– Как это, дедушка Цыган? Разве найти себе хозяина – не счастье для собаки?
– Да какое ж это счастье?.. Самообман!
Помнится, в одну зиму загрустил чавой-то. Будку вспомнил, Сашку-электрика. Детей евоных, что в дом меня мальцом таскали на диванах тиливизеры смотреть. А зима в тот год холодная, ох, какая жгучая! Аж жалко себя стало. Всё, думаю, остепениться пора. Хозяин мне нужен. Пущай заботится!
И жизнь исполнила желание! Попался я одной такой в сезон разбитой любви. Грустила по кому-то. Что она во мне нашла? Говорит, на Барона её похож из детства, который от чумки издох.
Притащила меня в дом и давай уваживать. Мыть, сушить, блох долой, ошейник кожаный: всё, как у породистых! Утром-вечером – стул по расписанию. Днём кукуй, жди её с работы. Потом ублажай: сидеть, лежать, лапу. Старался я, и она старалась оскала моего не пугаться. Подруги-други звали в гости, – нельзя! Барон один дома. Ей бы жить и жить, а она не может! Расписание не позволяет. Ведь у неё две заботы: коробочка да я.
– Какая, дед, коробочка?
– Да, телефон – эбонитовый друг. Люди смотрят в него днём и ночью, как заворожённые, теряют себя. Вот и я для неё вроде той коробочки стал.
Дни напролёт маялась, проваливаясь то в телефон, то в обязанности накормить, вычесать, выгулять.
– Ну, думаю! Спасать девку надо! Воруем время друг у друга, а жизнь-то мимо… Хорошая была страдалица, заботливая страсть какая! Не мог я и дальше использовать её, да и убёг, куда ветер понёс.
Вот с тех пор я и один.
– Ты не один, Цыган! Ты с нами…
– С вами, с вами… Эх, братва! Счастливый я пёс! Ни о чём не жалею…
А тебе, Жук, так скажу:
– Беги, куда тянет. Не бойся жизни! Не прячься от неё.
Знаете, что, ребята? Не хочу я подыхать, маясь животом. Негоже это! Пойду-ка поиграю с костлявой в последний раз… Бывайте!..
Вылез Цыган из теплотрассы и поплёлся к ближайшему шоссе.
Ночь. Луна. Иней на деревьях блестит. Зрачки сверкают. Тело дрожит. Полон страха и благоговения. Вот на холме показались яркие огни смерти. Собрал пёс остаток сил и пустился навстречу. Ослепила смерть фарами, размозжила колесом, и «покатились глаза собачьи золотыми звёздами в снег…».1
Умная Машка
Лами Данибур
Обложка была создана при использовании ИИ Dream и Adobe Photoshop.
– Эй, пионеры… тили-тили тесто! Идите чай пить. Самса готова… – тётя Зина вышла во двор и громко позвала нас:
– Бегом, пока всё горячее!
– Сейчас, мам! Дина, ко мне!..
Мускулистая широкотелая собака породы боксёр чуть не сбила Кольку с ног, а потом прыгнула в мои объятия.
– Фу, Дина, я весь мокрый от твоих слюней!
– Дин, всё! Хватит скакать!
Мы оба возмутились, отряхиваясь.
У неё были купированы и уши, и хвост, но мощный зад, как мог, компенсировал – плясал от радости то влево, то вправо, а то взлетал и падал, и когти вонзались в землю, поднимая клубы пыли. Дина прыгала на нас, поочерёдно лобызая. Слюни летели в разные стороны.
Но мы смирились. На это весёлое, бойкое и совершенно неугомонное существо невозможно было смотреть без умиления и любви. Руки так и тянулись потискать, помять, погладить, посмотреть в её преданные глаза. И так втроём мы добежали до самого дома. Тётя Зина в цветастом переднике уже накрыла на стол и как раз разливала чай по пиалушкам.
– Динка, на место! – прикрикнула она, и собака мгновенно подчинилась. – Мойте руки!
Запах свежеиспечённой самсы вызвал бурный аппетит. Мы с Колькой молча уминали.
– Набегались?.. Проголодались?
– Угу… Ой, как вкусно!
– Жуйте-жуйте! С утра гоняете. У Динки вон язык на плечо, умаялась.
При упоминании слова «Динка», рыжая боксёрша вскочила, как будто на ринге ударили в гонг, тут же подбежала к Кольке, и её зад опять заштормило.
– Иди-иди на место! Дай им спокойно поесть.
– Тёть Зин, нам задали сочинение про любимое домашнее животное, – тут же вспомнила я, – напишу про Читку. Колька, наверное, если бы в моём классе учился, рассказал про Динку?
– Нет, я попросил бы тебя навыдумывать про Динку вместо меня.
– Это точно! – мы рассмеялись.
И действительно. Колька и сочинение – два совершенно несовместимых слова.
– Мам, а у тебя в детстве была собака?
– Собака?.. во дворе… в будке жили наши жучки.
– Жучки? Их так звали?
– Да нет, клички их не помню. Мы раньше особо не привязывались к животным.
– Почему? – спросила я с полным ртом.