<tab><i>”Ой-ой… Кажется, кто-то запивает своё неудовлетворение алкоголем? Что же делает наша виновница сего поведения Оливия? Боюсь предположить, но… Может, занята розами, лилиями и… обаятельным флористом из Парижа? Оглянись, Ник! Добрая половина Манхеттэна готова быть для тебя полезна, в частности женский пол. Не грустите, детки, ночь только начинается! Искренне ваш, пересмешник”.</i>
<tab>- Чёртов пьяница! Фото, кажется, было сделано час назад и, похоже, он расстроен, – жуя шоколадную конфету, прокомментировала снимок Бекс.
<tab>- И пусть. Упрямые ослы не заслуживают большего, – взвинченно ответила я и быстро осушила свой бокал одним глотком.
<tab>Резко откинувшись назад, я прикрыла глаза. В голове так и вертелась картинка, на которой Ник гладил коленки этой мымре. <i>Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу.</i> Распахнув глаза, я наткнулась на недоумевающий взгляд подруги.
<tab>- Оливия, ты скучаешь по этому ублюдку? – тяжело выдохнув, спросила она меня. Не зная, что ей ответить, я опустила глаза в пол. – Милая, иди ко мне.
<tab>Я подсела к ней ближе и тут же ощутила, как Бекс привлекла меня к себе. Её теплые руки обняли мои дрожащие плечи и слегка поглаживали, стараясь успокоить. Мне хотелось плакать, но слёз, кажется, уже совсем не осталось.
<tab>Мы просидели с ней ещё около получаса. Просто молчали и любовались ночным Нью-Йорком из окна. Иногда очень важно иметь рядом с собой человека, который всё поймет без слов. Когда молчание является лучшей поддержкой, а в заботливые поглаживания по голове вкладывается та самая любовь и понимание происходящего. Это важно. Ребекка на самом деле стала для меня второй сестрой. Эта упрямая блондинка заняла почётное место в моем сердце. С ней было спокойно и уютно. Всегда. Это ощущение близости напоминало мне о нашей прежней дружбе с Ником. Только Бекки была девушкой, и это меня радовало. В конце концов, я никогда не влюблюсь в неё всей своей наивной и доверчивой душой.
<tab>Время за полночь. Подруга уснула, свернувшись возле меня, как кошка. Боясь её разбудить, я осторожно поднялась с кровати и укрыла её пледом. Состояние моё всё так же оставалось разбитым, хоть поддержка Бекс и вселяла в меня долю оптимизма. Разминая затёкшие мышцы, я зашла на кухню, намереваясь приготовить себе кофе, как вдруг моё внимание привлёк мигающий смартфон. Несколько голосовых сообщений. Нервно закусив губу, я нажала “прослушать” и уселась на стул.
<tab>Первое оказалось от Агнес:
<tab><i>”Оливия! Хотела напомнить тебе о завтрашней встрече. Публикация уже на носу, поэтому завтра нам обязательно нужно обсудить все детали мероприятия. К тому же, я рада буду вновь повидаться с тобой. Сообщи о месте и времени, до встречи!”</i>
<tab>Позитивный голос Агнес заставил уголки моих губ немного приподняться. Отлично, планы на завтра уже есть. Вновь взглянув на телефон, я увидела сообщение от Эвелин Беннет. Странно, мы никогда особо не общались… Мысль о том, что Ник пытается мне дозвониться, внезапно поселилась во мне и стала греть душу. Но всё не может быть так просто, ведь так? Я просмотрела время получения: сообщение пришло всего несколько минут назад. Трясущимися руками я нажала “прослушать”…
========== Глава 23. Ночное приключение. ==========
<tab><i>**Привет, Оливия. Прости, что так поздно, но… – донёсся тонкий, слегка охрипший голосок Эвелин, – я в полном дерьме. Пожалуйста, помоги мне! – На том конце провода послышался сдержанный всхлип. – Только ты сможешь помочь, Лив. У меня садится долбаная батарея, я сейчас в Бруклине. Адрес…**</i>
<tab>Чёрт побери! Видимо, у неё окончательно сел телефон. Дрожащими руками я быстро вбила её номер в одну поисковую программу и нашла местоположение, откуда звонила Эви. Тихо прошмыгнув в свою комнату мимо спящей Бекс, я натянула на себя первое, что только попалось под руку, и, накинув куртку, выбежала из квартиры. Уже на ходу я вызывала такси, дабы прибыть к нужному месту как можно скорее.
<tab>Тёплый денек давно сменился прохладной ночью, и теперь ночная прохлада раскачивала кроны деревьев в ленивом танце. Я поёжилась, когда на меня налетел очередной порыв ветра, и подняла вверх воротник лёгкой куртки. Несколько минут – и я уже в машине. Панически тыкаю в дисплей своего смартфона и надеюсь, что девочка каким-то чудом выйдет на связь. Мысли скомканы и спутаны в ворохе сомнений и страхов. Что могло с ней случиться? Господи, ей ведь ещё нет пятнадцати… Видимо, нас связывает не только Ник и похожая внешность, но ещё и великое “везение” успешно влезать во всякие неприятности. Я боялась за неё, очень боялась. Руки тряслись от волнения, а голова кружилась от непрошеных картинок, которые так и лезли в мою голову.
<tab>– Пожалуйста, можно побыстрее?! – крикнула я таксисту, который таращился на меня, как на восьмое чудо света. Да, выглядела я, мягко говоря, всполошённой. Но то, какой я предстану перед людьми, в тот момент тревожило меня меньше всего.
<tab>Бруклин – не самый благоприятный район в Нью-Йорке, поэтому мои тревоги были небезосновательны. Заламывая от волнения пальцы, я старалась дышать ровнее и не пялиться в экран телефона. Мне так и не удалось узнать точный адрес, но ведь я найду её, верно? Обязательно найду.
<tab>– Конечно, мисс. Скоро уже будем на месте, – коротко ответил таксист и прибавил газу.
<tab>Я выпорхнула из такси, словно сумасшедшая, и тут же пустилась со всех ног туда, где приблизительно должна была находиться сестра Ника. Я быстро оглядывала прохожих и небольшие кучки людей, что толпились у различных забегаловок и заброшенных домов. Тщетно. Эвелин нигде не было. Чувствуя, как отчаяние медленно накрывает меня с головой, я выругалась. Ноги гудели от сегодняшней беготни, но я упрямо шагала вперёд, тщательно заглядывая чуть ли не в каждую компанию. Большой комок застрял у меня в горле. Малышка обратилась ко мне за помощью, доверилась мне, а я не могу ей ничем помочь. Этот район казался мне одним сплошным лабиринтом. Поток нервных слез обрушился на меня, а вместе с ним и разъедающая душу паника. Как же так? Окончательно потерявшись в местности, я бездумно бродила по полупустым переулкам. В душе всё ещё крохотным тлеющим огоньком теплилась надежда.
<tab>Как вдруг в конце улицы я увидела миниатюрный силуэт. Вероятно, это человек. Нет, даже ребенок. Силуэт такой кукольный, что мне показалось, будто бы у меня просто поплыли в глазах очертания какого-нибудь котёнка. Я сделала несколько шагов вперед и стерла влагу с глаз рукавом. Всё верно – это действительно ребёнок. Я бросилась к этому заброшенному дому так быстро, насколько только хватало сил. А когда я почти достигла цели, то увидела заплаканную Эви, что сидела на ступеньках и тихо всхлипывала.
<tab>– Господи! Эви! – облегчённо выкрикнула я и крепко прижала её к себе, упав при этом на колени. – Эви, детка! Как ты меня напугала! Я думала, что уже не найду тебя! – шептала я, стараясь унять свое бешеное сердцебиение. Девочка вздрогнула, а затем устремила свои большие карие глаза на меня.
<tab>– Прости меня, Лив! Прости, что я потревожила тебя посреди ночи и заставила волноваться, – невнятно пробормотала Эвелин, всё ещё всхлипывая.
<tab>– Ты что?! Сумасшедшая… Ты всегда можешь обратиться ко мне, глупышка. Пойдём отсюда скорее, а потом ты расскажешь мне, что у тебя стряслось.
<tab>Я быстро стянула с себя куртку и накинула её на дрожащие плечи девочки. Ветер усилился. Пока младшая Беннет смущённо отводила в сторону свой взгляд, я отчаянно искала хоть какой-то адрес, чтобы вызвать по нему такси. Эви была измучена. Кутаясь в мою куртку, под которой находилось лишь коротенькое лёгкое платьице, она неловко переминалась с ноги на ногу. Размазанная тушь и неумело накрашенные стрелки почему-то подсказывали мне, что без любовной подростковой драмы здесь не обошлось. Но несмотря на это, я не стала мучить её допросами, решив дождаться того момента, когда она захочет поделиться со мною сама.