========== Понедельник, 14 декабря 2015 ==========
Когда Елена добралась до кинотеатра, перед ним уже сидели двое – не бывать ей первой в очереди. Но ничего страшного. Она ведь здесь – она действительно это сделает. Подхватив спальный мешок и рюкзак, набитый книгами, едой и влажными салфетками, девочка быстро вылезла из машины, пока мама снова не попыталась ее отговорить. Мама опустила стекло и нахмурилась:
– Что-то я не вижу туалета. – Елена сказала ей, что около кинотеатра непременно будет туалетная кабинка.
– Я разберусь, – тихо ответила Елена. – Эти парни же как-то решили вопрос.
– Они мужчины, – хмыкнула мама. – Они могут писать, где хотят.
– Значит, потерплю, – вздохнула девочка.
– Четыре дня?
– Мам! – Ей хотелось добавить: «Мы это уже обсуждали. Мы много недель об этом спорили. Я знаю, что ты не в восторге от этой затеи. Но я все равно это сделаю».
Елена сбросила ношу на дорожку за спиной высокого светловолосого парня, стоявшего в очереди вторым, и улыбнулась маме:
– Ладно, все под контролем, увидимся в четверг! – Мама все еще хмурилась:
– Увидимся после обеда, – ответила она, подняла стекло и уехала.
Елена снова повернулась к очереди и постаралась улыбаться, как будто впервые пришла в новый класс. Парень, занявший очередь перед ней, – на вид он был ее лет, ему можно было дать семнадцать или восемнадцать – даже не поднял головы. Первым стоял крупный белый мужчина со светлой бородой. Он выглядел ровесником школьных учителей Елены и сидел на складном походном стуле, положив ноги на огромный кулер.
– Привет! – радостно воскликнул он. – Добро пожаловать на «Звездные войны», подруга! Добро пожаловать в очередь!
Скоро она выяснила, что его зовут Трой и он занял очередь в четверг утром.
– Я хотел посвятить этому хотя бы неделю, понимаешь? Чтобы как следует настроиться.
Второй парень, Гейб, пришел в четверг вечером.
– В субботу с нами несколько часов простояла какая-то парочка, – рассказал Трой, – но кто-то из них забыл темные очки и они ушли восвояси. Слабаки!
Елена тоже не взяла темные очки и теперь щурилась на солнце.
– Дай угадаю, ты первый раз в очереди? – заметил Трой.
– Откуда вы знаете? – спросила Елена.
– Я знаю, – хмыкнул он. – Это всегда видно. Гейб тоже первый раз стоит.
– Когда вышел последний фильм, нам было восемь, – ответил Гейб, не поднимая глаз от книги.
– «Месть ситхов»! – воскликнул Трой. – Тогда и очереди особой не было. Не то что «Империя»…
– Ничто не сравнится с «Империей», – отозвалась Елена. Лицо Троя посерьезнело:
– Золотые слова, Елена. Золотые.
И все-таки… она ожидала, что будет больше народу. Она нашла группу на «Фейсбуке» под названием «Стоим за “Звездные войны”: Омаха!!!», и там было восемьдесят пять участников – не считая самой Елены, больше любившей наблюдать, чем участвовать. Это точно был тот самый кинотеатр, в постах на «Фейсбуке» все было подробно описано (возможно, их писал Трой).
Елена и в очереди собиралась быть скорее наблюдателем, чем участником. Она думала, что сможет затеряться в толпе и потихоньку влиться в струю… в людской поток. Она так делала в любой новой компании: держалась в сторонке, пока кто-нибудь другой не начнет разговор, а потом уже включалась сама. Обычно срабатывало. На экстравертов всегда можно положиться. Однако даже опытному между-верту вроде Елены не удалось бы залечь на дно в компании из трех человек (хотя Гейб, кажется, пытался сделать именно это).
Елена собиралась провести здесь четыре дня. Ей точно придется разговаривать с этими людьми, хотя бы до тех пор, пока не придет кто-нибудь еще.
– Тебе не холодно? – спросил Трой.
– Если честно, я тоже думаю, что переборщила с одеждой, – призналась Елена. Она надела три пары штанов и четыре кофты и на всякий случай прихватила теплый пуховик. Если температура опустится совсем низко – без чего не обходится ни один нормальный декабрь в Омахе, – ей придется вернуться домой. Но пока что прогноз обещал мягкую погоду (спасибо глобальному потеплению?).
– О чем они думали, когда запланировали выход фильма на декабрь? – спросил Трой. – Уж точно не о нас, можете быть уверены. В мае! – он покачал головой. – Новые «Звездные войны» надо анонсировать в мае! Будь сейчас май, очередь бы уже растянулась на квартал.
– Для нас все к лучшему, – заметила Елена. – Мы будем первыми.
– Ну, я-то был бы первым в любом случае, – отозвался Трой. – Для этого и пришел. – Он сложил руки рупором и крикнул: – Я пришел ради «Звездных войн»!
«Я тоже», – подумала Елена.
Елена не помнила, когда первый раз посмотрела «Звездные войны», – точно так же, как не могла помнить первой встречи с родителями. «Звездные войны» просто всегда были рядом. Набивной Чубакка был ее первой игрушкой. Ее отец обожал первую трилогию – почти знал ее наизусть, – поэтому, когда Елена была маленькой, года в четыре или в пять, она тоже говорила, что ее любимые фильмы – «Звездные войны». Тогда она просто хотела во всем походить на папу. Взрослея, она начала понимать, о чем фильмы на самом деле. Теперь она не только могла их пересказать, но и чувствовала то, о чем говорит. Она приняла «Звездные войны» близко к сердцу и продолжала принимать все ближе. Елена росла и менялась, а «Звездные войны» всегда были рядом и раскрывались все с новых сторон. Узнав, что скоро выйдут сиквелы – настоящие сиквелы, с Ханом, Леей и Люком, – она чуть не свихнулась от радости. Тогда-то она и решила встать в очередь. Она не хотела пропускать это событие – пусть оно произойдет не только во всем мире, но и в ее жизни. В ее жилах вместо крови текли «Звездные войны». Для нее день выхода нового фильма был священным, как солнцестояние или лунное затмение. В этот день выстраивались в ряд планеты ее вселенной (Татуин, Корусант, Хот…). И Елена собиралась присутствовать при этом.
У нее затекла левая нога. Сначала она пыталась размять ее, пиная асфальт, потом встала и попрыгала на месте.
– Снова отсидела? – спросил Трой. – У тебя все в порядке с кровообращением?
– Все нормально, – ответила Елена, топая ногой.
Она сидела в очереди всего два часа, но уже готова была лезть на стенку от скуки. Впрочем, на стенку она бы не залезла: ноги затекли так, что едва могли стоять. Она взяла с собой кучу книг – собиралась читать книги по «Звездным войнам» каждую свободную минутку (а других минуток пока не случалось). Но страницы трепал ветер, а солнце так било в глаза, что они слезились.
Похоже, Гэйба ничего из этого не заботило – он читал свою книгу и не замечал ничего вокруг: ни солнца, ни машин, ни Троя, ни Елены, ни ее мамы – та постоянно проезжала мимо, как будто хотела купить у них наркотики.
Заиграл «Имперский марш», и Елена взяла трубку:
– Давай я тебя заберу? – предложила мама. – Ты всегда можешь вернуться обратно, когда соберется побольше девочек.
– Все в порядке, – ответила Елена.
– Ты даже не знаешь этих мужчин. Может, они маньяки.
– Они бы выбрали место поудачнее, – прошептала Елена, рассматривая увлеченного чтением Гейба. У него была бледная кожа, кудрявые волосы цвета молочного шоколада и румяные щеки. Он был похож на тощего кузена Кларка Кента.