- И каких же подарков вы хотите? - пропела «Снегурочка».
- Куклу! - первой выпалила девчушка с двумя тонкими светлыми косичками.
- Фрегат, такой, чтобы его по реке можно было запускать, - немного смущенно попросил ее брат.
Альберт считал, что ученику медикуса не подобает играть в кораблики. Но отмахнуться от заветной мечты не смог.
- А мне — заводной паровоз с рельсами, - с надеждой попросил Эртани.
Сэрин удивленно хмыкнула. Обычно у нее просили власти, вечной жизни или богатства. Но куклу и паровоз — впервые.
- Ну уж нет, так просто одаривать вас мы не станем! - фыркнул Сэтар. - Предлагаю сделку. Вы рисуете то, что мы вам скажем, отпускаете нас и отдаете книгу, а мы взамен оставляем вам подарки. Согласны?
- Да!
*
Сэтар внимательно следил за рисующими очередной круг детьми, но взгляд его нет-нет да и возвращался к Сэрин. Демоница задумчиво накручивала на палец белоснежный локон и размышляла о том, что сосед явно в очередной раз собрался сбежать от знакомства. Значит, пора брать дело в свои хрупкие руки.
- Полагаю, после такого приключения ты просто обязан пригласить меня на ужин, - Сэрин с удовольствием наблюдала, как демон сначала побледнел, потом покраснел, затем о чем-то задумался и покраснел еще больше, пару раз открыл и закрыл рот и только потом смог ответить.
- Приглашаю...
- Готово! - перебил Сэтара звонкий мальчишечий голос. Невольные Санта и Снегурочка тщательно проверили рисунок.
На этот раз ошибок не было.
Исполнять детские желания взялась Сэрин. Большая фарфоровая кукла с золотистыми локонами и в пышном розовом платье появилась перед восхищенно вздохнувшей Шарлоттой. Вдоль закругленных стен сама собой проступила миниатюрная железная дорога, по которой, стуча колесами, ехал крошечный, но очень правдоподобный паровоз. На подставке вместо древней книги возвышался трехмачтовый парусник.
Сэтар подкинул книгу на ладони. Увесистую рукопись оставлять здесь было нельзя. Нечего честных демонов зря беспокоить!
- Подождите! - внезапно крикнула Шарлотта и убежала. Довольно скоро девочка вернулась, таща в руках целую охапку украшенных разноцветными бантами еловых веток. - Вот! Это вам! Должен же и Санта получать подарки!
*
В глубоком кресле, поджав под себя босые ноги, сидела Сэрин. Алое вечернее платье пропиталось пылью подвала, но демоница не обращала на это внимания. Хихикая, она зачитывала отрывки из изъятой у детей книги.
- Ты только послушай! «Отвратительные рога есть свидетельство демоновой подлости и хитрости». Чем им рога-то не угодили?
Сэрин кокетливо прикоснулась к аккуратным присыпанным золотистой пудрой рожкам.
- У тебя очень красивые рога, - все еще смущаясь, заверил девушку Сэтар. Успевший переодеться в лучшие брюки и темную рубашку демон расставлял блюда с едой.
Главным украшением стола была ваза с букетом из еловых веток.
Конец