— Ну что? Есть там кто-то? — серьёзно поинтересовались сзади за его спиной. Твою же мать! Юноша ощутил, что после чужого вопроса, его будто окунули в ванну со льдом. Поворачиваться было страшно, и он не придумал ничего лучшего, чем снова дать деру. Денбро был уверен, что расслышал обреченный вздох монстра, но думать об этом было некогда. Он поспешно сворачивал то направо, то налево, когда понял, что окончательно заблудился и с разбегу нырнул в наполненную грязной водой яму. Кое-как выбравшись из нее, парень ощутил себя мокрой курицей: волосы прилипли к лицу, а все тело содрогалось от противного холода. Билл прислонился спиной к стене и хрипло рассмеялся, чувствуя себя необычайно…счастливым?
— Похоже, ты все-таки тронулся умом! — юноша резко встрепенулся и собрался уже продолжить марафон, когда его остановили: — Стой, Денбро! Увы, но я уже староват для игр в догонялки!
— Ч-что тебе от меня н-нужно? — хрипло процедил он, стуча зубами от легкого сквозняка, который периодически дул из вентиляции. Влажная одежда неприятно облепила тело, не давая ему ни единого шанса хоть как-то согреться.
— То есть, чтобы узнать это, тебе нужно было побегать? Странный фетиш однако, странный… — иронично протянул тот, лукаво прищуриваясь.
— И что дальше: сожрешь меня? — пропустив мимо ушей насмешку, спросил парень, потирая замерзшие конечности.
— Да не знаю я, что с тобой делать, — раздраженно ответил монстр, скрещивая руки на груди и прислоняясь к стене. От мужчины так и веяло недовольством.
— А з-зачем т-тогда? — разводя руками в сторону, мол, «какого черта ты тогда спектакль разыгрывал» задал вопрос Билл.
— Поговорить надо, — коротко выдохнул собеседник.
— Мне к-казалось, что мы уже все друг другу с-сказали? Ты ясно дал п-понять в нашу последнюю в-встречу, что не хочешь меня видеть!
— Это я буду решать — все мы сказали или не все! — зло выплюнул Пеннивайз, подбираясь к нему поближе. — Хватит разыгрывать из себя оскорбленную невинность!
— Я с-сейчас возьму и уйду! И фиг ты меня во второй раз н-найдешь. — Раздраженно парировал парень и добавил: — В этот раз я уеду на другой конец мира, ж-женюсь и заведу детей! И ни черта ты мне не с-сделаешь!
Тот какое-то время прожигал его пронзительным взглядом, словно прикидывал в уме: сможет он такое сделать или нет. Монстр замер в нерешительности, видимо поняв, что да — сможет.
— Так чего ты от меня х-хотел? — прервал затянувшуюся тишину юноша, усаживаясь на обломок стены. Они с клоуном напоминали ему кошку с собакой: одна — шипит, другой — лает, но обоим это жутко нравится.
— Метка…она постоянно болит, после того, как ты уехал, — произнес мужчина, потирая правую конечность. Билл вскинул на него глаза, ожидая подробного объяснения проблемы. Пеннивайз неохотно продолжил: — Я менял личины — не помогло. Дети перестали вызывать аппетит. Спать не могу. Глупые мысли в голову лезут. И вот тут, — инопланетное зло неожиданно указало на грудь в области сердца, — постоянно ноет.
— Может ты влюбился? — пожимая плечами, предположил Денбро. Почему-то думать о том, что монстру мог кто-то понравиться, было жутко неприятно. Ему захотелось уйти, чтобы не мучать себя — сам-то он этому существу не нравился. — Вот только я-то тут причем? Слушай, давай д-договоримся: ты оставляешь себе один облик, пока я живу, делаешь, что хочешь, ешь, что хочешь — и мы б-больше не беспокоим друг друга?
— Тебе тоже больно было? — неожиданно спросил мужчина, перекрывая ему пути к отступлению. Юноша сделал несколько шагов назад, не понимая причины такого праздного интереса к своей персоне.
— Если бы кто-то не менял л-личины, как перчатки, то вполне сносно… — честно признался парень, закусывая губу.
Уходить на самом деле не хотелось. Он устал от этого постоянного бегства, от самого себя в первую очередь. Юноша, путешествующий по городам, видел, какими счастливыми становились люди рядом со своими соулмейтами, и ему надоело быть постоянно одному. На самом деле там, в Канзасе, парень познакомился с одним пожилым человеком, который жил в том доме, где он снимал жилье. Простое приветствие с соседом переросло в беседу, в которой тот поведал ему свою историю. Мужчина, как и Билл, мечтал о свободе выбора, а потому встретившись со своей родственной душой, решил, что пойдет наперекор судьбы и сам подберет себе пару. Упрямец бросил «предначертанного» и женился на девушке из соседнего города. Как он сказал: «Я ни одной минуты не был с ней счастлив», но строптивый характер не позволил признать ему ошибку. Потом у них родились дети, и менять все стало слишком поздно. Мужчина признался, что до сих пор любит своего соулмейта, но того уже два года как нет в живых.
Именно после этого разговора, Денбро отправился в бар, чтобы успокоить бушующие эмоции. Но в его-то случае именно монстр не хотел отношений, хотя и сам он слишком долго ненавидел того и винил в случившемся. Менять что-то сейчас было страшно, тем более у него не было уверенности в том, что Пеннивайзу это нужно.
— И что теперь с этим делать? — спросил мужчина, вырывая его из невеселых размышлений.
— Я не знаю, — устало прошептал парень, пряча руки в карманы. Если бы он только знал, может ли у них хоть что-то получится. И, улыбнувшись, добавил: — У меня нет о-опыта в подобных вещах… и я тебе в-вообще-то не нравлюсь.
— Я никогда не говорил тебе, что ты мне не нравишься! — Билл замер, ошарашенно распахнув глаза. Бросив на монстра беглый взгляд, юноша окончательно понял, что ничего он не понял.
— Так к-какого ты тогда меня о-отчитывал? — непонимающе выдавил из себя парень.
— Не знаю. Ты был зол, я был зол — настроение не располагало к душевным беседам о родственных душах, — разводя руками в сторону, тот продолжил: — А как я должен был отреагировать на то, что мой потенциальный ужин оказался моим соулмейтом. И жрать тебя стало, как-то не комильфо. Да и ты от подобной связи, кажется, был не в восторге… Я и решил отпустить тебя восвояси, чтобы понаблюдать какое-то время и получше тебя узнать. Но кто мог подумать, что ты настолько буквально воспримешь мои слова — и в прямом смысле исчезнешь куда-то. А тут еще и эта надпись болеть стала… Шифровался ты конечно замечательно. По факту никто из твоих знакомых не знал куда ты уехал. Тебя сдал последний звонок друзьям, когда кто-то рядом на фоне радостно завопил: «Мы в Канзас-сити».
— И что теперь?
— А это тебе решать, Уильям. Захочешь ты дать нам с тобой шанс или нет.
— Ты ведь просто хочешь и-избавиться от неприятных ощущений, с-связанных с меткой? — поверить в искренность монстра было слишком сложно, хотя и очень хотелось.
— Ты, правда, считаешь, что я не смог бы избавиться от них самостоятельно? — иронично спросил тот, протягивая к нему руку, чтобы убрать мешающую прядь. От этого мимолетного движения в душе затрепетали бабочки, разлетаясь по всему телу. — Если ты хочешь знать, то я исколесил половину этой страны, чтобы найти тебя.
Губы парня тронула легкая улыбка, которая постепенно становилась шире, и он поспешно отвернулся от мужчины.