***
- То есть, вы трое приехали из Японии, где собрались со всего света? - уточнил Виталик.
- Ага, примерно, - кивнул Азамат, раскладывая колоду для демонстрации. - Вообще мы приехали несколько по разным целям, но раз уж совпало, завалились все вместе.
Разведя руками, он положил на стол последнюю карту - героя.
- "Чернокнижница Найра", ого! - изумился парнишка. - Старая карта, я думал, она давным-давно вышла в тираж...
- Слушайте, я, вообще-то, хотела пригласить Морико к себе, - заметила Марина, - и я не против пригласить и всех вас, но у меня назначена еще одна важная встреча. Вам удобно будет подождать?
Азамат перевел вопрос спутнице, Морико согласно кивнула.
- Мы согласны, но... серьезные сделки в клубе карточных игр? - не удержался провожатый. - Тут так плохо с более представительными местами?
Девушка вздохнула.
- У меня бы на них деньги были... к тому же, это единственное место, где я чувствую себя более-менее уверенно. Да и, в сущности, там ничего такого нет - просто передать кассету заказчику...
Азамат с интересом поднялся вперед.
- Уж не музыкальная ли?!
- Верно, - бесхитростно улыбнулась девушка. - Правда я откровенно не понимаю, зачем она кому-то нужна. Музыка там, конечно, красивая, но опознать исполнителя просто невозможно - ни одна программа не справляется. Хотя вроде бы запись профессиональная...
- И сколько тебе за нее предлагают? - вдруг заинтересовался Егор. - У меня есть знакомые ценители подобных казусов.
- Двадцать тысяч.
- Тяжелых рублей?!!
- Ага.
- Не, я такую сумму без согласования не предложу, - пошел на попятную журналист.
- Двадцать пять, - уронил Азамат, с удовольствием глядя на перекосившееся лицо спутника. - Плюс еще могу добавить пару бустеров в довесок.
Над столом повисло молчание.
- Предложение, конечно, интересное, - замялась Марина. - Но я вроде бы уже договорилась с теми людьми... хотя, разумеется, я не отказалась бы получить побольше.
- Если ты не подписывала никаких бумаг - ты им ничего не должна, - темноволосый пожал плечами. - Особенно если это не твои близкие знакомые.
Девушка задумчиво потеребила уголок протектора. Пауза затягивалась.
- Давайте дождемся их сперва, - решила она наконец. - А там, если вам так надо - устроите аукцион, а я отдам тому, кто больше предложит. О, а вон и они!
Собравшиеся дружно повернули головы в сторону входа, где закончившая игру компания стратегов как раз пыталась разминуться с коротко стриженным седовласым мужчиной в костюме и сопровождающим его крепким молодчиком в спортивном прикиде. Оглядевшись и бросив администраторам пару слов, парочка направилась прямо в угол, где собралась компания.
- Добрый день, молодые люди, дамы - мужчина галантно склонил голову. - Марина, прошу меня простить, я несколько задержался.
- Здравствуйте, Семен, - девушка немного нервно кивнула в ответ. - Ничего страшного, но тут такое дело... в общем, тут была небольшая беседа по душам, и теперь эти ребята предлагают мне за кассету больше.
- Больше? Но... кажется, мы с Вами договаривались... - седовласый с вежливым недоумением оглядел собравшихся. Сопровождающий же его парень ненавязчиво принялся разминать пальцы, похрустывая костяшками.
- Да, все верно, - кивнула девушка. - Именно поэтому я ждала Вас, а не просто обменяла кассету на деньги. Мне неловко отказывать Вам, но и деньги мне тоже нужны, поэтому либо устраивайте аукцион, либо договаривайтесь как-то еще.
- Да это развод! - вдруг фыркнул "спортивный". - Эта разводка древняя как мамонты, она просто хочет срубить с нас побольше бабла! Гони кассету, сышищь?!
- Успокойся, Кеша, - поморщился седовласый. - Кто из вас на нее претендует?
- Я. Предлагаю двадцать пять тысяч, - Азамат пожал плечами. - Простите, "коллеги", надо было вовремя приходить.
- Я могу предложить Вам двадцать шесть, хотя это и не очень красиво с вашей стороны... И кроме того, уважаемый, вы хоть знаете, что покупаете?
- Аудиокассету с редкой записью, - хмыкнул темноволосый.
- Вы уверены, что она стоит таких денег? Я и сам-то переплачиваю, признаться.
- Вы сами только что оценили ее в двадцать шесть тысяч тяжелых рублей. И я не верю в Ваш, уважаемый Семен, альтруизм. Двадцать шесть с половиной.
- Двадцать семь.
- Пять сотен сверху.
- Шесть.
- Семь, - темноволосый даже не переменился в лице.
- Это, в конце концов, смешно, - нахмурился мужчина. - Тридцать тысяч. Мариночка, я ради Вас отказываюсь уже от второго экспоната.
- Сотня сверху, - Азамат демонстративно зевнул. - Я могу накидывать и по рублю, но экономлю вам время... Хотя сэкономлю даже побольше: тридцать-семьсот. Увеличиваете?