друг друга - больше жизни.
Алексей, тяжело вздохнув, испытующе посмотрел на юношу. Иномирец вспомнил, как несколько лет назад, он, поддавшись сердечному порыву, выкупил на свою голову любовную парочку Божедара и Литану. И получил в награду за доброе дело, ромейского шпиона в своем окружении. Правда сейчас, ситуация несколько другая... Хотя, если девчонка решит, что русы виноваты в несчастье, постигшем ее род и общину...
Будто чувствуя его колебания, Ян проникновенно изрек:
- По гроб жизни, благодарными и верными тебе будем... Любава теперь круглая сирота. Все ее близкие погибли от мечей проклятых находников. Даже маленьких братьев и сестер не пощадили изверги.