– Трое – недурно для начала. Только не начинай вести счет, а то очень скоро собьешься, – ухмылкой закончил он.
– Четверо, если быть точным, – поправил Мстислава Гавриил, – Одного убило Вайпером.
– Чудно он вайпает, не так ли? – с бессменной лучезарной улыбкой на лице поинтересовался Мстислав, поворачивая головой в безуспешных поисках бесследно исчезнувшего тела серафима, – Главное, не…
Не успел Мстислав закончить, как Гавриил заметил за его спиной, метрах в двадцати еще двоих серафимов, один из которых уже целился в них.
В голове Гавриила проскальзывало столько мыслей: "Оттолкнуть Мстислава", "Предупредить его", "Добраться до Серафима и обезоружить".
Едва успев моргнуть и, вновь прочувствовать в себе мимолетный импульс, тот самый, проигнорированный и приключившийся с ним еще взаперти, Гавриил уже стоял напротив целившегося серафима. Оба, Гавриил и серафим, глядели друг на друга в некотором недоумении, но по одной единственной причине: до обоих никак не доходил тот факт, что Гавриил, еще мгновение назад находившийся в другом конце коридора, меньше чем за секунду, преодолел расстояние в двадцать метров. В прочем, негодование перемещением Гавриила продлилось не долго. Серафим решил отложить догадки и, воспользовавшись совершенно неуместной паузой, перехватил инициативу в свои руки. Он резко приложился прикладом своего автомата по лицу Гавриила и от удара тот вновь рухнул на землю.
Инициатива оказалась наказуема. Лежа на полу и ощутив импульс, пробежавший от головы по всему телу, Гавриил увидел, как над ним, очень медленно, едва двигаясь, пролетает град очень своеобразных пуль. Каждая из этих пуль, будучи в воздухе, разбивалась на три части. Они будто нарочно замедлялись, пролетая над головою Гавриила, точно хотели, чтобы тот увидел их во всей красе, прежде чем они пронзят собою тела мишеней. Представление резко окончилось, поскольку пули с невиданной скоростью полетели в стоящих серафимов. Вера и Надежда обрушили из своих оружий целый рой пуль. Часть коридора, серафимов и стену за ними эти пули тотчас же превратили в решето. Под звуки падающих на пол теперь уже трупов и отколовшихся кусков стен, Мстислав неполные пять секунд добирался до лежащего Гавриила. Вновь протянув ему руку, и подняв Гавриила земли, он смотрел в его глаза с некоторой опаской и в то же самое время с неописуемым чувством нескончаемого удивления.
– Виктор не упоминал, что ты Способный, – начал он, озираясь на окровавленные, сочившиеся алой кровью тела, изувеченные многочисленными пулевыми отверстиями. Видимо, случилось так, что Виктор и сам не подозревал об этом, хотя незнание совершенно ему не свойственно. Мстислав замялся, на лице его заиграло смятение, видимо потому, что он не мог поверить в просчет Виктора.
– Способный? – с неподдельным непониманием, скривившись в лице, переспросил Гавриил.
– С этим мы разберемся позже, – со свойственной решительностью в голосе пресек Мстислав. – Нужно вернуть капсулу, – заключил он, убедившись, что тела не оживут.
Гавриил размял тело, проверил свое оружие. Вайпер ежесекундно издавал пикающий звук, по-видимому, отсчитывая время до завершения охлаждения.
– ИССИ, мы уничтожили тридцать три цели, – обратился к кораблю Мстислав, – Должно остаться семнадцать. Ничего не изменилось?
– Нет, Капитан, – доложил синтезированный голос ИССИ из плавающего в воздухе шара, – Семь целей все еще находятся на вашем уровне, оставшиеся десять – этажом ниже. Расчетное время прибытия до капсулы от вашего местоположения три минуты без учета сопротивления.
Мстислав тут же поблагодарил ИССИ, а Вера и Надежда, будто повинуясь его безмолвной команде, встали по обе стороны позади него. Нужно было зачистить этаж и, во что бы ты ни стало, добраться до капсулы. Мстислав, Вера и Надежда двигались, атаковали не просто как сплоченный и слаженный отряд – в бою они были словно единым организмом. Мстислав, точно авангард, на острие атаки, в то время как Вера и Надежда прикрывали фланги. Смертоносный треугольник, и лишь Гавриил плелся за ним хвостом, с каждым разом удивляясь тому, настолько отточено и синхронизировано каждое их движение. Они без труда сметали все на своем пути, тела серафимов отлетали и разлетались точно игрушечные. Гавриил даже поймал себя на мысли: численное превосходство – далеко не самый решающий фактор, поскольку серафимы не могли противостоять исключительной подготовке и технологиям Бессмертных. Вне всяких сомнений серафимы были готовы к бою морально и физически; прекрасно знали, с кем придется схлестнуться в битве, знали и то за что борются, но в действительности, шансов у них оказалось крайне мало. Оставшиеся на этаже серафимы совершенно не представляли угрозы, особенно теперь, когда единственное, что осталось от них – обезображенные шрапнелью безжизненные куски мяса и разбросанные в разные стороны части тел, от ударных волн оружия Мстислава.
С боем пробив себе путь к нижнему этажу, отряд стремительно и все ближе подбирался к капсуле.
– Пятьдесят метров, помещение справа, – проинформировала ИССИ о нахождении капсулы.
Вера и Надежда внезапно направили свое оружие в сторону стены и, продолжая движение, открыли огонь, изрешетив стену, а войдя в обозначенную ИССИ комнату, Гавриил увидел тела трех серафимов только что пораженных их выстрелами. Один из них был еще жив – отчаянно боролся со смертью, жадно заглатывая воздух, а тело его, тем временем, обильно сочилось кровью. Он хрипел, а руками, в безуспешных попытках, старался ухватиться за ноги вошедших в комнату. Гавриил повернулся к истекающему кровью серафиму. Его прежде коричневый балахон побагровел, и казалось, полностью пропитался кровью владельца. Лицо его скривилось ужасающей гримасой, охваченной ужасом подступающей кончины. Серафим с трудом продолжал открывать рот и безмолвно, немощно молил стоявшего над ним Гавриила о смерти. В какой-то момент Гавриил почти решился – схватился за рукоять Вайпера, но тот продолжал заливаться тиканьем, еще не остыл. Тогда, Гавриил, не отрывая изучающего взгляда от источающего страх лица серафима, опустился на колено и заботливо подхватил рукой его голову. Благодаря броне рука стала несколько больше и заостренные бронированные пальцы без труда позволили обхватить ее. Гавриил резко сдавил голову серафима, она поддалась точно переспелый фрукт, и лицо его обмякло, не успев искорежиться от пронзительной боли.
Мстислав в поисках капсулы оглядывал комнату, но ничего, даже отдаленно напоминающее ее, обнаружить не удалось.
– ИССИ, мы на месте, но здесь ничего нет, – заговорил Мстислав, продолжая внимательно осматривать каждый сантиметр комнаты, – Ты не ошиблась?
– Исключено, Капитан, мои данные точны, – с некоторой обидой или ее имитацией проговорил синтезированный голос. – Более того, вы стоите прямо на ней.
Поначалу, Мстислав не сразу сообразил, пока не наклонил голову вниз. Под ногами он заметил небольшую деталь кубической формы матово-стального цвета. Она была едва различима меж различного мусора, копившегося здесь долгие годы. Осторожно подняв ее с пола, Мстислав признал, что недооценил возможностей и хитрости серафимов чему, собственно, и усмехнулся. Каким-то образом серафимам удалось отсоединить маячок от капсулы и, тем самым, отвлечь от нее внимание. Понимание этого не давало покоя Мстиславу и на лице его читалось великое замешательство, поскольку в устройство работы капсулы был посвящен весьма ограниченный круг лиц, а если быть точным, то исключительно Хранители. Уже сейчас, Мстислав, внутри себя, сильно обрадовался тому, что он в этом самом кругу не состоял, потому как знал, что Виктор сотворит с предателем. Очевидно, кто-то хорошо осведомленный в механизмах капсулы, кто-то из Синклита Хранителей решил действовать отдельно, преследовать уже не общие, а свои, определенные цели.
"Хранитель, раскрывший серафимам секреты капсулы. Хранитель, создавший Гавриила. Одна ли это личность, или в сговоре личностей куда более одной?", – зародились мысли в голове Мстислава, а после разрослась другая: – "Иль быть может, нет никакого сговора и это все проделки моего разыгравшегося в пылу сражения воображения?".