— Может, в среду? — предложила Айви. — Завтра после школы я работаю, зато в среду мы сможем ходить по магазинам, пока не упадем. И обязательно найдем тебе потрясающие туфли.
— А к тому времени я и Грегори могли бы снова придумать что-нибудь забавное…
— Что-нибудь забавное? — переспросила Айви. — Что ты имеешь в виду?
Сюзанна заулыбалась.
— Это работает, Айви, работает как чары.
Прислонившись к шкафчику, Сюзанна согнула ноги в коленях и „стекла“ на пол.
„— Настоящий подвиг в обтягивающих джинсах, — подумала Айви“. И кажется, парни в коридоре с ней были согласны. Спортивные способности Сюзанны не оставляли равнодушными никого.
— Поскольку ты не удосужилась рассказать Грегори про Джефа, — продолжала она. — Это сделала я. Я назвала Грегори Джефом.
— Ты назвала его Джефом? Он заметил?
— Оба раза, — гордо ответила Сюзанна.
— О-о…
— В самый жаркий и неподходящий момент…
— Сюзанна!
Та запрокинула голову и расхохоталась. Это был дикий и заразительный смех, и люди усмехались, проходя мимо нее по коридору.
— Так что сказал Грегори? Что он сделал? — спросила Айви.
— Он был невероятно ревнив, — сказала Сюзанна, сверкая глазами от возбуждения.
— Чудо, что он не убил нас обоих!
— Что ты имеешь в виду?
Сюзанна скользнула ближе к Айви и наклонила голову, ее длинные темные волосы спадали вперед, как занавес, за которым удобно обсуждать секреты.
— Во второй раз мы были на заднем сидении…
Сюзанна на мгновение закрыла глаза, припоминая.
— Его лицо сначала побелело, потом пошло красными пятнами. Клянусь, я чувствовала сто пять градусов, проходящих через него. Он отстранился от меня и поднял руку. Я подумала, что он ударит меня, и в какой-то момент меня пронзил ужас.
Она заглянула Айви в глаза, ее зрачки расширились от волнения. Айви видела, что Сюзанна, возможно, была напугана тогда, но сейчас находила захватывающим и забавным рассказывать об этом. Ее подруга получала удовольствие от пережитого, как ребенок после похода в комнату страха. Вот только Грегори вовсе не монстр из папье-маше.
— Когда он опустил руку, то назвал меня парой чужих имен, а потом пересел за руль и погнал, как сумасшедший. Он открыл все окна и продолжал орать на меня. Кричал, что я могу выйти. Но при этом ехал так быстро, и так резко рулил то влево, то вправо, что я хоть и пыталась удержаться, но все равно ударялась то одну, то о другую дверцу. А он наблюдал за мной в зеркало, и еще иногда крутился и сдавал назад. Это чудо, что он не убил нас обоих.
Айви в ужасе посмотрела на подругу.
— О, да, Айви. В конце концов, когда моя правая рука оказалась в левом рукаве жилета, а волосы стали как гнездо, он сбавил газ, и мы расхохотались.
Айви уронила голову на руки.
— Но когда он отвез меня домой в тот вечер, — Сюзанна продолжала. — Он сказал, что не хочет меня больше видеть. Он сказал, что я заставляю его терять контроль и делать сумасшедшие вещи.
Она говорила так, как будто ей сделали огромный комплимент.
— Но он вернется в следующую субботу. Держу пари, что он будет на моей вечеринке.
— Сюзанна, ты играешь с огнем, — сказала Айви.
Сюзанна улыбнулась.
— Вы с Грегори не подходите друг другу, — сказала ей Айви. — Посмотри на себя. Вы оба совершаете сумасшедшие поступки.
Сюзанна пожала плечами и рассмеялась.
— Ты ведешь себя глупо!
Сюзанна моргнула, уязвленная критикой Айви.
— У Грегори ужасный характер, — продолжила Айви. — Что угодно может случиться. Ты не знаешь его так, как я.
— О, правда? — Сюзанна приподняла брови. — Я думаю, что знаю его достаточно хорошо.
— Сюзанна!
— И я могу справиться с ним лучше, чем ты, — добавила она, косясь, глаза ее заблестели от слез. — Так что, не дождётесь.
— Что?
— А то, что все дело в нем, не так ли? После смерти Тристана, ты перевела свой интерес на Грегори. Но он мой, не твой, Айви, и ты не отнимешь его у меня!
Сюзанна быстро встала, отряхнула джинсы и пошла дальше по коридору. Айви снова откинулась на свой шкафчик. Она знала, что бессмысленно после этого разговаривать с Сюзанной и подумала позвать Тристана проследить за подругой.
Может быть, Лейси сможет помочь им, но этой просьбе придется подождать. Айви изменила свои планы на оставшийся день, и если Тристан прочитает ее мысли, то попытается остановить ее.
Она развернула записку, оставленную на месте фотографии Тристана.
Записка, подписанная инициалами Эрика, была короткой и убедительной:
„Приходи в одиночку. В пять часов. Я знаю, почему тебе сниться это“.
Глава 8
Айви припарковала свою машину недалеко от железнодорожного моста. Она была на той же поляне, где Грегори остановился месяц назад, в ночь, когда Эрик хотел поиграть в цыпленка. Она вышла и направилась в сторону двойного моста.
В свете вечернего солнца, рельсы нового моста сверкали. Рядом с ним стоял старый мост, заржавевший, рельса которого достигали только середины реки.
Зазубренные пальцы металла и гниющего дерева тянулись к противоположному берегу реки, но две половинки моста старого, словно тянущиеся руки, потеряли друг друга из виду.
Когда Айви ясно увидела параллель мостов в солнечном свете, семь футов, разделяющих их, и представила долгое падение вниз к воде и скалам, она поняла, как сильно рисковал Эрик, когда сделал вид, что прыгнул с нового моста.
— Что творилось в голове Эрика? — удивилась она. — Или он был не в себе и просто не заботился о том, выживет он или нет?
Харлея Эрика не было видно, но там росло довольно много деревьев и кустарников, чтобы скрыть это.
Айви огляделась и осторожно двинулась вниз по крутому берегу, мимо мостов и путевых стрелок, до тех пор, пока не ступила на узкую тропку, бегущую вдоль реки. Она перемещалась как можно тише, внимательно прислушиваясь к каждому шороху.
Заслышав шелест листьев, она мгновенно повернулась к деревьям, уверенная, что увидит Эрика и Грегори, готовых схватить ее.
"— Возьми себя в руки, Айви, — подумала она, но продолжала осторожничать".
Если бы она могла удивить Эрика, быть готовой к его действиям, предвидеть их еще до того, как попадет в ловушку…
Айви сверилась с часами и, обнаружив, что уже пять минут шестого, решила, что случайно прошла мимо места встречи, не заметив машину.
Но через несколько шагов что-то мелькнуло в ее глазах — солнечный свет, поблескивающего металла.
Пятнадцатью футами впереди, она увидела заросшую тропинку, ведущую от реки до груды металла.
Айви прокладывала себе путь в зарослях, оставаясь скрытой, подкрадываясь ближе. Один раз ей показалось, что она услышала что-то за спиной, мягкий хруст листьев под чьей-то ногой. Она быстро обернулась. Ничего. Ничего, но несколько листьев дрейфовали по ветру…
Айви отодвинула несколько длинных веток и сделала два шага вперед, потом судорожно вдохнула. Машина выглядела так же, как описывала Бет, колеса были погружены в землю, а задняя часть погребена под лианы. Капот был содран, а его виниловая крыша сгнила в шуршащих черных хлопьях. Ее покрытые царапинами двери, светились синим — в точности как сказала Бет. Задняя дверь была открыта.
"— Там внутри на сиденье должно быть одеяло? — Айви задумалась. — Но, что было под одеялом?.."
Она снова услышала шорох за спиной и быстро обернулась, вглядываясь в деревья. Ее глаза болели от напряжения, прослеживая за каждой тенью и трепетом листвы и выискивая того, кто за ней наблюдает.
Но никого не было. Она взглянула на наручные часы. Десять минут шестого.
"— Эрик не ушел бы так скоро. Либо он опаздывает, либо ждет меня, чтобы сделать первый шаг. Хорошо, тогда можно занять выжидательную позицию, — подумала Айви и присела на корточки".