<tab>– Благодаря тебе, возможно.
<tab>Задыхаясь от кипящей во мне злости, я даже ощутила лёгкое першение в горле. Мои попытки причинить парню физическую боль оказались слишком слабыми и безрезультатными. Плюс ко всему, я выдохлась. Мысленно продолжая вспоминать самую грязную брань, что только знала, я и не заметила, как мои ноги коснулись земли.
<tab>– Напыщенный, самовлюблённый индюк! Кого ты возомнил из себя?! Думаешь, можешь так спокойно являться со своей шлюшкой прямо на предсвадебную репетицию моей матери? Чёрта с два! – процедила сквозь зубы я, прожигая парня ненавистным взглядом.
<tab>– Что за дикой стервой ты стала? Прошла какие-то мастер-классы?
<tab>– Что ты, всё абсолютно бесплатно! Можешь благодарить за это только себя. У тебя дар – открывать во мне мои потаённые стороны, – ответила я, тыкая в его сильную грудь своим наманикюренным пальчиком.
<tab>Внезапно он перехватил мою руку и одним жёстким рывком притянул к себе. От неожиданности я стукнулась о его грудь. Родной запах мгновенно проник в лёгкие, обезоруживая меня.
<tab>– Что за игру ты затеяла? – прошептал мне прямо в губы Ник, окидывая меня заинтересованным взглядом. <i>Я затаила дыхание.</i>
<tab>– Отпусти меня. – Мой голос звучал тихо и обрывисто. – Немедленно. Ты больше не имеешь права прикасаться к моему телу, Ник. Но не печалься, у тебя есть безлимитный доступ в лице Алисии. – Несмотря на дрожь в голосе, мои слова по-прежнему были пропитаны издёвкой.
<tab>– Оливия, ради Бога! – взмолился Беннет и страдальчески закатил глаза.
<tab>– Твой спор затянулся, дорогой. Неужели ты растерял свои навыки пользоваться людьми?
<tab>Я отпрянула от него, воспользовавшись его заминкой.
<tab>– А ты их подхватила, да, котёнок? Пользуешься своим наивным французом, как душе угодно, при этом считая меня негодяем. Как выяснилось, мы с тобой из одного теста!
<tab>– Пользуюсь?! Что за вздор!
<tab>– Да, твой Жан…
<tab>– Жак, – поправила его я.
<tab>– Плевать! Он всего лишь объект для моей ревности, – прошипел Ник и вновь приблизился ко мне чуть ли не вплотную. Я вздрогнула, когда спиной ощутила шероховатость коры дерева, о которое наткнулась.
<tab>– Чёрт побери! Мир не вертится вокруг тебя, Беннет! Хватит льстить самому себе. Жак нравится мне, даже очень, – выдохнула я ему в губы. Внизу живота приятно затянуло.
<tab>– Какая же ты сучка, Мэтьюз! – ухмыльнулся он, приоткрыв губы, будто бы ловя моё судорожное дыхание.
<tab>Я задыхалась. Мысли мои помутились, когда я заметила, куда был направлен его взгляд. Мои губы. Я нервно сглотнула, а затем невольно облизнула свои пересохшие губы. Собственное тело меня совсем не слушалось; оно противостояло моим чувствам и тянулось всем своим существом к брюнету, что припечатал меня к стволу старого дерева. В родных глазах заплясали черти.
<tab>– Самодовольный эгоист! – срывающимся шёпотом вымолвила я.
<tab>Одним резким рывком Ник притянул меня к себе так, что мои мышцы заныли от сладкой истомы. Я вмиг почувствовала своим животом его возбужденный орган. И это было последней каплей. Я сдалась, издав хриплый стон уже во рту парня. Наш поцелуй был грубым, даже болезненным. Беннет нагло сплетал наши языки в страстном танце, в то время как я словно плавилась под его ласками. В этот поцелуй мы вложили всё отчаяние, всю тоску друг по другу и сносящее крышу вожделение. Он прижал меня к дереву с такой силой, что шершавая кора царапала мою обнаженную спину. Сильные пальцы его рук бесцеремонно проникли под подол моего платья и слишком рьяно сжали бёдра. Сердцебиение стало учащённым, и, казалось, оно набатом отдавалось в моей голове. Я хотела его. Господи, как же я хотела! Слишком слабо, недостаточно больно и близко… Да, именно в эту секунду я так остро желала этой сладкой боли. Пальцы Ника со зверской пылкостью царапали путь вверх по гладкой поверхности моего бедра. Я закусила губу, стараясь не взвыть от этого наваждения, которое накрывало нас с головой. Решив не оставаться безучастной, я потянулась к его шее и языком провела дорожку к мочке его уха. Парень выругался. Мои дрожащие пальцы путались в его густых прядях, пока Ник вновь и вновь терзал мои уже раскрасневшиеся губы. Жгучая смесь ненависти и жадности по отношению друг к другу накрывала нас с головой. Но в нашем импровизированном раю внезапно раздалась трель телефонного звонка. Я испытала ощущение, подобное тому, как если бы мне на голову вылили ушат ледяной воды. <i>Чёрт бы меня побрал!</i> Резко оттолкнув от себя парня, я словно ошпаренная отскочила от него на несколько шагов.
<tab>– Что ты себе позволяешь?!
<tab>– О, конечно! Невинная овечка! – взмолился Ник.
<tab>Всё ещё прерывисто дыша, я одёрнула задравшееся платье и чуть ли не побежала в ту часть парка, где уже полным ходом шла репетиция. Сердце по-прежнему вырывалось из груди, пока я спускалась по склону вниз. Адреналин отступал, но гнев разгорался во мне всё сильней и сильней.
<tab>– Больше никогда не прикасайся ко мне, Беннет! Слышишь, никогда! – обернувшись, крикнула ему я.
<tab>Брюнет нервно запустил свои пальцы в волосы – волосы, в которые я ещё несколько секунд назад погружала свои пальцы, прижимая его к себе, – а затем неторопливо зашагал вслед за мной.
<tab>– Ты, кажется, была не против, когда стонала мне в рот. Или это был крик о помощи? – крикнул в ответ Ник, уже догоняя меня. Я ускорила шаг.
<tab>– Катись к своей потаскушке, она наверняка уже заскучала!
<tab>Я уже было развернулась от парня и хотела ускорить шаг, как мой высокий каблук увяз в земле. Стараясь вырвать его из этого газона насыщенного зелёного цвета, я окончательно выбилась из своего шаткого равновесия. Громко выругавшись, я от бессилия прикрыла рукой лицо. Почему именно сейчас?! Именно тогда, когда мне нужно со всех ног бежать от этого искусителя как можно дальше. Парень, конечно же, догнал меня и с невыносимым спокойствием опустился передо мной на корточки. На его губах таилась добрая усмешка, когда он одним движением вытащил каблук из земли. Сейчас я находилась выше него, наблюдая, как его тёмная и взъерошенная макушка медленно поднимается вверх. Облегчённо вздохнув, я послала парню смиренный и благодарный взгляд. Клянусь, так было всегда. Будь то детские психи из–за неудачной попытки выстроить башню или же неполадки с бытовой техникой – появлялся Ник, и вся моя нервозность сходила на нет от одного его прикосновения. Несправедливо!
<tab>Мы пересеклись с ним взглядом и слегка задержались, изучая друг друга, пока я не спохватилась и не отвела глаз. Возбуждение всё ещё отдавалось приятным покалыванием внизу живота, и, судя по прерывистому дыханию Ника, он чувствовал то же самое.
<tab>– Ты выглядишь… восхитительно, – прервал он наше затянувшееся молчание. – Он ведь не нравится тебе, этот француз. Он не вызывает в тебе тех же чувств, что и я. Признай это, Лив. – Его голос был пропитан нежной грустью. Едва касаясь, он провёл по моей щеке костяшками пальцев.
<tab>Целую секунду я таяла от его рук. Я знала: его прикосновения теперь всегда будут отдаваться во мне нежной болью, мучительной и сладкой пыткой. Но, очнувшись, я молниеносно отпрянула от него.
<tab>– Да что ты знаешь? Он просто сводит меня с ума!– придавая своему голосу как можно больше уверенности, промямлила я. – Забудь обо мне, Ник. И возвращайся к своей спутнице.
<tab>Я развернулась к парню спиной и теперь с куда большей осторожностью зашагала туда, где уже виднелись суетившиеся люди. Я хвалила себя за свою выдержку, ведь если бы я пошла на поводу у своих эмоций, то всё бы рано или поздно повторилось. Я просто должна, должна преподать ему урок, пусть и в ущерб самой себе.
<tab>– Ты ведь врёшь самой себе, малышка! Ну же, вернись ко мне! – Крик за мой спиной гулко отозвался в области сердца. Стиснув пальцы, я ускорила шаг.
<tab>Голова кружилась от страстной перепалки. И почему этот упрямый осёл не может признать свою вину? Всё было бы гораздо проще… Внизу живота всё так же тянуло, только более болезненно. Неудовлетворение кипело во мне. Поправив волосы и подкрасив блеском припухшие губы, я принялась искать хоть кого-то, кто смог бы отвлечь меня от сумбурных мыслей.