<tab>– О, мама! – воскликнула я и кинулась её крепко обнимать.
<center>***</center>
<tab>Я знала, как трудно маме приходилось одной. Она всю жизнь любила одного мужчину и, оказавшись без него, с трудом приспосабливалась к этой жизни. Сейчас мы с сестрой уже выросли, а ей было жизненно необходимо заботиться о ком-то. Даже несмотря на её красоту, мужчин после отца было всего двое. Но с ними, увы, не сложилось. Было много поклонников и воздыхателей, но Айрин чувствовала, что это всё не то. Она не готова была стать чьей-то любовницей или же просто картинкой, которой хвастались бы на светских приёмах. Её нужно было любить и, более того, боготворить. Ведь, признаться, в маме совершенно не было недостатков. Кроме одного единственного – гипер-опека надо мной, но это можно было понять. Поэтому, когда она сообщила мне о замужестве, я была больше чем уверена, что этот человек сделает её по-настоящему счастливой.
<tab>Его звали Ричард Кендалл. Он был преуспевающим бизнесменом в Нью-Йорке, и его имя было здесь на слуху. Высокий мужчина, с тёмно-русыми волосами и голубыми глазами, Ричард был старше моей мамы на три года.
<tab>Когда я увидела его в первые, он заметно нервничал, стараясь мне понравиться. Но это было лишним, так как стоило мне увидеть мамины горящие глаза – и я тут же прониклась к нему искренней симпатией. Они очень подходили друг другу и очень гармонично смотрелись вместе, словно пара, сошедшая со страниц модного журнала. Свадьбу решили сыграть в августе. И подготовка к ней уже шла вовсю. Я решила полностью помогать в организации этого мероприятия, дабы уверить маму, что всё будет на высшем уровне. Поэтому моя занятость в летние каникулы возросла до немыслимых высот, что определённо не могло не радовать. Ожидание приезда Ника проходило в свадебных заботах гораздо быстрее. Я только и успевала что возвращаться поздно ночью домой и засыпать под голос Ника в трубке. Кстати, футболки, которые он прислал, очень меня спасали. Ребекка же называла меня сумасшедшей маньячкой и грозилась съехать к Скотту. Впереди меня ожидало много событий: приезд Ника, свадьба моей мамы и публикация моего первого сборника. Я находилась в волнительном ожидании. Но несмотря на это, радовалась каждому дню, как и учил меня Ник. И наслаждалась, искренне и по-настоящему наслаждалась тем, что имею уже сейчас…
========== Глава 11. Гости из Франции. ==========
<tab>К концу июня половина подготовки к свадьбе была позади. Но маме от этого легче не становилось. Оставался всего лишь месяц до даты свадьбы, а дел было ещё множество. Мы с Ребеккой ежедневно были в разъездах вместе с Айрин и присутствовали на всех примерках платья, сервировках стола и даже при выборе арки для выездной церемонии. А времени всё равно не хватало. И тогда я придумала, что было бы просто чудесно, если бы моя старшая сестра Валери приехала бы на месяц раньше. Она не очень любила шумный Нью-Йорк, но ради душевного успокоения мамы пообещала помочь нам с подготовкой.
<tab>Следующее утро было на удивление спокойным. Мама уехала без нас на последнюю примерку к своей швее, а я провалялась в кровати ещё добрых полчаса. Меня разбудил приглушённый сигнал смартфона, который оповещал о новых голосовых сообщениях. Ну вот мой заслуженный отдых и закончился на этом. Тяжело вздохнув, я всё-таки разлепила глаза и потянулась к нарушителю своего сна. Открыв первое сообщение, я поставила его на громкую связь и, поднявшись с постели, принялась застилать её.
<tab><i>”Тётя Виви! Приве-ет! А мы уже прилетели к тебе с мамой на самолете. Мне было совсем не страшно, ведь я взяла с собой своего кролика Дени. Мама говорит, чтобы ты собиралась и ехала к бабушке домой. Я так скучала по тебе, и мама тоже скучала! Ну всё, мы уже садимся в такси, и я буду смотреть в окошко на небосклёбы… Ой, то есть на небоскрёбы. Пока-а!”</i>
<tab>Пока я заправляла свою постель покрывалом, с моего лица не сползала широкая улыбка. Я была безумно рада слышать звонкий голосок своей маленькой племянницы. Шарлотт была необычайно смышлёной девочкой. В свои четыре года она многое понимала и отлично разговаривала, словно взрослая. У малышки были русые прямые волосы и светло-голубые глазки, напоминающие мне бусинки. Просто ангел во плоти. Шарлотт была точной копией своей бабушки в детстве, унаследовав от неё не только внешние данные, но и доброту, и некую мудрость во взгляде, которой была наделена Айрин. Я не переставала улыбаться, вспоминая, как племяшка произносила моё имя. После того, как годовалая Шарлотт назвала меня “Виви”, это настолько приелось ко мне, что вся их французская семейка уже, кажется, позабыла моё настоящее имя.
<tab>Совсем скоро я увижу своих девочек. И это просто не могло не греть душу в приятном предвкушении встречи. Наконец застелив постель, я отправилась в ванную, прихватив с собой мобильный, который уже открывал второе сообщение. Когда я начала чистить зубы, то сразу услышала голос Ника. Я затаила дыхание.
<tab><i>”Привет, моя пропащая малышка! Айрин совсем тебя загоняла, да? Я жутко скучаю по тебе и по твоему голосу, который слышу теперь значительно реже. Ты там не балуешься без меня? Смотри, а то я могу отшлёпать тебя по приезду, дорогуша. Эм, позвони мне, как сможешь, ладно? Передавай всем привет”. </i>
<tab>В горле сразу же стал нарастать ком. Как же я скучаю… Со всеми свадебными заботами я совсем редко остаюсь одна. Короткие переписки во время дороги в примерочную или на собеседование со священником совсем не спасали нас. Но я не могла оставить маму без помощи, и Ник, конечно же, понимал меня, поэтому никаких обид и не было. Или же были? Его голос звучал бодро и весело, но зная его, я понимала, что он вполне вероятно мог скрывать свои истинные чувства. Быть может, он и не обижался, но ему не хватало нашего общения, собственно, как и мне.
<tab>За последний месяц мы будто бы поменялись с мамой ролями. Она была моим ребенком, а я её мамочкой, которая опекала её и успокаивала, словно подростка перед первым свиданием. Это было очень мило, мне нравилось видеть её такой. Я безусловно наслаждалась этими моментами. Видеть, как её глаза горят неподдельным счастьем, – разве может быть что-либо прекраснее? Она старалась сделать из нас с сестрой хороших людей, добрых, с правильными жизненными ценностями. И несмотря на вечные споры, что происходили между нами, ей всё же удалось правильно воспитать нас с Валери. Так неужели я не могу оказать ей поддержку? Могу. Просто обязана.
<tab>Наконец я привела себя в порядок и, захватив с собой мою блондинку, отправилась в дом моей матери. Огромный пентхаус в центре Нью-Йорка. Верхний Ист-Сайд. Добравшись до нужного этажа, мы с Бекс зашагали прямиком в гостиную, откуда уже слышался звонкий голосок моей Шарлотт. Она пела какую-то песенку на французском и при этом меняла интонацию в голосе, что звучало очень забавно. Стоило нам только войти в комнату, как все три пары глаз обратились к нам с Ребеккой. Не успела я сказать всем “привет”, как моя племянница побежала ко мне навстречу и кинулась в объятия.
<tab>– Ma petite princesse! – радостно произнесла я на французском, зарываясь носом в волосы Шарлотт.
<tab>– Je suis tellement manqué, Vivi, – ответила малышка, забираясь ко мне на руки.
<tab>Я с огромной любовью обняла её ещё крепче и подошла к сестре с мамой, не отпуская девочку с рук.
<tab>– Вот это да! Сестрёнка, да тебя уже можно переселять к нам в Париж. Ты так свободно говоришь на французском, – улыбаясь своей нежной улыбкой, сказала Валери.
<tab>– У меня была неплохая учительница, милая! – подмигнула я ей. – Ты так чудесно выглядишь! – Я расцеловала сестру, немного приобняв её, насколько мне позволяла сидящая на руках Шарлотт.
<tab>– Мои девочки в полном составе. Господи, как же я счастлива! – сказала мама, наблюдая за нами.
<center>***</center>
<tab>После семейных чаепитий и тёплых воспоминаний я всё же нашла свободную минутку и по-тихому выскользнула из гостиной. Я зашла в свою старую комнату и, подойдя к окну, стала набирать Ника. Гудок. Ещё гудок. Одни одинокие и многочисленные гудки вместо моего родного голоса. Я терпеливо ждала в надежде, что он снимет трубку. Но вместо этого в трубке раздался писк, а затем его весёлый голос на автоответчике. Я улыбалась, довольствуясь тем, что слышу его хотя бы так.