Мстислав, скривив губы, гордо покачивал головой, он несколько раз постучал указательным пальцем по броне Гавриила и та, в моменты соприкосновения, издавала глухой вибрирующий звук. Броня Мстислава и Гавриила были практически идентичны за исключением одной, небольшой детали: на правом плече Мстислава, поверх основной брони, располагался еще один небольшой полукруглый щиток – наплечник. Он крепился на груди, обхватывал собой часть предплечья, полностью закрывал плечо и заканчивался креплением на лопатке. Наплечник был изящно украшен выпуклыми рисунками, кое-где сквозными вырезами и даже тот факт, что каждый из "рисунков" казался уникальным, все вместе они будто складывались в цельную картину и, видимо, являлись определенными отличительными знаками. Их было довольно много и, наверняка каждая из инкрустаций на наплечнике Мстислава имела свою, удивительную историю. Присмотревшись, Гавриил увидел и нечто знакомое. Он не был уверен, но, кажется, то были медали, возможно времен Великой Отечественной Войны. Рассмотрев их более внимательно, одну он узнал наверняка: точно такая же пятиконечная золотая звезда была когда-то и у его деда; на ней было рельефное изображение Кремля со Спасской башней в центре, окружность медальона украшал венок, а в нижней части круга, на красном фоне, красовалась надпись "СЛАВА". Гавриил хорошо запомнил эту медаль деда, поскольку был свидетелем того как его отец продал ее за бесценок неизвестному коллекционеру. Ему очень хотелось поинтересоваться у Мстислава, как и когда он получил эту медаль, что означают остальные символы и рисунки на его наплечнике, но он понимал – сейчас не время.
Вера и Надежда имели схожие наплечники, правда, инкрустированы они были немного меньше. Гавриил предположил, что они повидали войн несколько меньше, чем Мстислав. Неспешно оглядывая наплечник своей новой брони, Гавриил не увидел на нем ничего похожего – он был совершенно пустым и цельным. Впрочем, это его нисколько не расстраивало, поскольку он все не мог нарадоваться мысли о том, что теперь, полностью закованный в броню, он стал похож на атлета, только с механическим телом.
– Ну как? – с явным нетерпением осведомился Мстислав. – Ему, вероятно, очень хотелось узнать, как Гавриил чувствует себя в новом обмундировании. Гавриил продемонстрировал некое, не самое удачное, подобие разминки и пробежался на месте – идеально. Складывалось ощущение того, что Гавриил в ней родился и носил всю жизнь, настолько броня была легкой.
– Я вижу, – продолжил Мстислав, широко улыбаясь, – тебе нравится. Наслаждайся! Обычный человек в ней и шагу ступить не сможет, – и после небольшой паузы, которую Мстислав сделал явно нарочно, дабы подогреть интерес, наконец, объяснил почему: – она весит двести килограмм.
Тут Гавриил совершенно растерялся. Его ноги вдруг неуклюже подкосились, а в голове не укладывалась мысль о том, что он, облаченный в двухсоткилограммовую броню совершенно не чувствовал ее веса, а двигался при этом так, будто никакой брони не одевал вовсе. Все же дышать в этом обмундировании было несколько затруднительно.
– Она создана из высокопрочного сплава, Гавриил. Он называется Имбанит, его синтезировали из четырехсот четырех элементов, собранных с самых разных концов необъятной Вселенной, – начал Мстислав, оглядывая броню таким любящим взглядом, будто бы самолично собирал каждый из элементов. Гавриил, все еще озадаченный попытками свыкнуться со знанием о весе брони, совершенно упустил из виду число элементов, названное Мстиславом и, не придал этому никакого значения.
Мстислав протянул Гавриилу нечто, похожее на ошейник.
– Любите ролевые игры? – выдал Гавриил, забирая своеобразный ошейник из его рук.
Улыбнувшись, Мстислав объяснил для чего он. Едва поднеся ошейник к горлу, он распахнулся, будто клещи и намертво сцепился, когда Гавриил, следуя примеру Мстислава, приложил его к своей шее. Металлические пластинки выдвинулись и слоями как драконья чешуя закрыли собой всю шею, обрамляя челюсть. Теперь дышать стало еще сложнее, но область шеи казалась неприступной.
Вера, с явным любопытством и интересом все это время разглядывающая Гавриила, первой заметила испытываемый им дискомфорт от нехватки воздуха.
– Не пытайся…
– …дышать, – на полуслове оборвала ее Надежда, и продолжила: – кислород нам не нужен. Ты…
– …дышишь по привычке, – вновь подхватила Вера, – а попробуй перестать…
– …и увидишь, что получится, – закончила странный диалог Надежда.
У Гавриила сложилось странное ощущение того, что начинается мысль в голове у Веры, а заканчивается у Надежды и ровно так же они свои мысли и изрекают.
Вера подошла к Гавриилу и, взяв его руку, приложила ее ладонью к собственной груди. Гавриилу, несомненно, понравилось то, что ему так быстро позволили ощупать грудь, которая казалась ему довольно привлекательной, даже в броне, как у Гавриила, но созданной явно для женщины, с весьма удачно подчеркнутыми формами, так наглядно отличавших их от мужчин, но после, он понял – это был жест совершенно не интимного характера. Вера приложила его ладонь к своей груди исключительно для того, чтобы Гавриил убедился в одном – ее грудная клетка оказалась абсолютно неподвижной. Вера, как и Надежда, да и Мстислав не дышали. Совсем. Он не почувствовал и их сердцебиения. Это ввело Гавриила в небольшой ступор, который Мстислав поспешил развеять:
– Теперь, выберем тебе подходящее оружие. Вера, Надежда, – обратился он к своим спутницам, – как, по-вашему, что ему понравится?
Дружелюбие Мстислава несколько настораживало Гавриила, но все же, казалось довольно естественным, возможно, даже искренним. Девушки были, как всегда, не многословны, хотя в глазах читалась некая радость, и с лица Веры на лицо Надежды скользнула игривая улыбка, возможно, от появления неопытного новобранца – Гавриила.
Жестом руки Мстислав попросил Гавриила немного отойти. По-видимому, он стоял не совсем там, где нужно. Гавриил отступил на пару шагов назад, но этого оказалось недостаточно, поскольку Мстислав, все тем же жестом, безмолвно повторил свою просьбу еще раз. Отойдя, наконец, на нужное расстояние, Гавриил почувствовал небольшую дрожь в ногах. Пол начал меняться; вокруг них, под звук работающих шестеренок поднимались белые прямоугольные колонны высотой чуть выше двух метров. Внутри поднявшихся колонн Гавриил увидел аккуратно, с явной заботой размешенное оружие. Во всяком случае, ему показалось, что это было оружие, поскольку их конструкции были в чем-то схожи: ствол, рукоять, курок, но вид и дизайн оружия все же был несколько другим. В основном они были идентичны друг другу, но не были похожи на то, что прежде видел Гавриил. И сейчас, еще раз, обратив внимание на свою броню, броню Мстислава, Веры и Надежды и быстро окинув взглядом висящее оружие, Гавриил выявил одну особенность. Все у Бессмертных было каким-то квадратным, прямоугольным – сплошные прямые да плоскости. В висящем оружии Гавриилу так же не удалось обнаружить разъема для обоймы и приклада. Вкратце, для себя, Гавриил мысленно описал дизайн оружия как "обыкновенные матово-черные прямоугольники". Гавриил так же не обнаружил и креплений на оружии. Не было никаких ремней, крепежей и ничего, даже отдаленно похожего; он не был знатоком в военном снаряжении, но этого не заметить не мог и потому не понимал, как и где ему придется хранить оружие, которое он наверняка вскоре получит. Как выяснилось позже, все оружие Бессмертных лишено привычных деталей не просто так. Оно не требовало перезарядки, поскольку оружие само являлось источником боеприпасов, но при длительном, бесперебойном использовании было склонно к перегреву. Гавриил не понимал, как это возможно до тех пор, пока не увидел оружие в действии. Отсутствие же прикладов объяснялось физической силой Бессмертных. Благодаря ей, они не чувствовали отдачи при стрельбе, хотя любому человеку отдача некоторого из видов оружия переломила бы все кости в руках. В конечном счете, Гавриил пришел к мысли о том, что практически все используемое Бессмертными не могло использоваться человеком из-за физического превосходства первых, но одна мысль все же не давала покоя: