Наклонившись в тесный пилотский купол, библиарий посмотрел в нужное место.
— Могут пройти и другие корабли, — заметил он.
— Не знаю. Возможно. — Ригантис подумал о флоте, о масштабном сражении, которое в ближайшие часы унесёт тысячи жизней. Они с Торлом сейчас находились на борту беспомощного, но и самого безопасного космолёта в системе. Навигатора неотвязно преследовали мысли о том, что такое положение дел нужно сохранить, но он отбрасывал их, зная, что истинная защищённость, победа и огромный успех для его дома придут только после того, как Незримых уничтожат или приведут к Согласию.
Развернувшись к громадному воину в броне, Эсуин протянул одну руку к пульту управления двигателем.
— Посмотрим поближе?
Если бы Гидореас не знал истинной обстановки, ему могло бы показаться, что Дорн намеренно вывел свою армаду на невыгодные позиции. Второй флот Незримых — тот самый, о котором предупредили новатор и старший библиарий, — приближался на высокой скорости. Двигаясь таким курсом, неприятель войдёт в соприкосновение с имперцами практически напротив того участка, куда враг ударил в начале битвы. Это выглядело как классический охват «клещами», вот только первая группировка Незримых стала выходить из боя раньше, чем второй флот подошёл на дистанцию ведения огня. Противник не собирался атаковать VII легион и его союзников с двух сторон, а планировал нечто иное.
Тем не менее Дорн приказал трети имперских кораблей покинуть строй и преследовать отступающих Незримых — тех, что напали первыми, — чтобы у неприятеля оставался прямой путь к «Фаланге», если он пожелает нанести удар.
Командир хускарлов ничего не говорил, но пристально взирал на экраны в стратегиуме. Он переводил взгляд с одной гололит-проекции на другую, с детальных отображений неумолимой погони и подхода атакующих сил на подробную схему, где показывалось общее положение флотов. В сети связи то и дело звучали сообщения от нескольких командиров эскадр и капитальных кораблей, которые запрашивали разрешения идти на перехват недавно прибывших Незримых.
Гидореас посмотрел на Рогала Дорна, ожидая его ответа.
— Новых приказов не будет, — спокойно сказал примарх, изучая инфопланшет у себя в руке.
Уже не меньше пяти минут прошло с тех пор, как он последний раз взглянул на главный стратегический дисплей. Иногда Дорн двигал пальцем по экрану инфопланшета, и зелёное сияние, подсвечивающее лицо Рогала снизу, кратко мерцало.
Наиболее серьёзную угрозу Незримые представляли при первом заходе для обстрела, когда их орудия, сосредоточенные на носу кораблей, имели преимущество в дальнобойности над бортовыми и кормовыми батареями большинства имперских звездолётов. Такие атакующие манёвры удавалось сорвать, запуская торпеды и штурмовые катера, однако после многих месяцев войны такие ресурсы почти закончились. Как только корабли экспедиционного флота приближались для ответного огня, Незримые стремились оторваться и выйти на новый заход. Так повторялось снова и снова, и армада Дорна постепенно ослабевала.
— Мой господин, торпедные аппараты с пятого по девятый заряжены и готовы к стрельбе, — доложил Гидореас своему примарху, хотя не сомневался, что Дорн уже услышал данное уведомление. — Наведение орудий «Нова» для рассеивающей бомбардировки рассчитано.
— Не стрелять, Гидореас. Ещё рано.
Генный отец Имперских Кулаков по-прежнему не поднимал взгляд. Командир хускарлов понимал, что его примарху известна текущая обстановка: он улавливал изменения в позе примарха, малозаметную мимику Дорна. Рогал держался безмятежно, но отнюдь не расслаблялся. Впрочем, он всё же казался слишком спокойным. Гидореас помнил, как безупречно сработали планы примарха, когда они находились на борту «Веритас Инсигнум», но чутьё легионера вопило об опасности, не позволяя себя игнорировать.
— Владыка Дорн, враг выйдет на дистанцию атаки через три минуты. — Гидореас заставлял себя говорить ровным голосом, пробовал наполниться таким же самообладанием, какое излучал его повелитель. — Наши флотилии поддержки не успеют совершить манёвр и вмешаться, если вы не отдадите приказ прямо сейчас.
Ещё раз покосившись на дисплеи, хускарл увидел, что силы имперского флота отчётливо разделились на три части, и лишь горстка небольших эскортов могла отреагировать на угрозу со стороны Незримых.
— Я собираюсь отозвать вторую боевую линию, господин, — объявил Гидореас, приняв решение.
Оторвавшись от инфопланшета, Дорн обратил взор на воина, и тот застыл, будто придавленный гравитонным лучом.