Роджа тоже можно было назвать небедным человеком, если посмотреть, какие суммы приходят и уходят с его счетов. Сверхсветовые межзвездные рейсы стоят достаточно дорого. Но и обслуживание МС-судна - недешевое удовольствие. Поэтому время от времени на счет Роджа поступал десяток-другой миллиардов ян. Но так же быстро они исчезали, будучи перечислены на счета мастерских, обслуживающих "Иглу". Разница между приходом и уходом была вовсе не велика. Так что жил он, как и большинство людей, на несколько сотен ян в декаду.
Рогер осел на Авревике, а Виль - где-то на другой стороне Большого скопления, и Рогер даже забыл название его колонии. Но раз есть сообщение, то исходящий адрес легко узнать. На самом деле знать его было не так уж необходимо, Система сама найдет адресата, достаточно лишь однозначно его идентифицировать. Чем Родж и пользовался, чтобы изредка посылать Вилю короткие сообщения.
- Я сделала праздничный ужин на сегодня - массаж закончился и Лика поднялась. - Не желает ли господин проследовать в столовую?
Господин пожелал, и, провожаемые закатными лучами гаснущего Солнца, они вошли в дом.
- Я сама программировала автомат. Оцени.
Они встали к столу. В столовой царил полумрак. На столе в отдельной плошке мерцал маленький язычок огня.
- А это что такое?
- Это свеча. Так в древности создавали романтическую атмосферу.
Лика все старалась приучить Рогера к роскошной жизни. Недавно она заказала в дом кресла из настоящего дерева. Теперь вот придумала эту затею. Родж на всякий случай отодвинулся от свечи, приблизившись, таким образом, к Лике. Он признавал свечи как суррогат освещения, но в виде инструмента для создания романтической атмосферы встретился с ними впервые.
- Я лучше оценю результат твоего программирования - он взял с тарелки кусочек - Очень вкусно.
- Попробуй еще этот.
- О! Этот вообще выше всяких похвал.
- И запей этим.
- М-м-м...
Через некоторое время Рогер вспомнил про сообщение от Виля.
- Давай сперва посмотрим, откуда он пишет. Колония Синтония, поселение Виль-1142. Сколько на Синтонии Вилей, оказывается. Похоже, Виль обзавелся собственным драмом. Дела его явно идут в гору.
Сообщение от Виля было деловым и достаточно коротким. После дружеского приветствия он сообщал с другого конца Большого скопления, что для Роджа есть хорошая работа. Хорошая в смысле оплаты. И как раз по его основной специальности. И особенно ценно то, что не надо будет арендовать МС-рейдер, так как он уже имеется в распоряжении Рогера. Намек был понят. Скорее всего, это какая-то работа по силовым взаимодействиям, все-таки они с Вилем раньше служили в силах и связей среди народа, вращающегося в тех кругах, не потеряли.
Виль не давал контакта заказчика, а приглашал явиться лично на "Игле" к нему в гости, где и поучаствовать в переговорах. Визит в любом случае не пройдет даром, уж очень долго они не виделись.
Рогер посмотрел на Лику - Ну что, поедем?
Лика неуверенно ответила - Если считаешь, что надо, поехали.
Рогер, по правде сказать, уже устал отдыхать. Единственное, что могло их задержать, это то, что ТОМ (техобслуживание и модернизация) "Иглы" еще не была закончена.
- Надо связаться с Дальними базами, как там дела с "Иглой". Бывает, они заканчивают раньше.
У Рогера не было разрешения на перемещение на "Игле" по Сигнусу-4, поэтому она парковалась на Дальних базах на задворках колонии, почти в сотне астрономических единиц от центра. Там же находились мастерские, в которых можно было провести ТОМ и заправку МС-рейдера.
Лика улыбнулась - Скор ты на решения, мой господин. Что, правда так давно не виделись?
- Правда давно. Я был бы очень рад увидеть его.
- Тогда едем - решительно согласилась Лика.
2.
Подготовка к поездке заняла три дня. С Дальних баз сообщили, что, как и предполагал Родж, ТОМ "Иглы" почти завершен, и пока они доберутся, ее можно будет забирать.
Лицинии удалось перевести ини в яны, и она, чувствуя свою причастность к свалившемуся на них маленькому богатству, с энтузиазмом тратила их на организацию поездки.
Рогер имел лицензию пилота, и они могли бы арендовать катер до самых Дальних баз, но он предпочитал путешествовать на общественном транспорте, и Лике пришлось взять катер только до терминала "орбиты". Зато на "орбите" она заказала каюту аж целого второго класса, тогда как Рогер всегда путешествовал в демократичном шестом. Но здесь он поделать ничего не мог.
Их путешествие началось на подземной стоянке каров прямо под их домом - светлое тихое помещение, из которого имелся выезд на подземную магистраль.
Собравшись, прямо с утра они спустились на стоянку, но не стали там задерживаться, а прошли еще ниже до станции маглева. Персональный беспересадочный вагон за какую-нибудь четверть часа домчал их до лифтового терминала, продемонстрировав по дороге кучу роликов социальной рекламы, посвященной приближающемуся учебному году. На Авревике, где полным-полно детворы, вопросам образования уделялось повышенное внимание.
В лифте они разместились на смотровой палубе - Рогеру хотелось показать спутнице все красоты, которыми позволяет бесплатно любоваться предпринятое ими путешествие. Вид на внутреннюю поверхность в самом деле был замечательный. Чем выше поднимался лифт, тем сильнее атмосферная дымка скрывала черты благодатной долины, и тем яснее проступали в небесах огромные, уходящие в бесконечную даль конструкции, составляющие основу драма Авревика.
Большую часть пути лифт двигался в безвоздушном пространстве, и взорам Рогера и Лики предстала вся огромная ширь внутренней поверхности, загибающейся вверх слева и справа и сходящейся вместе над головой. Солнце в небесах погасло - исчез голографический эффект зеркал - и на смотровой палубе сгустился полумрак. Зато внизу сияла освещенная внутренняя поверхность, в белых пятнах облаков и блестках озер, дающая пристанище, уют, пропитание и трудоустройство почти полутора десяткам миллионов человек.
Преодолев толчею перехода от одного терминала к другому, они успешно добрались до портов на самом конце консоли осевой конструкции. В прозрачном вагоне поезда на магнитной подвеске, мчавшегося по поверхности консоли в безвоздушном пространстве - практически в открытом космосе - Лика немного присмирела. Все-таки, несмотря на свой неприступный для окружающих вид, она была девушкой "домашней", и путешествия, особенно в безвоздушном пространстве, не были ее самым любимым занятием. Но Рогер, казалось, не замечал ее напряжения, самому-то ему поездка доставляла только удовольствие.