Уже в 2012 году Федерер принимает в Цюрихе делегацию своего производителя – компании Wilson, чтобы протестировать увеличенную ракетку. Однако лишь год спустя, в Гамбурге и Гштааде, после раннего поражения на Уимблдонском турнире он решается взять ракетку с площадью струнной поверхности 98 квадратных дюймов. Эксперимент заканчивается неудачно. К тому же на этих турнирах его снова мучат боли в спине. Мячи отскакивают от ракетки в непривычном направлении, ракетка плохо лежит в руке, словно чужая. Перед следующим турниром в Цинциннати теннисист возвращается к старой испытанной модели.
Однако он не отказывается от эксперимента полностью. В декабре 2013 года, находясь в отпуске в Дубае, он проводит очередные тесты с двумя прототипами ракеток, доработанных с учетом его замечаний. На этот раз он доволен результатами и выбирает один из вариантов с площадью игровой поверхности 97 квадратных дюймов (626 квадратных сантиметров). Это на 7,5 процента больше его предыдущей ракетки, а если сравнивать с юношескими годами, то и на целых 14 процентов. После этого события разворачиваются быстро. Wilson изготавливает дюжину таких ракеток, которые перед Рождеством доводит до ума флоридская фирма Priority One, специализирующаяся на натяжке струн. Как и прежде, Федерер дает распоряжение, чтобы продольные струны были из натуральных кишок, а поперечные – из синтетических материалов для большей стабильности. Половину ракеток Тони Годсик в конце 2013 года перевозит в ручной клади из Кливленда через Лос-Анджелес и Сидней на турнир в Брисбене, где Федерер уже ожидает их. Остальные шесть пересылаются в Мельбурн на Открытый чемпионат Австралии. «В Сиднее они не хотели пускать меня с сумкой в самолет, но я настоял на своем», – рассказывает «посыльный» Годсик.
Первые отзывы Федерера звучат обнадеживающе. «На этот раз смена ракетки прошла намного легче, чем после Уимблдона, – говорит он в Мельбурне. – Это как если пересесть на машину другой модели, но той же марки». По его словам, осталось только привыкнуть к отскоку мяча от обода, что время от времени все же случается. Пользуясь старой ракеткой, спортсмен знал, что надо делать, чтобы хоть как-то контролировать полет мяча в подобных случаях. Разумеется, перед игроками любительских клубов такая задача уж точно не стоит.
Смена ракетки становится главным ключом золотой карьерной «осени» Федерера, особенно благодаря улучшению качества игры бэкхендом. Он теперь меньше подкручивает мячи при приеме, зато чаще использует топ-спин для увеличения скорости. Разница особенно сказывается при приеме мяча, что в корне меняет характер обмена ударами, да и весь облик матча. Такое обстоятельство очень важно для игры против Надаля.
Кроме того, теперь Федерер может чаще рисковать, нанося атакующие удары по линии бэкхендом. К новому варианту противники прежде не готовились. Этот удар, наносимый одной рукой по линии через самую высокую часть сетки, относится к самым технически сложным, потому что меньше других прощает возможные ошибки. Здесь требуются полный самоконтроль, идеальная позиция по отношению к мячу и очень высокая скорость движения ракетки. Увеличение площади оптимального пятна контакта струнной поверхности с мячом и повышение стабильности ракетки облегчают Федереру эту задачу и вносят в его игру важный нюанс, который ранее отсутствовал.
И действительно, в 2014 году Федерер во второй раз становится отцом близнецов, а спортивные дела быстро идут в гору. Он выигрывает в общей сложности пять турниров, в том числе после более чем двухлетнего перерыва два турнира серии «Мастерс 1000» в Цинциннати и Шанхае. Вместе со Стэном Вавринкой он во встрече со сборной Франции в Лилле обеспечивает Швейцарии первую победу в Кубке Дэвиса. Годом позже он одерживает уже шесть побед в турнирах, в том числе одну в серии «Мастерс 1000» в Цинциннати.
Однако какими бы удачными ни были 2014 и 2015 годы, их омрачают семь поражений в финалах от Новака Джоковича. Правда, Федерер в этой самой интенсивной фазе их противостояния тоже побеждает его шесть раз, но только два раза в финалах, причем не самых значимых. Во всех трех матчах на турнирах «Большого шлема», в которых он участвует в эти годы, Джокович преграждает ему путь – дважды на Уимблдоне и в 2015 году на Открытом чемпионате США.