- Эту хрень, – веско и угрожающе произнесли от входа, – лейтенанту шестого отряда подарил я. Давно.
Забимару аж присели под давлением реацу, наполнившей комнату, и вытаращились на Кучики Гинрея. Дед передвигался по поместью на костылях, но величия своего не утратил. Под его тяжелым взглядом вечно орущие и язвительные воплощения занпакто как-то съежились и затравленно косились на своего шинигами. А Ренджи злорадно ухмылялся: вот, высказывайте свои претензии отставному капитану, милости прошу, а я потом соберу то, что останется, в носовой платочек…
- А вы, мелюзга бестолковая, скажите спасибо, что это была плюшевая макака, – все так же грозно продолжил Гинрей, но Ренджи заметил в глубине его глаз отблески смешинок, и предвкушающее уставился на деда. – А то ведь у меня был выбор, что купить ребенку на Новый год: обезьяну или крокодила…
Забимару впечатлились. Как и их шинигами. Втроем они произвели тактическое отступление в кусты и еще долго делились эмоциями. И если Мартышка вслух ужасалась избегнутой клыкастой и длинномордой участи, а Змей дразнил ее макакой, то Ренджи утирал со лба холодный пот и молча содрогался от мысли, что его занпакто мог оказаться рептилией с невыносимым характером. Женщина с ребенком на этом фоне выглядела куда как привлекательнее. Разумеется, клановый летописец не мог знать о таких нюансах, и не знал. А потому ничего даже близко похожего в летописях не сохранилось…
Про Зимнюю Войну летопись говорила много. Но, как и ожидалось, совсем не то, что было на самом деле. Листая страницы, Бьякуя хмурился и мысленно обещал себе уволить хрониста без выходного пособия, зато с волчьим билетом. Откуда он только взял, что Командор без тщательного разбирательства записал Орихиме в предательницы?! Ямамото, как человек опытный и ответственный, просто не дал прямого приказа ломиться на выручку девочке без подготовки. С другой стороны, генерал лучше многих понимал, что нетерпеливые подростки слушать его не станут, и на молчаливое содействие Кучики-тайчо в побеге его лейтенанта и сестры на помощь генсейским ребятам закрыл глаза. Сам же Бьякуя, сохраняя отстраненное выражение лица, без зазрения совести обнес лабораторию Маюри и выдал младшему поколению нехилую кучу разнообразных прибамбасов. Наблюдавшие за ним Куроцучи и Анеко многозначительно переглядывались и вполголоса комментировали разбойничье нападение на их владения. Отпустив молодежь, дайме пару дней порефлексировал, а потом собрался следом. Старшая жена прищурилась на его молчаливые сборы и выдала волшебного пенделя своим тайчо – и Куроцучи, и Унохане. Главный медик Готея только скромно и ободряюще улыбнулась бывшей ученице, а вот непосредственный начальник долго выл, что без него Анеко с Аконом все развалят. Офицер Кучики отмахнулась от картинного заламывания рук и привела железный аргумент: где вы, тайчо, найдете столько интересных образцов, как не в Уэко Мундо? Куроцучи заткнулся и стал деловито засовывать в вещмешок какие-то инструменты. Когда псих всея Готея открывал переход, к ним заявился Зараки и напомнил Бьякуе, что тот как-то обещал взять его с собой на «веселье». Возражать никто не стал.
Кучики нашел свою сестру раненной, но вполне живой. Девчонка размазала врага ровным слоем грязи по мраморным плитам дворца, и выглядела при этом взбешенной.
- Ты представляешь, нии-сама?! – завопила она, утирая кровь, текущую из рассеченной брови. – Это ничтожество пыталось прикинуться Кайеном! Как будто тот пустой передавал ему какие-то там сигналы, и он воспроизвел из них облик фукутайчо!
- Сообщишь об этом капитану Куроцучи, – сурово оборвал возмущение девушки Бьякуя. – Еще неизвестно, наврал твой противник или нет. Вполне может оказаться, что он прав, и именно поэтому Кайен до сих пор пребывает в этом странном состоянии. Если Маюри нащупает решение проблемы, исходя…
- Сзади! – перебила его Рукия, размахиваясь и швыряя за спину Бьякуе камень.
Им резко стало не до рассуждений на тему Кайена и поверженного члена Эспады, когда позади взвыл новый участник событий. Бьякуя поразился, насколько неприятны создания больной фантазии Айзена. Вот зачем, спрашивается, этому существу столько глаз? Он переглянулся с Рукией, и оба Кучики согласно постановили:
-Фу, какая гадость!
Совладать с ним было не так, чтобы очень просто, но и особых усилий не потребовало. Танцы Соде но Шираюки отвлекли врага, а лепестки Сенбонзакуры разрезали на части. Правда, заняло это больше времени, чем хотелось бы, потому что существо постоянно регенерировало. Но когда, в конце концов, противник был повержен, Бьякуя сделал для себя не очень приятное открытие: общение с Куроцучи в неформальной обстановке не прошло даром ни для Рукии, ни для него самого. Девочка присела на корточки рядом с трупом и задумчиво потыкала пальчиком в веко одного из глаз.
- Нии-сама, как думаешь, он такой тупой был из-за того, что мозг не мог воспринимать информацию от такого количества зрительных нервов одновременно, или, может, еще почему-то?
- Твоя версия не лишена смысла, – отозвался дайме, перетягивая порез на запястье. – Вернемся – посоветуйся с Анеко.
- Да я лучше сразу к Куроцучи-тайчо, – пробормотала Рукия, брезгливо вытирая палец о подол шихакушо.
Тут из-за угла вывернул седьмой офицер Ямада и с радостным воплем кинулся лечить Рукию. С ее порезами и ушибами разобрались очень быстро, а вот с перебитым сухожилием Бьякуи возились почти полчаса. Когда оба Кучики и смущенный похвалами Ханатаро выбрались из здания, Маюри уже вовсю изгалялся над своим уэко-мундовским коллегой. Неподалеку валялся Абараи и на чем свет стоит костерил своего генсейского товарища Исиду, потерявшихся Рукию с Чадом и психованного Ичиго. Узнать, в чем дело, вышло не сразу: долго дожидались, пока у Ренджи закончатся ругательства. А когда он, наконец, смог внятно говорить, Бьякуя начал верить, что воздействие Торы на Хогиоку все-таки дало какие-то результаты.
Куросаки уже успел найти и потерять Орихиме, подраться, победить и проиграть, почти поссориться с Кенпачи и… завести кота! Да не какого-то там, а пустого. С синей шерстью… Оказывается, побежденный Секста Эспада принял форму детеныша пантеры и увязался за пацаном. Рыжий ругался на котенка, даже замахивался, но добросердечная Орихиме и странного вида девчушка с треснутой маской не позволили обижать малыша. Когда импозантного вида арранкар уволок девушку, звереныш обрычал Ичиго и несколько раз выразительно загреб задними лапами в сторону временного шинигами. После чего устроился в сторонке с видом «я тут подожду, кто победит, и победителю достанется честь меня кормить». Рыжий риока такой чести не оценил и ломанулся спасать свою подругу, а оставшиеся в песках друзья снова ввязались в драку…
Бьякуя досадливо дернул уголком рта. О его схватке с гигантским арранкаром на пару с Зараки летописец вещал несколько страниц. А вот о том, как тяжело далась битва другим капитанам в мире живых, упомянул лишь вскользь. И почему-то об участии в сражении Анеко написал краткое «старшая княгиня Кучики внесла в победу посильный вклад». За это дайме кланового летописца искренне презирал. Потому что без Анеко фигушки бы они победили.
Когда самодовольный Айзен перепугал не уснувших детей, а Гин уволок Мацумото подальше, чтобы уберечь от опасности, старшая супруга дайме вышла навстречу бывшему капитану. Он многозначительно ей улыбнулся и спросил, собирается ли и она погибнуть от его руки.
- Обойдетесь, – вежливо улыбнулась девушка. – Мне и так хорошо.
- В таком случае пропустите меня, Анеко-тян.
- А вы заслужите сначала право так ко мне обращаться.
Айзен прикрыл глаза, показывая, что несколько недоволен такой жалкой попыткой задержать его. Анеко уселась на каменный выступ и закинула ногу на ногу.
- Я вижу, вы поглаживаете цубу своей катаны, Анеко-тян, – с завуалированной издевкой протянул Айзен. – Нервничаете?