— Сержант Сигизмунд. — Офицер-посредник вызвал его в тот момент, когда легионер размещал мелта-заряд на запечатанных дверях, ведущих к проходу за пушкой. — Наши астропаты только что истолковали новый сигнал с «Фаланги». Приоритетные приказы.
Установив таймер на три секунды, Сигизмунд отступил за бронещит лазпушки на поворотной платформе.
— Насколько приоритетные? Мы тут вообще-то сражаемся.
— Виноват, но астропаты говорят, что сообщение передали с максимально возможной срочностью. Для незамедлительного исполнения. От нас больше не требуется возводить астропатический ретранслятор. Вам надлежит вернуться на «Вестник рассвета», назначенный флагманом заново сформированного флота первопроходцев. Примарх отзывает все разведывательные эскадры для наступления иного вида. Новый приказ требует покинуть данную систему, сохранив наши силы.
Мелта-заряд между тем испепелил дверной замок вместе с большей частью правой створки. Ударная волна распахнула остатки упрочнённого барьера, и за ним обнаружился неосвещённый туннель с круглыми стенами, которые слегка поблёскивали в свете, идущем снаружи. Сигизмунд заметил признаки недавнего бурения лазером. Весь этот объект построили не раньше нескольких дней назад. Возможно, его создали ради того, чтобы просто привлечь внимание, а не для защиты стратегически важной системы.
Судя по вокс-передачам, все воины Сигизмунда уже готовились прорваться в главную цитадель.
В чём тут смысл? Какова его цель?
Задание ведь уже отменено.
Сигизмунд обернулся на рёв двигателей прыжковых ранцев. Ещё два Храмовника, Йаксон и Хеос, опустились на орудийную платформу. Они держали наготове болт-пистолеты, их цепные мечи жужжали.
Выследить всех Незримых до последнего, даже если придётся обыскать каждый мир на просторах трёхсот звёздных систем, даже если на это уйдёт век или больше — вот цель Сигизмунда.
— За мной, — бросил он соратникам, нырнул в проход и включил командный вокс-канал.
В новом приказе говорилось, что нужно «сохранить наши силы». Для Сигизмунда это означало «не оставлять в живых врага, способного ударить в спину».
— Всем отделениям, сосредоточиться на оборонительных лазерах. Прикончить всех внутри.
«С тех пор как я перешёл к Седьмому легиону, Вселенная далеко не впервые близка к тому, чтобы прикончить меня, но мне кажется, что вот эта запись точно последняя. Зубы Джезата, я даже не думал, что дотяну до нынешней минуты! Понятия не имею, услышит ли кто-нибудь то, что я диктую. Может, ты один из Незримых, а? Понимаешь меня? Надеюсь, вы все сдохнете! Мне плевать, если каждый из вас, коварных сволочей, хоть в центр звезды провалится!
Так, ладно, это ни к чему.
Давайте начнём сначала.
Я — Ларенций валь де Мир, член Корпуса Летописцев, в настоящий момент нахожусь на борту корабля Седьмого легиона «Забвение надежды». Мы пытаемся вернуться к основным силам экспедиционного флота, но получили серьёзные повреждения в двух боестолкновениях с Незримыми. У нас на борту трое пленных, но, похоже, врага это совсем не смущает.
Император Терры, да они последовали за нами в варп-прыжок! Когда Незримые начали атаковать наши корабли во время перехода, я подумал, что дело в везении, что им попалась случайная цель. Одни и те же космолёты атаковали нас в двух звёздных системах, разделённых тридцатью световыми годами. Тем не менее наш навигатор, Беньямус Хид Алин из дома Алоса, сказал, что нас не преследовали. Он вёл наблюдение, ожидая увидеть пузырь переноса, но ничего не возникло.
Если Незримые уцепились за нас, когда мы направлялись к окраинам Окклюды Ноктис, что помешает им двинуться за нами обратно вглубь?
Рогал Дорн отправил нас, дюжину кораблей, чтобы установить контакт с другими экспедиционными флотами. Отыскать одного из его братьев. Возможно, какой-то другой группе удалось пробиться, но поверить сложно. Оттуда точно никого не появлялось. Если Хорус, Лев или Фулгрим посылали кого-нибудь из своих, чтобы узнать о нашем продвижении, до Седьмого никто не добрался. Возможно, это побудит их к действию. Может, они даже преуспеют. Не удивлюсь, если они пробиваются в Затмение, пока я сохраняю эти слова. Затмение — так навигаторы стали называть данный регион. Хотя они уже какое-то время не видели Астрономикан, это место, похоже, самая глубинная часть области, затенённой Великим Северным варп-штормом.