Слово “отчим” резануло слух. Тот факт, что он вполне может себе позволить несколько шикарных машин вроде его же Lexus’а или BMW Владлена, совершенно ничего не меняет. Богатый, красивый мужик в этой ситуации выглядит еще подозрительнее. Или это я такая подозрительная и везде мне мерещатся заговоры.
- В общем, если не брать во внимание, что он женился на твоей матери, парень он весьма неплохой. Обращаются к нему за юридическими услугами из нашего круга многие. Репутация честного человека, которого за деньги не купишь.
- Или просто не купишь за те, что ему предлагали.
Папа покосился, но ничего не сказал. Ему не меньше меня хотелось найти в Вадиме хоть что-то неприятное.
- Что там за история с женихом? - как бы между прочим, когда тема Вадима была исчерпана, спросил папа.
- Донесли уже. Быстро же. Ничего особенного, маме вновь захотелось свести меня с кем-нибудь, вот она и выбрала в жертвы Славку… Чтобы отвлечь ее, пришлось попросить о помощи Владлена.
Папе знать все ни к чему.
Еще немного пообщавшись в том же ключе, я решила вернуться в дом, а то плед уже не спасал от пронизывающего ветра. Погода неуклонно портилась.
Больше ничего интересного в тот вечер не произошло. Я изображала счастливую дочь, папа стоил страшные рожи, означавшие, что он безмерно рад за свою бывшую любовь, Ярослав бегал по всему дому от пожилых дамочек, ну а Славка в компании Сони отбыл в неизвестном направлении. Владлен был рядом, но стена между нами выросла нешуточная. Приятель был предупредителен, улыбчив и вообще держался молодцом, однако то и дело “зависал”, думая о своем. Видимо предупреждение Вадима, больше похожее на шантаж, всерьез обеспокоило Владлена. Само собой, деньги нужны всем. А Владлен, скорее всего, привык жить на широкую ногу.
- Ну что, расторгаем помолвку? - улучив момент, шепнула.
- Не-ет, - как-то нехорошо улыбаясь, ответил Владлен, - посмотрим кто кого!
Я постаралась скрыть улыбку. Все игроки азартны, на что и купился один из них.
Мы уходили последними. Я бы и рада была слинять пораньше, да вот беда - маман будто поняв, что ее чадо хочет сделать ноги, курсировала возле выхода.
- Неплохой вечер, - дипломатично заметил папа, целуя Виолетту в щеку.
- Просто отличный! - просияла мама. - Витя, заходи к нам почаще, ты же знаешь, тебя я рада видеть в любое время.
- Ты теперь замужняя дама, Летти…
- Чушь! Что за предрассудки, будто замужество мешает общаться с друзьями!?
Ну да, с друзьями. Забрав руку из цепкого захвата Владлена, который начал демонстрировать под тяжелым взглядом брата всем и каждому, как любит свою ненаглядную невесту, подошла к отцу и обняла его, удобно устроив голову у него на плече. Он улыбнулся, ласково похлопав меня по спине.
- Предрассудки предрассудками, но вы ведь собираетесь устроить медовый месяц? - перевел тему мой тактичный папа. То, что он мог сказать, вряд ли бы понравилось Виолетте или Вадиму.
- По правде говоря, нет. - Вадим легко обнял мать за талию. - Мы оба понимаем, что управление бизнесом не можем оставить кому бы то ни было. Более-менее разберемся, там и посмотрим.
Два трудоголика нашли друг друга. Меня сейчас стошнит.
- Много работать вредно, братец, так можно и перетрудиться.
Я едва не захохотала, поняв, на что намекает Владлен.
- Вредно много бездельничать, братец, это может привести к весьма плачевным последствиям. - Вернул любезность Вадим.
Один-один. В синем углу ринга…
- Ах, как жаль, что у Элизы нет такого же очаровательного братика, как ты, душка. - Мама подмигнула Владлену. - Может, стоит задуматься о втором ребенке?
Даже Вадим не был готов к такому. Он изумленно разглядывал мамин затылок.
- Нам пора, - заспешила, пока не услышала еще что-нибудь в том же духе, мне и так достаточно, - пока.
- Элиза! - мать напустила в глаза печали.
Нехотя подошла к ней и клюнула в щеку.
- Мой ребенок всегда пытается убежать, оставив мать без поцелуя, - огорченно пояснила мама Вадиму и Владлену, остальные об этом давно знали, - она у меня так быстро выросла!
Вот-вот, впору заводить своих детей, а матери вздумалось второго родить.
После столь ошеломляющих проводов я ничего хорошего от жизни уже не ждала. Но жизнь неожиданно удивила, подарив несколько дней спокойного бытия. Звонков рано утром больше не было, Владлен вообще никак себя не проявлял. Может, давал время привыкнуть к новым граням его личности. Я бы на его месте так и поступила.
Артемьевы тоже не жаловали своим вниманием. Славка лишь матюгнулся, когда я проявила инициативу и звякнула ему как-то вечером, надо понимать, что не вовремя. А Ярослав лишь закидывал смсками, ссылаясь на занятость. Возможно, его занятость имела длинные ноги и весьма внушительный бюст, кто знает. Не считая частых разговоров с папой, я была полностью изолирована от мира.
- Хорошо-то как! - мечтательно заулыбалась и сладко потянулась.
Было чему радоваться. Ночью закончила очередной реферат, посмотрела весьма неплохой фильм плюс проснулась в обед. Красота! Однако рай недолговечен. Все началось со звонка в дверь. Дурная привычка не смотреть в глазок, а надо бы. Если бы я заранее знала, к чему это все приведет, то забаррикадировала бы дверь и просидела в осаде хоть всю последующую неделю. Но нет, я тогда еще ни о чем не догадывалась.
- Привет!
Между ног вальяжно протопал доберман, как будто случайно вильнув задней частью, которая со всей силой немалого веса пса врезалась в мою бедную конечность. Конечность такого испытания на твердость не вынесла. Я стала заваливаться на пол.
- Герман, ну кто же так привлекает внимание девушки! - попенял Владлен, вовремя успевший схватить меня за руку и дернуть на себя. Теперь я снова стояла.
Я хотела высказаться по этому поводу, но передумала, заметив, как внимательно меня рассматривает черный дьявол.
- Не ожидала тебя увидеть, - призналась парню, который уже стянул кроссовки и сунул любопытный нос в шкаф. - Что ты там высматриваешь? - проворчала, не дождавшись ответа.
- Ничего, - невинно отозвался Владлен, - вообще-то я тоже не планировал встречаться с тобой. Ну хотя бы еще несколько дней.
- Вот как? - приподняла бровь. Люблю этот жест, эффектный. - С чего вдруг? А-а, нет! Убери свои клыки от моего шарфа! - взвыла. Герман повел ушами, но продолжил свое темное дело. Эта зараза жевала мой шарф! Мой любимый шарф!
- Герман! - фыркнул хозяин. - Не нервируй Лизу, а то она тебя не возьмет.
- Вот именно, не нервируй меня, а то… Стоп! Куда я должна его взять?
- Э… Пошли на кухню.
Кто здесь хозяин квартиры?
Герман, не разжимая челюстей, повез шарф за собой. Ну все, я объявляю войну этому… этому… в общем, этому!
Я плюхнулась на табуретку, прижалась к всегда холодной стене плечом и стала наблюдать, как мой любимый шарф намокает. Герман не был воспитанной собакой, чавкал он на всю квартиру.
- Почему ты не отнял у него шарф?
- Потому что это невозможно. Сама попробуй потягаться с таким внушительный соперником. - Под столом довольно чавкнули. - Жаль шарф.
Еще бы. Я его сама связала, а это настоящий подвиг с моей стороны.
- Ты ему и свои вещи разрешаешь жевать?
- Бывает. Хотя к моим вещам он практически не прикасается.
Хмыкнула. Ну конечно, это я исключение.
- Так зачем ты появился на пороге моей холостяцкой берлоги?
- Ну… Мне придется уехать на недельку. В Сибирь сослали, - пожаловался, печально вздохнув. К тому времени он уже вполне уютно обустроился на другой табуретке.
- Понятно. Я тут каким боком? Или ты хочешь, чтобы я как жены декабристов, последовала за тобой?
- Блин, я до этого не додумался, - засмеялся парень, - но вообще-то нет, я пришел попросить тебя на эту неделю или чуть больше, что меня не будет, забрать к себе Германа.
- Нет, даже не думай!
- Ну Лиза, - принялся канючить Владлен, - ну пожалуйста! Это же ненадолго. Я бы отдал его Вадиму, но твоя мама не любит животных… А домработница скорее работу сменит, чем приютит Германа хоть на сутки. Лиз, у меня безвыходная ситуация.