— Всё это время ты знал, где отец ребёнка моей подруги, и молчал? — свирепея, спросила она.
— Я не знаю, где он, но знаю, как найти, — ехидно бросил Тео. — Моя работа — создание артефактов для поиска предметов и живых существ. Мне нужно немного данных, и через час мы порадуем твою подругу. Он, — Тео кивнул девушке за спину, — никуда не денется. Справившись, ты лично приведёшь его на казнь. Он не сбежит.
— Чего ты раньше не сказал, что можешь найти любовника моей подруги?! — не унималась Василиса. — Почему промолчал?!
— А ты не спрашивала!
— Но мог же сам сказать!
— Ты меня в «обезьянник» засунула!
— Ой, тоже мне обида!.. А ну, пшёл отсюда за мной ровным шагом! Я тебе сейчас же покажу всю инфу на сбежавшего! Там детё сирота, а он обиды корчит!
— Так пошли! Что стоишь?
— Да иду я! — подпихнула Василиса его на выход из тюремной камеры.
Клодбер кричал, пытался остановить, разозлить, но они не обернулись. Василиса смогла сделать шаг назад от пропасти — Тео сумел ей помочь и, подумав немного, на выходе из подвала, он взял ее за руку и добавил:
— В конце недели мы идем на свадьбу моего друга.
— Я уеду завтра, — Василиса послала подальше его планы, но руку ее отпустить не потребовала.
— Куда это?
— Ты ничего не понял… — хмыкнула она. — После казни мне дадут задание искать сокровища. Клодбер ясно дал понять, что я смогу их найти.
— На свадьбе отдохнём, а после займёмся сокровищами твоего отца. Я ж ведь сказал, поиск утерянного — моя работа.
— Моего… кого? — опешила Василиса.
— Ну… — растерялся Тео. — Во время суда он так на тебя смотрел, родной назвал.
— Ааа, ты об этом… Он мой бывший муж, — выдала она признание, а Тео непроизвольно некрасиво открыл рот от удивления. — Мы поженились по молодости, — поспешила Василиса пояснить. — Вместе были меньше года. Потом поняли, что характерами не сходимся. Все-таки он — вода, я — огонь. Не для чего было и пытаться строить отношения. Когда до нас это дошло, мы развелись. Затем он поддался жажде крови… Сейчас меня передергивает от одной мысли, что когда-то я была с ним… Фу!
— Понимаю… Вот отдохнем, а потом с новыми силами за дело возьмемся.
— Фу… — ворчала Василиса, но, соглашаясь с ним, кивнула. — Ненавижу свадьбы! Все так пафосно и лживо… Фу!
«Идеальная!» — разглядел Тео своё счастье в её звёздных глазах.
I
— Не для тебя мама царя растила!
Некоторое время спустя…
Прогуливаясь по улицам Ссарии, Тео внезапно начал замечать странную вещь: местные горожане обращают на него внимание так, словно он кто-то важный, хотя ни кем таким он себя не чувствовал. Смотрят на него с уважением, здороваются. Он их впервые видит, а они с ним здороваются!.. Что за дела?..
Учитывая, что в этом городе он живёт меньше трёх месяцев, поведение местных казалось ему более чем странным. Ведь с самого начала, как только сюда переехал, такого внимания ему не оказывали, а тут… словно в одночасье весь город с ума сошёл, и превращают его в свою знаменитость. Вот уж спасибо! Вот уже чего не надо, так это популярности! Никогда к этому не стремился, и сейчас не хотелось. Надо нахамить какой-нибудь тетке, чтобы перестали смотреть на него, как на божественное явление Великого Пламени, что ли?
Радушие незнакомцев раздражало. Хотелось просто прогуляться по улице, а в итоге окружен кем попало. Все останавливаются, кланяются… Бред какой-то! Желая сбежать от пристального внимания, Тео зашел в ближайшее кафе, и мысленно начал выбирать жертву, которой обязательно на все заведение ляпнет что-то грубое.
— О, господин Салер, доброе утро! — план рухнул вдребезги, когда увидел знакомое лицо Ниделиэль Зеленый Листочек, в рабочем переднике с логотипом этого заведения. С теми, кого он знает, или в их обществе, воспитание не позволит ему нарочно грубить.
— Доброе утро, госпожа Зеленый Листочек, — вежливо улыбнулся Тео в ответ. — Не знал, что вы здесь работаете. Я себе дом неподалеку арендовал и ваше кафе самое ближайшее.
— О, прошу, не ломайте язык. Вы можете называть меня Надя, как и наша общая подруга. Кстати, я передавала вам через Василису корзинку с булочками, сама пекла, вам понравилось?
Тео растерялся. Ему не передавали никаких булочек, но Надя врать не станет.
— Да, да… передавала, — кивнул он, понимая, что его вкусняшки слопала дракониха. — Спасибо! Очень вкусно!
— Василиса забывает забрать корзинку и вернуть мне, может, вы тогда сами её принесете?