— Еще до того, как нейтральный бог Реоркс выковал этот мир, боги принялись вести борьбу за души различных рас, которые в то время еще танцевали среди звезд. — Он переставил руки на деревянных ручках мехов.
Флинт кивнул, как бы сверяясь с тем, как рассказывали об этом гномы. Из кучи на столе рядом с горном он вытащил железный пруток длиной с руку человека и толщиной с мизинец, и начал нагревать его на углях.
Полуэльф продолжил цитировать:
— Боги добра хотели, чтобы расы обладали властью над физическим миром. Боги зла хотели сделать эти расы рабами. А боги нейтральности хотели, чтобы эти расы обладали физической властью над миром плюс свободой выбора между добром и злом — на чем, в конечном счете, и остановили выбор.
— Порази тебя Реоркс, парень! Продолжай раздувать эти меха! — приказал гном. Танис, увеличив темп, наблюдал, как Флинт воспользовался железными клещами, чтобы извлечь кусок металла из углей и придал ему прямоугольную форму молотком.
— Были порождены три расы: эльфы, великаны-людоеды и люди — согласно эльфам, в таком порядке, — сказал Танис, устремив в потолок взгляд кто-бы-сомневался, его волосы до плеч развевались, пока он продолжал раздувать меха. — Итак, Реоркс выковал мир с помощью некоторых людей-добровольцев. Но за четыре тысячи лет до Катаклизма люди разгневали Реоркса, возгордившись умением, которому обучил их Реоркс, и используя его для своих собственных нужд. Бог отобрал их навыки, но оставил им жажду творчества, и была порождена раса гномов.
Полуэльф сделал вдох, почти столь же глубокий, как и меха.
— Наконец, Реоркс выковал драгоценный камень, чтобы закрепить в мире Кринна нейтралитет. Он содержал и излучал эссенцию Лунитари, красной — нейтральной — луны. Реоркс поместил Серый Камень на Лунитари.
Танис прервался.
— Это соответствует тому, что знаешь ты? — Флинт кивнул, сосредоточившись на том, чтобы поместить прямоугольник на кромке наковальни и при помощи молотка вытянуть маленький палец на конце бруска металла. Он ловко выстукивал металлический палец, чтобы снова придать тому цилиндрическую форму. Затем он перевернул его и свернул палец в виде кольца на конце прямоугольника. Как обычно, Флинт чувствовал, как его захватил ритм процесса: четыре удара по металлу, один по наковальне, четыре по металлу, один по наковальне.
Танис вмешался.
— Зачем ты это делаешь?
— Что?
— Ударяешь молотком по наковальне, — сказал Полуэльф, остановив меха, чтобы рассмотреть поближе. — Похоже, ты это делаешь намеренно — не то, чтобы промахиваешься по металлу.
— Продолжай качать! Реоркс небесный, парень, мне что, нужно нанять на твое место овражного гнома? — пожаловался Флинт. — Конечно же, я намеренно бью по наковальне. Металл молотка вбирает жар, когда я постукиваю им по этому дверному крючку, который я делаю для конюшни Быстроногой. Ударяя регулярно молотком по наковальне, я его охлаждаю. Вот, видишь? — Он продемонстрировал. — Теперь продолжай.
Танис улыбнулся другу.
— Гномы-механики построили механическую лестницу, которая достигла красной луны, и они захватили Серый Камень, который некоторые называют Серой Драгоценностью.
Флинт быстро выстучал другой конец прута в острие и загнул его перпендикулярно пруту.
— Но драгоценность сбежала и уплыла. — Голос Таниса перестал декламировать и продолжил с большим энтузиазмом. — Этот камень вызвал на Кринне хаос. Везде, где он проходил, он служил причиной появления новых животных и растений; прежние изменяли форму.
Флинт снова нагрел прут, в котором теперь можно было узнать дверной крючок с петлей на одном конце и зацепкой на другом.
— Наконец, — сказал Танис, — гномы-механики разделились на две армии, чтобы отыскать драгоценный камень. Они нашли его в высокой башне принца-варвара по имени Гаргат.
Взяв прочными щипцами пруток за концы, гном воспользовался своей незаурядной силой и крутанул крючок один полный оборот. Четыре грани прутка теперь завивались посреди крючка украшением из четырех линий. Флинт сунул крючок в полубочку с холодной водой и затем показал его Танису.
Полуэльф поднял брови, но продолжил качать и рассказывать.
— Принц отказался отдать камень, и эти две группы объявили ему войну. Когда они, наконец, проникли в крепость, свет камня вспышкой заполнил местность. А когда гномы-механики снова обрели способность видеть, обе эти группировки изменились.
Флинт с гордостью смотрел на крючок.
— В Утехе мне могут дать за него хорошую цену, — сказал он Полуэльфу.
— Любопытные гномы-механики, — продолжил Танис, — стали кендерами. А те же, кто жаждал обогащения, стали… э-э… стали… — Танис остановился и покраснел.