Рогер смутился, действительно, как-то получилось неловко... Пока он решал, что ответить, откуда-то с боковой дорожки снова появился Виль в компании трех длинноногих девиц.
- Вы, наверное, не в курсе наших Синтонийских дел. Вот, знакомьтесь, восходящие звезды нашего мира моды - и он назвал три имени, которые сразу вылетели у Роджа из головы.
Девицы глядели на Рогера с восхищением - надо же, такой красавчик, да еще друг хозяина праздника - а на Лику с открытой завистью - надо же, отхватила такого красавчика. Эти взгляды спасли Роджа - Лика сочла за благо свернуть пикировку и начать получать удовольствие от праздника. Иногда просто удивительно, как быстро меняется настроение у фей.
Вскоре Родж и Лика уже вполне самостоятельно перебирались от павильона к павильону, пробовали выставленные для всеобщего угощения блюда и напитки, вступали в ни к чему не обязывающие разговоры с окружающими. Периодически появлялся Виль, делал страдальческое лицо - как его утомляли и отрывали от общения с другом обязанности хозяина - и снова исчезал среди гостей.
День клонился к вечеру. В один из моментов Родж с Ликой оказаись в одиночестве на дальней дорожке парка. Вдруг Родж услыхал разговор за кустами:
- Надо же, какая красотка! Переломать бы её фраеру руки и ноги, а её забрать к нам...
- Ты чё, это же фея! Знаешь, сколько они стоят? Твой отец убьёт тебя, когда узнает, сколько ему придется платить за неё. Вечно чужие игрушки ломаешь...
Роджа как кнутом по лицу хлестнули - это же про них говорят! Он резко обернулся на голос: "А ну постойте, милейшие! Это вы мне..."
Такое обращение в его устах не сулило ничего хорошего. Но его слова повисли в воздухе. То ли молодые человеки, ведшие эту беседу, не услышали его, то ли наоборот, услышали и поняли, что придется отвечать за свои слова, но со стороны говоривших донесся только шорох кустов и звук удаляющихся шагов.
Рогер посмотрел на Лику. Она была невозмутима. Может быть, ничего не слышала?
Когда в следующий раз появился Виль, Родж спросил его, выбрав момент, когда Лика отошла на минуту: "Что это у тебя за гнилой народ тут ходит?" Виль помрачнел: "Рэджё, если бы ты только знал, с кем приходится иметь дело ради бизнеса! Даже не буду спрашивать, кого ты имеешь в виду. Здесь половина - моральные уроды. Сынки магнатов, так их и эдак. Наверное, куражились друг перед другом, какие они крутые? Они не опасные, просто противные очень"
Видимо, Виль лучше знал собравшуюся публику.
- Не догнал я их, а то бы испортил тебе праздник...
Виль поморщился.
- Слушай, Рэджё, может вы устали? Давай я отправлю вас вниз. Платформа на площадке стоит...
Родж и Лика с предложением согласились. Виль проводил их до платформы и махнул рукой вслед. Платформа поднялась вверх, выбралась за край площадки и спикировала вниз. Лика опять вцепилась Рогеру в рукав.
- Это Виль программировал навигатор. Чувствую его стиль.
Через несколько минут стремительного полета платформа опустилась на лужайку во дворе... Это было не бунгало! И даже не дворец. Больше всего это походило на загородную виллу римского патриция. Двор был окружен колоннадой, вправо уходила анфилада открытых патио с бассейнами, по их краям, в помещениях за колоннами размещались термы. Да, именно термы, другого слова не подобрать.
Закинув за спину гибкий контейнер с вещами, который "Игла" заботливо перегрузила на платформу, Рогер и Лициния пошли по двору, изумленно озирая окружающее великолепие. В начале анфилады патио, за колоннами, обнаружились спальные комнаты. Спальные залы. Высотой в четыре человеческих роста. С бассейнами и искусственными ручьями. Вилла была окружена джунглями, которые начинались без предупреждения сразу за границей участка. Никакой ограды для этой виллы поэтому не требовалось - джунгли были непроходимы.
Похоже, во всей вилле они были одни, никто не встретился им по дороге, даже роботы куда-то попрятались.
Пройдя вдоль цепочки бассейнов, Родж и Лика вышли на берег... нет, это было не озеро. Это было море! Тихое море, уходящее в туманную дымку. Закатное солнце уже постелило по нему ярко-алую дорожку, тянущуюся в бесконечность. В небесах пылал закат. Солнце было еще не багровым, но уже сияло всеми цветами пурпура. И все небо, сколько хватало глаз, переливалось цветами от оранжевого - вокруг солнца - до нежно розового - там, где дымка скрывала детали окружающей поверхности.
- Какая красота! Твой Виль - просто прелесть!
Есть и пить им не хотелось - они достаточно перепробовали блюд и напитков у Виля наверху. Хотелось одного - залезть в бассейн и погрузиться в аквавит, снимающий усталость. Что они и сделали, сбросив одежду прямо на берегу моря.
Из бассейна Родж и Лика вышли, держась за руки. В небесах безумствовал расплавленный металл солнца. И, уступив натиску невыносимо прекрасного тропического заката, они занялись любовью прямо в шезлонге на площадке.
6.
Родж не смог заснуть сразу. Видно, сказывалось напряжение длинного-предлинного дня. В голове неспешно шевелились мысли.
Феи интересные создания. Их генотип - совершеннейшее произведение генных инженеров. Отполированное до блеска столетиями. Подумать только, каждая черта лица, разрез глаз, изгиб брови, длина пальцев, все было тщательно спроектировано, проверено, исправлено, и еще раз проверено.
Наверное, имеется не так много таких наборов генов. Рогера позабавила мысль, что где-то, может быть у других звезд, а может даже и в этой колонии, есть еще девушки, как две капли воды похожие на Лицинию. Конечно, память и жизненный опыт у них другие, но лицо и тело точно такие же.
За последний месяц Родж разыскал много информации о феях и эльфах - мужской ипостаси биороботов-андроидов. Их создают в биосинтезаторах по заранее заданной генетической информации. Появляются на свет они маленькими детьми и очень быстро вырастают, максимум через десять лет феи и эльфы становятся взрослыми. Поэтому первое серьезное отличие их генотипа от человеческого как раз и позволяет им за эти короткие годы пройти полное обучение и воспитание. Их мозг в эти годы столь же пластичен и восприимчив к новому, как мозг человеческого ребенка в возрасте где-нибудь от двух до пяти лет. Генные инженеры продлили у них этот период.
Но это же создает огромные трудности в обучении. Если андроида на это время предоставить самому себе, он может набрать столько непредсказуемой информации и, возможно, вредных навыков, что никто заранее не сможет сказать, кем же он станет. Поэтому воспитание андроида - сложный многоуровневый процесс. Воспитание и обучение происходит в специальных интернатах под руководством целого коллектива высококлассных педагогов. И эффект очень сильный - за десять лет интенсивного воспитания получается искусственный человек ничем не худший, чем обычный, учившийся тому же самому лет сорок...