<tab>Всего секунда – и мои губы в миллиметре от его. Рваный, лихорадочный вздох. Это когда-нибудь прекратится? Тёплое дыхание ласкало мою щёку. Близость – это слишком опасно для нас сейчас. Слишком заманчиво. Борясь со своим желанием коснуться его губ, я тихо прошептала:
<tab>– Нам и вправду пора, Ник.
<tab>Он немного замешкался, усердно собирая в кулак всю свою силу воли. И выдохнув, в ответ прошептал:
<tab>– Я всего лишь… хотел убедиться, что моё признание не осталось… незамеченным, – выдохнув последние слова мне в губы, он аккуратно коснулся пальцами низа моего живота. Его признание, написанное маркером на моей коже, будто бы жгло, даже через дорогую ткань платья. Словно клеймо, навеки оставшееся там, на моём теле. Запечатлённое. Сердце гулко ударялось о грудную клетку, норовясь вырваться наружу. Я нервно облизнула пересохшие губы.
<tab>– Оливия, Николас. Быстро на свои позиции! Невеста выходит через минуту, – выдернул нас из откровенного момента властный голос моей сестры.
<tab>Ник чертыхнулся и, переплетя наши пальцы, направился к гостям, не переставая легонько поглаживать мою руку. Как ни странно, на этот раз я была благодарна сестре. Ник ждал ответного признания или эмоций на свою откровенность на моей коже. И да, я готова была ему их дать, но не здесь и не сейчас.
<tab>В проёме между рядами появилась Айрин. Облачённая в элегантное белое платье, она плыла между гостей, словно лебедь, заставляя за собой тянуться длинный шлейф кружев и шёлка. Волосы были закреплены в незатейливый пучок, скреплённый сзади брошью из дорогих камней. На губах сияла нежная улыбка, всегда греющая нам с сестрой души. Счастье матери. Разве может быть что-то дороже этого? Держа в руках светлый букет из белых лилий и кремовых роз, она крепко сжимала пальчиками стебли букета, перевязанного атласной лентой. Она напоминала мне двадцатилетнюю девушку, впервые шедшую к алтарю в смятении и приятном волнении. В глазах щипало от непрошеных слёз, туманивших всю нежность момента. Осторожно промокнув влагу с глаз, я заметила, как Ник ободряюще подмигнул, стоя напротив меня в дружках. Я счастливо улыбнулась в ответ.
<tab>Стоя возле арки, Ричард не сводил глаз со своей будущей миссис Кендалл. Его взгляд был наполнен восхищением, любовью и искренним счастьем. Я вздохнула с облегчением, понимая, что отдаю маму в надёжные руки. Пара встретилась, и, взявшись за руки, они развернулись к священнику. Взглянув на сестру, я снова расплылась в улыбке – Валери всю переполняли эмоции. Намертво вцепившись в мою руку, она рьяно боролась со слезами. Священник произнёс последнее напутствие паре и объявил их мужем и женой, разрешая поцеловаться. Гости радостно завизжали, перекрикивая друг друга, а вспышки фотокамер замелькали с новой силой. Довольная Шарлотт, держащая в ручках горсти лепестков, кинула их вверх, заставляя кружиться в воздухе над молодоженами. Ребекка с радостным визгом взорвала конфетти.
<tab>Счастье, переполнявшее в этот день нашу семью, зашкаливало, а улыбки не сходили с наших лиц. Кажется, такими и бывают хэппи-энды. Но жизнь никогда не бывает сказкой, нет. В ней отсутствуют принцы или добрые феи, как в книжках Шарлотт. Главное – никогда не пасовать перед трудностями, бороться за чувства и бороться за свою заветную мечту. И только несломленный оптимизм и упорство способны сделать наши жизни такими, каких мы хотим.
========== Эпилог. ==========
<tab>Летний тёплый ветер обдувал мои голые плечи. Я стояла на нашем балконе, любуясь ночным Нью-Йорком, словно восьмым чудом света. Моя жизнь начинает приобретать смысл. Переезд к Нику определённо пошёл мне на пользу. Я скучала по своей назойливой блондинке, но знала – она под надежной защитой. Ребекка сейчас была полностью погружена в новые отношения, захлестнувшие её с головой. Мама и Ричард отправились в свадебное путешествие, оставив своё местонахождение в секрете. Что касается моей писательской карьеры, она только набирает свои обороты. Реджи, находясь в предвкушении гастрольного тура, уже всё относительно продумала. И знаете? Я доверяю ей. Мы, кажется, неплохо сдружились, хоть и спорим постоянно обо всём на свете, начиная от классической литературы и заканчивая петтингом. И что самое главное, мы получаем от этого истинное и неподдельное удовольствие.
<tab>Ветер вновь заиграл с моими волосами, и я закрыла глаза, отдаваясь душевному равновесию. Я изменилась. Обрела веру в себя, уверенность и… игривость. Я стала девушкой, точно знающей то, что она хочет и кого она хочет. Я строго шла к своей цели, оступаясь, падая, но вновь поднимаясь.
<tab>”Весь мир у твоих ног”, – шептала я себе, вновь поднимая глаза на усыпанный огоньками Нью-Йорк.
<tab>Стоило мне услышать шаги позади меня, как уголки моих губ затрепетали. Ник прижался ко мне сзади, зарываясь носом в мои тёмные пряди и вдыхая их аромат. Сильная рука тут же обвилась вокруг моей талии, напоминая о своей безграничной власти. Но я отнюдь не была против стать покорной, изредка сверкая своими коготками.
<tab>– Я скучал, – прошептал низкий мужской голос.
<tab>И я, словно прирученная дикая кошка, грациозно развернулась к нему, прильнув к сильному и родному телу. Я взглянула в насыщенно-карие глаза и нежно прикусила нижнюю губу парня.
<tab>– Как прошёл твой день? – заботливо спросила я, поглаживая рукой его грудь.
<tab>– Выиграл два дела. Из двух, – игриво улыбнулся Ник, не сводя с меня глаз.
<tab>На сегодняшний день Николас Беннет является не пустым звуком в мире юриспруденции. Он стал успешным адвокатом, выигрывая самые скандальные дела. Ещё бы – ведь с самого детства ему удавалось сглаживать острые углы, которые так любезно выпячивала тут и там его маленькая подружка. Он самодовольно улыбнулся и добавил:
<tab>– Как продвигается книга?
<tab>– Ну, думаю, к концу недели я закончу работу над ней, – прошептала я не менее самодовольно. Он медленно оттянул лямку, опуская бретельку маечки вниз. Я шумно выдохнула.
<tab>– М-м… Ну… тогда я могу тебя поздравить, – медленно ответил парень, покрывая мое обнажённое плечо нежными поцелуями.
<tab>Я удивлённо вскинула бровь. На что он ухмыльнулся и достал из кармана небольшую коробочку.
<tab>– Открой, – прошептал Ник в моё плечо.
<tab>Волнуясь, я взяла в руки коробочку. Трясущимися от волнения пальцами, я отодвинула крышечку.
<tab>Шок был первой эмоцией, что я испытала. Внутри неё не было кольца с бриллиантом, не было дорогой цепочки или же серёжек с сапфиром. Кусок ткани. Оборванный, небольшой кусочек чёрного шёлка. Таящий в себе столько скрытого смысла, столько тайн и одновременно разгадок…
<tab>Во рту моментально пересохло. Теперь всё стало на свои места. Именно он, мой единственный мужчина, который дарил мне столько неземного наслаждения. Только он, но такой разный.
<tab>– Ты не сердишься на меня? – услышала я свой тихий и робкий голос, прижимаясь к нему ещё сильнее.
<tab>– Ты чувствовала меня, я знаю это. Да и, к тому же, ты не меньше должна сердиться на меня, милая, – его шёпот путался в моих волосах. – Моя Изабэл…
Комментарий к Эпилог.
Вот и всё, дорогие читатели!
Признаться, будучи сентиментальной, я конечно же растрогалась. За все это время жутко привязалась к героям. Словно они мои настоящие друзья. Друзья, которых я слепила себе сама)
Благодарю всех, кто прошел со мною этот путь, а особенно - мою дорогую беточку! Эта девушка стала мне настоящим другом по соц.сети) Трудилась над редакцией моих глав и закрывала глаза на все мои погрешности, исправляя их. Никому ее не отдам. Спасибо тебе, мое сокровище.
Рада, так безумна рада. Ведь именно “Родственные души” моя первая работа и теперь, она без ошибок. Полностью доведённая до конца.
Надеюсь, я доставила вам положительные эмоции своей писаниной.
Спасибо)
P.S. кстати, у нас новая обложка! в честь завершения, так сказать)