В одно из таким моих оглядываний, Ви тоже обернулся, маша рукой, словно желая прогнать надоедливую собаку. Видимо, тот хотел, чтобы я ускорился. Но эта его мимолётная заминка позволила ангелам подобраться к нему ближе. Его схватили, и тогда голос демона стал громче и надрывнее, настолько, что у меня заломило кости и заныли все нервные окончания. И тут раздался грохот. Часть моста перед Ви обрушилась, поднимая в воздух клубы серой пыли. Я в ужасе смотрел на это, когда внезапно кто-то сзади обхватил меня за пояс, и мои ноги оторвались от моста. От испуга я даже руки от ушей убрал, но услышав короткое Вильгельмино «весело, ребята?» и морщась от боли, снова закрыл уши. Я зажмурился, чувствуя, как меня куда-то несут. Хотелось сопротивляться, но перспектива быть скинутым в пропасть меня отчего-то пугала больше, чем попадание в плен к ангелам.
Когда под ногами оказалась земля, я открыл глаза, и моему взору предстал Чонгук. Он стал что-то торопливо говорить и мне пришлось открыть уши.
— А теперь ещё раз.
— Говорю, что мы должны уходить. У него, — сказал, глядя куда-то мне за спину, — хватит сил только на двоих. Мы не сможем взять Вильгельма.
Я медленно повернул голову и узрел на своём плече мордаху родного ангела, который всё ещё зачем-то продолжал обнимать меня за пояс. Я облегчённо улыбнулся.
— Подожди… Что? — перевёл я обратно взгляд на Чонгука. — То есть как, не сможем? — обеспокоенно покосился на тропу. — Мы должны забрать его!
— Послушай, человек… — демон устало потёр шею. — Твой Вильгельм опасен. Разве ты не видишь? Лишь благодаря тому, что мы на приличном расстоянии от него, до нас доходят лишь отголоски. Чимин здорово выдохся, полетев за тобой. Пришлось даже кусок майки оторвать, чтобы в уши затолкать.
— Ты к чему это?
— К тому, что лучше всё оставить как есть. Не стоит о нём беспокоиться. Если ангелы схватят его — это будет наилучший исход для всех.
— Нет! Я не согласен! Мы должны забрать его! — повторил настойчиво.
— Тогда придётся ждать, чтобы я набрался сил, — встрял Чимин. — Но мы не можем оставаться здесь и так рисковать.
— А рисковать его жизнью, значит, можем?!
В этот момент раздался протяжный крик, а после — оглушительный грохот. Весь мост падал. Обрушивался по частям, большими кусками срываясь в пропасть. От заполнившей воздух пыли было тяжело дышать, и я закашлялся. В мандраже глядя на то, как летит ко всем чертям огромное вековое сооружение, я совсем не думал о том, что из-за нас пострадал сам Рай, меня волновал лишь Ви. Я хотел броситься к краю, но Чимин держал слишком крепко.
— Отлично, вопрос решён, — холодно заключил демон. — Нет Вильгельма, нет проблем. Уходим.
— Нет! Пусти! — я стал бить ангела по рукам, сцепленным на моём животе. — Пусти, сказал! Я пойду за Вильгельмом!
— Куда ты пойдёшь? — язвительно хмыкнул Чонгук. — В пропасть прыгнешь? Или думаешь, у него крылья есть, и он вовсе не отправился следом за Небесной Тропой? Извини, но мне придётся тебя огорчить, демоны не летают.
— Он… Он же не погиб, верно? Он не мог погибнуть! Мы должны забрать его!
— Прости, человек, — мягко прошептал мне ангел в ухо. — Но мы и правда должны уйти.
И прижимая меня к себе одной рукой, второй он притянул Чонгука и взлетел.
Я сидел на полу своей комнаты, отрешённо уставившись в одну точку перед собой, и не мог осознать произошедшее.
— Тебя не должны найти, — успокоил ангел, присев на корточки рядом и непривычно ласково поглаживая меня по голове. — Всё будет в порядке. К тому же, у тебя ведь запретного плода нет, всё было у Вильгельма. Так что не переживай. Тебе правда ничего не грозит. Виноват лишь он один.
— Чимин, — я вцепился обеими руками в его колено, с надеждой заглядывая в узкие глаза. — Может ты вернёшься и поищешь его?
— Я не могу сейчас вернуться в Рай, — он потупил взгляд в пол. — Это слишком опасно.
— Но Вильгельм…
— Тебе он важнее, чем я? — прозвучало слишком уж ревниво.
— Нет, но…
— Я пойду, — поднялся. — У меня появились неотложные дела на соседней улице, — и он вместе со своими крыльями растворился в воздухе.
— Трус, — раздосадовано буркнул я, хотя тот не мог уже услышать.
— Ты отлично справился с миссией, — Чонгук вальяжно покачивался на стуле, надменно смотря на меня сверху-вниз.
И в другое время я наверно порадовался бы его похвале, но не при сложившихся обстоятельствах.
— Не напрягайся. Можешь возвращаться в свой Ад, — снисходительно разрешил я.
— А как же награда, которую ты хотел? — взяв с письменного стола шариковую ручку, он стал крутить её у рта, соблазнительно покусывая колпачок.
Наблюдая за ним, я сглотнул, а после опустил взгляд.
— Давай не сейчас, — выдохнул тихо.
— Как скажешь, — демон поднялся со стула, аккуратно вернув ручку обратно на стол. — Отложим награду до следующей встречи.
— Чудно.
— Я тогда тоже пойду, — он сделал пару шагов и остановился, обернувшись снова ко мне. — Ты говорил, что все мы — плод твоей больной фантазии. В таком случае, не стоит переживать о том, чего не было и о том, кого не существует.
Спустя несколько секунд хлопнула входная дверь, и я остался в одиночестве.
Я просидел так в полной тишине ещё минут десять, а потом вспомнил про причину всех проблем, которая всё ещё была со мной. Достав из-за пазухи хурму, покрутил её в руках, разглядывая со всех сторон (уж больно идеально ровной и идеально оранжевой она была), а после поднялся и подошёл к письменному столу, в одном из ящиков которого у меня находился небольшой компактный сейф, хранить в котором мне было совершенно нечего.
Я не располагал ни одним предположением по поводу свойств сего райского фрукта, но был твёрдо уверен, что его лучше спрятать. А что может подойти для подобных целей больше, чем сейф?
Мне хотелось верить, что однажды мой Ви обязательно объявится. А потому до этих пор я просто обязан сохранить то, что он мне доверил.
***
Прошёл нудный, наполненный скучным бытом и выхлопными газами мимопроезжающих автомобилей месяц, и я уже успел втянуться в привычную рутину. Перестал даже пить таблетки, решив, что моя ментальная болезнь отступила. Я лишь боялся заглядывать снова в сейф, чтобы не дай бог не увидеть там несуществующий запретный плод.
Это был обычный будний день. Я возвращался с работы поздно вечером и как всегда был ужасно уставшим. Хотелось поскорее оказаться дома и просто лечь спать. С наушниками в ушах, в которых дерзкие ребята пели что-то самоуверенное, я переходил дорогу, как и положено примерному пешеходу на зелёный свет. Но не всегда следование правилам сохраняет нам жизнь.
Из-за поворота неожиданно выехал огромный грузовик, мчась на меня и совершенно не оставляя шансов на спасение.
Яркий свет фар, удар, — и музыку в наушниках больше не слышно.
Напоследок я успел подумать лишь о том, насколько глуп и нелогичен этот мир: выжить на узком разрушающемся мосту над пропастью — и умереть на широкой и крепкой дороге.
Положенные после смерти умиротворение и покой длились ничтожные миллисекунды (прям хоть в какой-нибудь божественный суд заявление подавай). Обволакивающие сознание темноту и пустоту внезапно прорезал звонкий женский голос, настолько воодушевлённый и восторженный, что им впору лохотрон и телемагазин озвучивать:
— Мин Юнги! Поздравляю! Вы приняты в Ад!