— Грегори, ты пытался ему помочь. Ты сделал для него все, что мог, — продолжала Айви. — Мы оба это знаем.
Грегори склонил голову, и его лицо оказалось совсем близко от нее. Айви почувствовала, как по коже ползут мурашки.
Для всех со стороны будет казаться, что они замерли, разделяя общую скорбь. Для всех, но не для Айви. Его движение она ощутила как животную угрозу. Поведение пса, который не кусает, но желая напугать, придвигается зубастой пастью поближе к обнаженной коже.
— Грегори! — он был так сосредоточен на Айви, что едва не подпрыгнул, когда Сюзанна погладила его по голове.
Айви быстро отступила, и он наконец-то отпустил ее.
"— Он нервничает так же, как и я, — подумала Айви, наблюдая, как Сюзанна и Грегори идут к машине, припаркованной на кладбищенской дороге".
Бет и Уилл тоже двинулись к выходу, и Айви поплелась за ними. Краем глаза она увидела, что сестра Эрика шла к ней большими шагами.
Полиции Айви рассказала, что она и Уилл нашли Эрика, гуляя после уроков. Позже, когда доктор и миссис Гент узнали о смерти Эрика, они позвонили Айви, чтобы обсудить рассказанную ею в полиции историю и выяснить дополнительные подробности.
Теперь она приготовилась к очередному допросу.
— Ты же Айви Лионс, я угадала? — спросила девушка.
Кожа ее щек была бархатистой и розовой, а темные волосы блестели от дождя. Казалось очень странным столкнуться с настолько здоровой версией Эрика.
— Да, — ответила Айви. — Я соболезную, Кристина. Я действительно соболезную тебе и твоей семье.
Девушка посмотрела на Айви с симпатией и кивнула.
— Вы… Вы, должно быть, были очень близки с Эриком, — произнесла она.
— Прости?
— Я полагаю, ты была чем-то важным для него.
Айви уставилась на нее, пораженная этими словами.
— Из-за того, что он оставил. Когда… Когда Эрик и я были намного моложе, — начала Кристина и ее голос слегка задрожал, — мы оставляли друг другу послания в нашем потайном месте на чердаке. Мы клали их в старую картонную коробку. На ее крышке мы написали: "Берегись! Лягушки! Не открывать!". — Кристина засмеялась, но в ее глазах заблестели слезы.
Айви терпеливо ждала, гадая, к чему приведет этот разговор.
— Когда я приехала домой незадолго до его похорон, заглянула в нашу коробку — просто так, по наитию, — продолжала Кристина. — Я не надеялась там что-то найти, мы ведь не пользовались своей почтой много лет. Но он оставил мне записку. И вот это.
Она достала серый конверт из сумочки.
— В записке говорилось: "Если со мной что-то случится, отдай его Айви Лионс.
Глаза Айви округлились.
— Ты не ожидала этого? — заметила Кристина. — Не знаешь, что в конверте?
— Нет, — сказала Айви и забрала конверт.
Внутри она нащупала небольшой твердый комок, что-то завернутое в тряпку, но внешний вид конверта заинтриговал Айви еще сильнее.
Адрес, имена Эрика и ее собственное — были аккуратно вписаны в строчки большими буквами. На обратной же стороне красовалась наклейка с адресом и именем Каролины Бэйнс.
— Ах, это, — сказала Кристина, когда Айви потерла буквы. — Это обычный старый конверт, случайно подвернувшийся Эрику.
Но это был не просто старый конверт. Айви проверила почтовый штемпель: 28 мая. День рождения Филиппа, день смерти Каролины.
— Возможно, ты не знаешь, — продолжала Кристина. — Эрик был очень привязан к Каролине. Она стала для него второй матерью.
Айви посмотрела на нее с удивоением.
— Она?
— Эрик и моя мать никогда не ладили, даже пока он был ребенком, — пояснила Кристина. — Я его старше на шесть лет и заботилась о нем порой, когда моя мать подолгу задерживалась на работе в Нью-Йорке. Но обычно, он проводил время у Бэйнсов, и Каролина стала ему более близкой, чем все мы. После того, как она развелась и перестала жить с Грегори, Эрик частенько ездил повидаться с ней.
— Я не знала об этом, — сказала Айви.
— Ты откроешь его? — спросила Кристина, с интересом глядя на конверт.
Айви оторвала один уголок и, подцепив другой ногтем, вскрыла конверт.
— Если это личное письмо, — предупредила она Кристину, — я не смогу показать его вам.
Кристина кивнула. Но записки внутри не оказалось, только кусок жесткой ткани, обмотанной вокруг твердого предмета. Айви развернула его и обнаружила внутри ключ.
Он был примерно два дюйма длиной. Один край — овальный, с кружевным разрезом в металле. С другого конца — того, что вставляют в скважину — оказался простой полый цилиндр с двумя маленькими зубцами.
— Ты знаешь, от чего он? — поинтересовалась Кристина.