- Нисколько.
- Тебе не нужны деньги?
- Почему же, нужны. Но деньги, заработанные таким образом, - нет. Я предпочитаю честно выполнять свою работу.
- Сколько? Я готов заплатить.
- Я ведь уже сказала - мне не нужны такие деньги.
Его лицо исказилось, он схватил меня за плечи и прижал к стене.
- Шутить надумала, девчонка?
- Вам известно такое понятие, как добросовестно сделанная работа? - спросила я. - Меня не купить, и в этом состоит моя работа королевским гласом.
Парень достал из-за пояса кинжал - лезвие с изящной дорогой гравировкой блеснуло под лучом солнца - и прижал его к моему горлу.
Мое сердце замерло, но выдавать свой страх перед зарвавшимся юношей я не стала. Если не зарезал сразу, значит, у меня еще есть шанс выкрутиться из этой ситуации.
- И что? - спросила я, демонстративно зевнув. - Будете меня убивать? Чтобы к финансовым махинациям прибавилось еще и убийство? Господин Волк и виселица рядом. Моё тело еще не успеет остыть, как ты будешь меня уже догонять на Той Дорожке.
- Я убью тебя, - прошипел он. - Я серьезно! Я убью тебя! Слышишь! Ну! Убью!
Уверенности в его голосе я не услышала, и даже в чем-то посочувствовала казнокраду. Он сам себя загнал в тупик, и мне оставалось только ждать разрешения конфликта. Я смотрела в серые глаза молодого чиновника, унаследованные от какого-то далекого чистокровного предка, и не видела в них решимости убить, а только страх и слабую надежду на то, что как-то все уладится само собой. Да, это не была решимость и отчаянное безрассудство загнанного в угол, который готов на все, только чтобы спастись. С таким взглядом, как у него, не убивают.
Хрясь!
Тело парня обмякло и мешком свалилось на пол, кинжал со звоном пролетел по плиткам пола к сапогам тролля.
- Котя, - укоризненно сказал он, подбирая оружие, - мне вообще нельзя с тебя глаз спускать? Я зашел, чтобы отчет о финансовой проверке забрать, а ты тут с мужчиной в интересной ситуации! Че он хотел?
- Чтобы я закрыла глаза на воровство.
- Вряд ли он воровал сам, - задумчиво сказал тролль, слегка пнув сапогом бесчувственное тело. - Интересно, кто его подстрекал?
Драниш наклонился, схватил служащего за шиворот и бесцеремонно поволок по полу.
- Ярику его доставлю, тот разберется. Сегодня как раз финальное судилище, оглашение и приведение в исполнение приговоров.
- Отчет на столе. - Я подала троллю бумаги. - Он немного недописан, но главное я уже изложила.
- Хорошо, - кивнул Драниш. - Ты пока посиди тут, не высовывайся на улицу. Ладно? И... на, котя, боевой трофей. Как раз для твоей руки. А то у тебя на поясе не кинжал, а прабабкин кухонный ножик, даже стыдно смотреть. - Тролль метнул кинжал казнокрада, и он вонзился в стену рядом с моей рукой.
Я машинально притронулась к своему небольшому, но очень удобному кинжалу. Вид у него, конечно, был неказистый, и действительно, я его постоянно использовала, пока готовила пищу, но променять его на какой-то другой? Никогда!
Боевой трофей так и остался торчать в стене, а я принялась приводить рабочий стол в порядок, решив не пренебрегать советом тролля.
Ярослав судил обстоятельно и жестко. Когда тролль, галантно взяв под локоток, вечером вывел меня из ратуши, намереваясь отвести на постоялый двор, на виселице болталось около десятка трупов, а от помоста палача на всю площадь воняло свежей кровью. Я ахнула и на миг зажмурилась, стараясь ровно дышать и не цепляться за рукав парня.
- Не только ты любишь выполнять свою работу добросовестно, - негромко сказал Драниш, поворачиваясь так, чтобы я не видела виселицы. - Но молодого, который тебе кинжалом угрожал, Ярик просто в ссылку отправил. Таких бестолковых врагов королевства надо оставлять в живых, а то на их место придут умные, а с ними возни больше.
- Мудрая мысль, - хмыкнула я.
- А то. У моего папаши есть четыре штатных врага, он с ними даже бухает по праздникам. Это удобно! Всегда знаешь, от кого ножик между лопатками получишь. И другие враги не объявляются, потому что старые со своего теплого местечка ни за что не подвинутся.
В главном зале постоялого двора громко ругались Даезаэль и сударыня фон Клоц. Сам предмет ссоры смирно сидел рядом за столом, сложив руки, как примерный прихожанин в храме на проповеди.
- От ваших пирожков у него живот болит! Хватит кормить сына дрянью! - орал эльф, доведенный до бешенства. - Я не обязан рассматривать то, что у него в ночном горшке!
- Обязан, раз ты целитель!
- Я жизни спасать должен, а не на переработанные остатки пирожков смотреть! Ночью! В горшке, сунутом под нос!
- Как ты можешь с такой черствостью относиться к проблемам моего сына! Он к тебе со всей душой...