На первый взгляд клуб являл собою этакий "привет из конца девяностых": неприглядное помещение с низкими потолками и серыми обшарпанными стенами, длинные высокие столы, явно списанные какой-то библиотекой, пластиковые стулья "a-la уличная кафешка", старенькие витрины у входа, наполовину забитые такими же старенькими настольными играми, затрапезного вида автомат с напитками, судя по надписям отвоеванный у ныне несуществующего компьютерного клуба и, наконец, некое подобие администраторской стойки, явно захваченной в том же клубе. Даже два администратора, азартно режущиеся на ноутбуках в некую популярную стрелялку, оставляли тоже самое впечатление.
И лишь при более пристальном взгляде отличия бросались в глаза: отсутствие сигаретного дыма, висящие тут и там девственно-чистые постеры викингов и инопланетных солдат, затесавшиеся среди потрепанных коробок нарядные обложки пакетиков и расписные коробки коллекционных карт, и наконец - практически полное отсутствие беспрерывной матерно-жаргонной переклички на возвышенных тонах.
Азамат с улыбкой оглянулся на Егора, мол "пробивает на ностальгию, ага?", однако неожиданно для себя наткнулся на любознательный, но начисто лишенный сколько-нибудь заметного узнавания взгляд. Даже у Антуана взгляд был более красноречивым.
Слегка наморщив лоб, провожатый тем не менее не стал заострять на этом внимания и шагнул к стойке, вступая в разговор с администраторами.
- Колоритное место, - негромко оценила Морико. - У нас нет ничего похожего, но, кажется, я начинаю лучше понимать, чем вдохновлялись хозяйки "Милых Мечтаний" при создании игрового зала.
- Странное решение, - согласился Антуан. - Но по-своему атмосферное.
- За это мы его и любим! - влез Азамат. - Это заведение действительно антикафе, и я бы не сказал, что бюджетное. Оплату мы внесли, интересующие нас ребята обычно собираются вон в том углу, так что все за мной!
- Сколько с меня? - обеспокоилась было Морико, но парень только отмахнулся.
Чем дальше компания углублялась в игровой зал, тем более зыбким становилось первое впечатление: у одной стены сидела попарно компания напряженно думающих ребят, обложившихся стопками карточек; немного поодаль над большим столом склонилось несколько азартно переругивающихся полководцев-предводителей миниатюрных героев далекого космоса; у противоположной стены голова к голове сидели мужчина и женщина, потягивающие чай и что-то негромко обсуждающие, попутно рисуя на листе бумаги; еще чуть дальше расположилась группа подростков, явно отыгрывающих нечто ролевое...
Стол, к которому вел своих спутников Азамат, и правда оказался самым дальним. Рассчитан он, как и прочие, был на большую компанию, однако сейчас за ним играли всего двое: щупленький рыжеволосый паренек в круглых очках, коварно поглядывал поверх веера карт на свою длинноволосую противницу, которая торопливо перебирала небольшую колоду.
Перебрала, подумала, вытащила парочку, продемонстрировав пареньку одну из них, перетасовала колоду, умастив ее подле правой руки и отгородилась таким же, как и у товарища, карточным веером.
- Здравствуйте, уважаемые, - Азамат приблизился и уперся руками в стол. - Простите, что отвлекаю, но не вас ли мне рекомендовали администраторы как игроков в "Воина Севера"?
- Да, это мы, - отозвался паренек. - А что такое?
- Мы, с вашего позволения, хотели бы присоединиться, - темноволосый продемонстрировал черный кубик декбокса. - Слышал, в вашей компании бывает некая Марина, мол, она несомненный мастер этой игры.
- Марина - это я, - произнесла девушка, задумчиво проводя пальцем по картам на столе перед собой и добавляя к ним еще одну, - Однако слухи о моих талантах явно приукрашены... Летал!
Вытянув из веера одну карту, она продемонстрировала ее оппоненту. Паренек плюнул и в сердцах шлепнул своим веером об стол.
Понимающе хмыкнув, Азамат взглядом указал на девушку своей спутнице. Морико, похоже, и сама опознала ее, однако почему-то медлила. Получив подтверждение, она благодарно кивнула и подскочила к столу.
- Марина, это ты?! - застрекотала она. - Наконец-то я встретилась с тобой! Я так долго этого ждала, и...
- Прости пожалуйста, что? - Марина непонимающе округлила глаза. - Извини, я не понимаю общеазиатского.
- Она говорит, что долго ждала встречи с тобой, и рада, что это произошло, - любезно подсказал паренек, перетасовывая свою колоду.
Девушка недоуменно моргнула.
- Морико? - уточнила она.
Японочка кивнула. Выронив карты из рук, Марина вскочила на ноги, чуть не уронив стул, и крепко обняла ее, прижимая к себе и замирая так.
Умиленно пронаблюдав сцену встречи, Азамат прагматично вздохнул:
- Егор, расчехляй колоду, кажется, это надолго... - он покосился на паренька: - Ты ж не против?
- Да ладно, садитесь, чего уж там, - рыжий приглашающе подвинулся. - Меня, кстати, Виталиком зовут.