Короткая стрижка, консервативная одежда, хорошие манеры. Дину пришлось согласиться, что именно такое впечатление он производил на людей, и именно такое впечатление ему было нужно.
- Таким я был раньше, до переезда в Сиэтл. - Он вытащил из бумажника старое фото. На снимке он стоял в обнимку с одной из своих многочисленных подружек.
Аякс чуть не поперхнулся диетической "колой", когда посмотрел на фото.
- Да ты издеваешься! Это ты?
- На этом снимке мне двадцать пять. Через пару месяцев я сбежал из города, переехал сюда, и начал жизнь с чистого листа.
Аякс был в ужасе. Фото демонстрировало загорелого красавца в майке, с волосами до плеч и с бородкой. Руки бугрились мускулами, как у тяжелоатлета. Аякс то и дело переключал взгляд с Дина на фотографию и обратно.
- Невероятно. Прямо история о Джекиле и Хайде. Невероятно. И... - Аякс снова взглянул на фото и сглотнул. - А это что за "соска" стоит рядом?
- Арианна, - С раскаянием в голосе произнес Дин. - Она была моей последней подружкой в Де-Смете. Встречался с ней три года... и три года ей изменял. Обращался с этой бедняжкой, как с собачьим дерьмом.
- Зачем?
Дин пожал плечами.
- Затем, что, как я уже тебе говорил, я был мудаком. - Воспоминания нахлынули на него. - Арианна очень любила меня, а я лишь гадил на нее. Она получила приглашение из Гарварда, а я не отпустил ее. Сказал ей, что мы поженимся, заведем детей и все такое, но я обманул ее. "Динамил" ее, пока меня не начало тошнить с моего города и всей моей жизни. Однажды я сказал ей, что пошел купить жевательного табака, а сам вместо этого двинул в аэропорт. Я порвал с ней. И больше никогда с ней не общался. - У Дина все переворачивалось внутри. - После того, как я ее бросил, она впала в такую депрессию, что скатилась на самое дно. Теперь она - уличная шлюха, наркоманка, торгующая собой за двадцать баксов.
Аякс просто сидел и слушал с открытым ртом.
- Мужик, а ты - первостепенный мерзавец. Натуральный говнюк!
- Знаю, мне самому от этого хреново.
Дину не хотелось больше разговаривать, и Аякс понял это. Над Эллиот-Бэй сгустились тучи, налетел ветер.
- Черт, мужик, сегодня же суббота. У тебя есть машина, жены в городе нет. Все, решено.
- Что решено?
Аякс сунул окурок в чашечку из-под соуса "тартар".
- Мы едем к тебе.
- А почему нет? - согласился Дин. - Поможешь пропылесосить мне ковер.
Аякс расхохотался, и на этом они покинули бар. Он пялился на девушек, высаживающихся из берегового трамвайчика, отпуская типичные сексистские комментарии. Но когда они с Дином остановились у светофора, Аякс спросил:
- Эй, что ты там говорил про то, что сделал с банкой жевательного табака?
- Выбросил, - ответил Дин.
- Уверен?
Дин удивленно выгнул бровь.
- Ага.
- Тогда это, наверно, банка с жаворонковыми языками торчит у тебя из заднего кармана.
Хм? Дин похлопал рукой по заднему карману джинсов. Рука замерла.
Затем он извлек еще одну банку жевательного табака.
- Ты меня разыгрываешь, верно? - спросил Аякс. - Сочинил все это дерьмо, чтобы поморочить мне мозги.
- Хотел бы я, чтобы было так. - Дин уставился на взявшуюся невесть откуда банку. - Это реально меня пугает.
Он смотрел на банку еще какое-то время. Рот у него наполнился слюной. А затем:
- Да, в жопу!
Дин открыл банку и зачерпнул щепотку.
***
- Это что за хрень? - воскликнул первый коп.
Второй полицейский прищурился.
- Что это... свисает из его...
- Члена? - закончил третий коп.
Третьим копом был сержант Альфонс Тэйлор Лэсс, старший офицер департамента полиции Де-Смета. По сути, он был главным, и подчинялся лишь городскому совету и мэру. Его задница и член все еще блестели после первоклассного отсоса, который ему сделала в участке та шлюха. Точнее, после штрафа. Но приятное воспоминание улетучилось при виде того, что лежало в лучах трех полицейских фонариков.
У его ног валялся сторож.
Штаны были спущены.
Глазные яблоки отсутствовали.
И...
Господи! - подумал сержант Лэсс.
Из мертвого члена парня, на нитях, тянущихся из мочеиспускательного отверстия, свисали его яйца.
- Господи! - воскликнул сержант Лэсс.
В конце концов, окружной коронер - он же протоколист, магистрат и официальный нотариус округа в одном лице - отправит это таинственное Corpus delicti (тело преступления - лат.) в управление судмедэкспертизы штата, где вследствие вскрытия будет обнаружено, что весь головной мозг был удален через правую глазную полость.
Несчастный охранник окажется не только жертвой самого странного убийства, имевшего место в Де-Смете, шт. Южная Дакота.