***
Метка болела. Даже не так: она пылала адским огнем так, словно его, как минимум, вновь «доброжелательно» отходила Черепаха и оставила подыхать. Видимо Билл решил пуститься во все тяжкие, окончательно наплевав на их родственную связь. Пеннивайз только иронично хмыкал в ответ на эту нелепую месть. Впрочем, на самом деле было совсем не смешно. Прошел год с тех пор, как он встретился со своим соулмейтом, и клоун все сильнее осознавал, что что-то не так. Мало того, что парень попросту сбежал, так еще и ни один человек, включая родителей и друзей, не знал, где тот находится. Редкие звонки, бесполезные разговоры и ложь о поиске родственной души — ни единого намека на местоположение, чтоб ему пусто было. Даже его способности оказались здесь бессильными, ведь за пределы Дерри они, увы, не распространялись. Сразу он хотел пустить все на самотек, но позже понял, что ничего у него получится. Рука болела на постой, но апофеозом всего стала его тошнота после еды, словно привычное детское мясо в один момент перестало им усваиваться. Взрослое, кстати тоже. Пришлось научиться пользоваться интернетом и зависнуть на форумах в попытке найти ответы на свои вопросы.
Спустя неделю активных переписок и обсуждений, он пришел к неутешительным выводам, которые заставили его впасть в глубокую задумчивость. Монстр несколько дней безвылазно находился в своем логове, рассматривая потолок над головой. По факту, все неприятные симптомы были следствием того, что они с Биллом разбежались в разные стороны и попытались найти друг другу замену. Точнее искал только Денбро, но сути это не меняло. Пользователь форума с ником «Лекс 135» написал в личных сообщениях, что когда после серьезной ссоры расстался со своим соулмейтом, то его самочувствие значительно ухудшилось и начала болеть рука. В случае незнакомца все разрешилось просто: они с партнером помирились самым прозаичным способом. Спасибо, хоть в подробностях не расписал как именно. Но у них с Денбро дела обстояли хуже и вряд ли постель хоть как-то улучшила бы их отношения…
Пеннивайз на секунду задумался о том, что же чувствовал Билл после расставания. Его симптомы, конечно же, были тяжелее, так как он инопланетный монстр, что собственно говоря, все и объясняло. Впрочем, это не объясняло того факта, что он каким-то боком оказался связан с кем-то подобными нитями душ. Как и то, что один смертный человечек попросту его кинул, продемонстрировав свой крутой нрав и жуткую обидчивость. Обычно, прерогатива показывать характер принадлежала ему, но теперь устоявшиеся традиции приходилось менять. Не мешало бы все-таки помириться с мальчишкой, пока тот не натворил глупостей. Для начала нужно было еще как-то отыскать это «чудо»…
***
Соулмейт предсказуемо нашелся в баре. Почти не изменился, разве что немного возмужал и отпустил волосы. Возле него ошивался какой-то блондин в странной шапке и с серьгой в ухе. Не сложно было заметить, что парень взирал на надоедливого ухажера абсолютно пустыми глазами и просто методично напивался, видимо, не за свой счет. Пеннивайз отпил немного виски из бутылки, уже давно привыкнув к тому, что человеческая еда и алкоголь перестали вызывать в нем отвращение. Билл улыбнулся краешками губ на какое-то предложение и, похоже, собирался отбыть с незнакомцем в неизвестном направлении. Впрочем, куда именно и зачем звал его блондин понять было не сложно.Подобная мысль неприятно заколола где-то в области сердца. А чего он собственно ожидал? Что мальчишка будет хранить ему верность и плакать по ночам в подушку от неразделенной любви? Глупо. Однако, такой вариант был гораздо предпочтительнее. Денбро проще было убить, и наблюдать, как остальные неудачники по очереди ходят к его могилке, и может даже посадят на ней какие-то цветочки. Незабудки, например, но лучше все же кактусы. Можно было бы пойти простым и проверенным путем: насоздавать кучу иллюзий и сделать Билла своей безвольной куклой. Но парень, сам того не зная, давал ему возможность. Пеннивайзу не хватало остроты в жизни. Хотелось попробовать чего-то нового, но это «новое» упорно ускользало из рук и все время норовило показать средний палец. Откусил бы, однако калечить родственную душу было совсем некомильфо, а вот лишь конечностей наглого ухажера — как раз самое то!
Ему определенно не нравилось, что этот белобрысый увивался возле его соулмейта, и он решительно направился к ним.
— Боюсь тебя огорчить, но он пойдет со мной!
Парень с сережкой пытался возмущаться, но ему хватило одного взгляда, чтобы заставить того торопливо убраться восвояси. Когда Пеннивайз был не в духе, то мог действовать быстро и непоколебимо, не размениваясь на шутки и игры. Билл повернулся к нему и снизал недовольным взглядом. Синие глаза пораженно распахнулись, когда до него дошло, кто именно стоит перед ним. Юноша, подорвавшись с места, расплатился с барменом и молнией метнулся на выход, оставив Пеннивайза в баре одного. «Так не пойдет, милый!» — подумал он и поспешил догнать беглеца, который двигался, словно в прострации — не разбирая дороги перед собой.
— Мама не учила тебя не выбегать на дорогу? — схватив парня за шиворот, прошипел он. Спустя несколько секунд мимо них на полной скорости промчался автомобиль. Не хватало ему тут еще несчастного случая! Перепуганные глаза недоверчиво посмотрели на него, и Пеннивайз, раздраженно цыкнув, переместил их в свое логово. Отсюда не сбежит!
— Похоже, кто-то, кроме заикания начал страдать еще и глухотой?! — с сарказмом спросил клоун, медленно приближаясь к сидящему на земле парня. Похоже, затуманенный алкоголем и страхом разум Билла никак не мог осознать всю реальность происходящего.
— Т-ты э-это м-мне?
— А ты еще кого-то здесь видишь? — клоун наигранно посмотрел по сторонам и зря. Денбро, воспользовавшись моментом, подорвался на ноги и рванул в сторону тоннеля, вздымая за собой брызги мутной воды в разные стороны. Пеннивайз обреченно закатил глаза и тяжело вздохнул. Как же он устал! Мало того, что два года потратил на поиски нерадивого соулмейта, так еще и вынужден был теперь играть в догонялки в собственной канализации!
— Ну что? Есть там кто-то? — спросил он, стараясь рассмотреть через плече паренька, что же тот там увидел. Билл вздрогнул и снова побежал. Мальчишка без разбору плутал по тоннелям и в какой-то момент он услышал громкий всплеск. Видимо, кто-то угодил в наполненный водой колодец. На его лице отразилась вселенская обреченность.
— Похоже, ты все-таки тронулся умом! — произнес мужчина, наблюдая, как юноша, промокший до нитки, заливается истерическим смехом у стены. Услышав его, тот дернулся в сторону и Пеннивайз торопливо выпалил: — Стой, Денбро! Увы, но я уже староват для игр в догонялки!
— Ч-что тебе от меня н-нужно?
— То есть, чтобы узнать это, тебе нужно было побегать? Странный фетиш однако, странный… — улыбнувшись, произнес он. Впрочем, ему ли что-то говорить о странностях?
— И что дальше: сожрешь меня?
— Да не знаю я, что с тобой делать! — раздраженно ответил монстр. Он столько времени представлял их долгожданную встречу, но сейчас в голове все смазалось и ни одной нормальной мысли не наблюдалось. С Биллом никогда ничего не шло согласно плану и теперь приходилось на ходу импровизировать и выкручиваться. В синих радужках отображалось искреннее недоумение и чуть-чуть затаенного любопытства. Мальчишка дрожал от холода, а под руками, как назло, не было ничего теплого. Вряд ли тот согласится закутаться в его рубашку…