Как уже было сказано, в дело вмешалась методика из Санкт-Галлена. «В соответствии с инструкцией мы выставляли оценки различным аспектам в зависимости от их значимости и в итоге получали некое число, – описывает процесс отец. – Чаша весов перевешивалась то в одну, то в другую сторону». Такая неопределенность продолжалась примерно четыре недели. «Результат выходил практически 50/50», – подтверждает Линетт. В конце концов они пришли к выводу, что лучше остаться в Швейцарии. Решающую роль сыграли два фактора: социальное окружение в Швейцарии и перспективы Роджера в теннисе. В Сиднее им предстояло начинать жизнь с чистого листа, отказавшись от всех прежних знакомств. «Когда тебе за пятьдесят, заводить новых друзей не так-то просто, – объясняет отец. – Хорошие друзья – это те, кого ты уже давно знаешь, с кем вместе учился или растил детей».
Второй ключевой вопрос касался того, будут ли у Роджера в Австралии те же возможности для занятий теннисом, что и в Швейцарии. «Ситуация, имеющаяся там, была нам незнакома. При этом мы понимали, что в Базеле у него были идеальные условия – прекрасный тренер Питер Картер и поддержка Швейцарской федерации тенниса, – вспоминает Роберт. – Кроме того, в Швейцарии проводилось множество любительских турниров для самых разных возрастных групп». К тому времени Роджер уже был чемпионом страны в категории до 14 лет.
«Мне кажется, мы приняли правильное решение, – говорит Линетт. – Роджер к тому времени демонстрировал колоссальный прогресс в теннисе и находился в хороших руках. К тому же у нас здесь замечательные друзья. В большинстве своем – швейцарцы, с некоторыми мы познакомились еще в Южной Африке. В Австралии они не смогли бы часто навещать нас».
Решение родителей стало настоящей драмой для Роджера и его сестры. «Они все время спрашивали, почему мы не едем, – вспоминает отец. – Для Роджера прямо рухнул целый мир. Он сильно плакал».
В качестве утешения за несостоявшееся переселение семья летом 1995 года задумала провести отпуск в Австралии. Исходным пунктом был Сидней, где отец работал раньше. Оттуда они направились на север, к Большому Барьерному рифу. Роджер остался в восторге от Сиднея и тут же записал его в число своих любимых городов. Мог ли он предполагать, что годы спустя встретит здесь свою любовь?
Австралия пришлась ему по сердцу еще и потому, что Питер Картер, тренировавший его в юниорском возрасте, был родом из этой страны. Приветливый и скромный теннисист-профессионал, родившийся в маленьком городишке Нуриупта в долине Баросса неподалеку от Аделаиды, помог Роджеру стать чемпионом мира среди юниоров и войти в число 50 лучших игроков мира.
Несмотря на то что в 2001 году они уже не работали вместе, для Федерера стало шоком известие о смерти Картера. Австралиец, которого только что выбрали капитаном швейцарской команды для выступления на Кубке Дэвиса, 1 августа, незадолго до своего 37-го дня рождения, попал в автомобильную аварию в Южной Африке, куда он отправился в свадебное путешествие. Все произошло неподалеку от Национального парка Крюгера, когда он вместе с другом ехал на «лендровере». Его жена Сильвия, швейцарка, сидела в автомобиле, ехавшем впереди. «Нашему другу пришлось повернуть в сторону, чтобы уклониться от столкновения с микроавтобусом, который после рискованного обгона мчался прямо на нас», – описывает она это происшествие. В результате машина потеряла управление, пробила ограждение, перевернулась и упала с высоты трех метров.
Смерть Картера заставила Федерера еще сильнее ощутить свою связь с Австралией. С тех пор стало традицией приглашать родителей Питера – Боба и Дайану – на матчи, которые проводятся в Австралии. Кроме того, команды Австралии и Швейцарии, участвующие в розыгрыше Кубка Дэвиса, при встречах друг с другом параллельно ведут борьбу за так называемый Кубок Питера Картера.
В этой стране, занимающей целый континент, Федереру суждено в будущем пережить как большие успехи, так и разочарования. Будучи юниором, в 1998 году он выиграл в штате Виктория свой первый турнир. Затем пробился в полуфинал молодежного Открытого чемпионата Австралии, но там упустил матчбол и проиграл своему ровеснику Андреасу Винчигуэрре. Этот швед считался исключительным талантом, но впоследствии существенных успехов так и не добился.
После этого у Федерера в Австралии началась череда неудач. Он выбыл из квалификации Открытого чемпионата Австралии 1999 года, год спустя потерпел обидное поражение на Олимпийских играх в Сиднее. Упустил там два шанса завоевать медаль, но сначала он проиграл в полуфинале Томми Хаасу, а затем в матче за бронзу – французу Арно ди Паскуале.