Эртани, недолго думая, нырнул под стол.
Альберт выронил книгу и отполз подальше от все еще кажущейся пустой пентаграммы.
И только Шарлотта, приподняв украшенную пышными оборками праздничную юбку, подошла к самой границе рисунка и робко спросила:
- Санта?
*
Сэтар твердо решил, что как только узнает, что за демон такой Санта, возьмет его за рога и самолично отправит в этот подвал. Детям на растерзание.
А пока...
- Да, - нисколько не смутившись, соврал он девочке.
- Ура! - дружный звонкий вопль на время заглушил даже собак. Сэтар поморщился и почесал левое ухо. Появилось ощущение, что слышать оно стало несколько хуже.
- А ты нам покажешься? - Эртани выполз из-под стола и оттеснил кузину в сторону. Теперь, когда стало ясно, что опасности нет, можно было не прятаться и снова стать главным.
- Не покажусь, - буркнул демон.
- Почему?
- Потому что вы меня вызвали неправильно, - надежда на возвращение таяла с каждой минутой. Эти юных экспериментаторов не остановило ни незнание древнего языка, ни явная неудача. Какой еще пакости можно от них ждать?
- Сейчас исправим! - заверил Сэтара Альберт и принялся чертить второй круг призыва. Демон предупреждающе взвыл, но было поздно. Занимаясь рисованием, Альберт случайно стер именно тот символ, который помогал слышать, что происходило внутри ловушки.
*
- Санта? Санта-а-а? - то, что голос пропал, заметила только Шарлотта. Альберт и Эртани были слишком заняты рисованием нового круга.
Голос не отвечал.
- Вы уверены, что это сработает? - не дождавшись ответа, поинтересовалась у братьев девочка.
- Ты сама слышала, что сказал Санта — мы неправильно его позвали! - Альберт выпрямился и стряхнул с пальцев мел. - Сейчас позовем правильно, и все будет хорошо.
В том, что старший брат прав, Шарлотта сомневалась, но возразить не посмела. Что девчонка может понимать в науке?
*
Сэрин улыбалась.
Сэрин мило хлопала длинными ресницами и слушала, не забывая восхищенно охать в нужных местах.
Сэрин изо всех сил боролась с желанием зевнуть, а еще лучше — грубо прервать нового знакомого, уже второй час вещавшего о своем богатстве.
Демон недовольства собеседницы не замечал, да и на нее саму, кажется, даже не смотрел. Интересно, если сейчас встать и тихо уйти — заметит?
Скучный бал, надоевшие танцы, демон этот назойливый... И зачем только она приняла приглашение? Сидела бы дома, вышивала в свое удовольствие. Или к соседу в гости пошла бы — знакомиться. Сам-то он вряд ли в ближайшее время решится. Стоило Сэрин появиться, как сосед терял дар речи и спешно куда-нибудь ретировался.
Подобное восхищение Сэрин нравилось. А сидевший напротив демон с каждой минутой раздражал все больше. Вот бы куда-нибудь исчезнуть!
Стоило об этом подумать, как сработала магия призыва.
Сэрин все-таки удалось избавиться от надоевшего собеседника.
*
- И куда меня занесло на этот раз? - послышался из все еще выглядевшего пустым круга нежный женский голос.
- Кто это? - прошептал Эртани.
- Это Сне-гу-роч-ка! - по слогам выговорила непривычное имя Шарлотта.
- Кто? Белоснежка, что ли?
- Не Белоснежка, а Снегурочка! - обернулась девочка. Впервые она знала что-то, чего не знали ее братья, а потому поспешила похвастаться: - Я в книжке читала, которую мне папа привез. Снегурочка — это внучка русского Санты. Она очень добрая и красивая и помогает дедушке раздавать детям подарки.
- Красивая, значит? - заинтересованно переспросили из круга.
- Очень!
- А почему мы ее не видим? - задумчиво ковырнул край рисунка Альберт.
- Потому что вы опять все сделали неправильно, - послышался мрачный голос Санты. - Не вздумайте исправлять! - рука мальчишки, уже дернувшаяся было за мелом, поспешно убралась в карман. - Чего вы от нас хотите?
Дети, переглянувшись, выдали почти хором:
- Подарков!
*
На Сэрин Сэтар старался не смотреть. Только полотенце покрепче завязал, чтобы не свалилось ненароком. Оказаться в столь неудобном положении в компании одной из самых красивых демониц! Да как он ей в глаза-то теперь смотреть станет?
Сэрин же новая компания устраивала полностью. Хотела познакомиться с соседом — пожалуйста, получите его на блюдечке с золотой каемочкой. А раз так...