— Это не шахта, — сообщил он, подсаживаясь к первым язычкам пламени.
— Что же это? — недоумённо подняли на него головы рыцарь с наставником.
— Это пещера, люди или гномы лишь чуть расширили вход.
— Почему это гномы, откуда здесь гномы? — заорал на беднягу Гро.
Парень был не из храбрецов, и потребовалось вмешательство Бина и сопения старого вояки, чтобы его успокоить и дать ему договорить.
— Камни обработаны очень тщательно, люди так не делают, для людей главное, чтобы был проход, а гномы всё делают качественно.
— А что насчёт серебра? — нетерпеливо перебил его будущий граф.
— Здесь, ни каких следов, — пожал плечами Крот и занялся подогреванием куска копчёной говядины. И вдруг привстал.
— Дым от костра несёт не наружу, а внутрь, это значит, выше есть другой ход или расщелина на худой конец.
— Второй ход?! — в один голос воскликнули вояки, вспомнив, о чём говорила принцесса.
— Скорее всего, расщелина, — не понял их порыва шахтёр.
— А дым ведь можно увидеть, — и Бин бросился наружу, по дороге он споткнулся о дрова и на воздух выкатился.
Выкатился он в неудачное время. Солнце устало кутаться в тучи и выглянуло из-за них. Поднялся туман, вся горушка была как в дыму, а ещё в деревьях. Дальше собственного носа не видно.
Обратно рыцарь проследовал в том же порядке, что и наружу, споткнулся и вкатился чуть не в костёр. За это время Гро успел только один раз откусить от своего куска говядины и подкинуть пару дощечек в костёр.
— Туман, — коротко рассказал о своём походе Бин.
— Пока обследуем с этой стороны. Ешь, — продолжая терзать зубами (которые остались) жестковатое мясо, (Хм, жестковатое!?) — Поедим и начнём.
Начали. Привязали верёвку к большому камню и углубились в проход. Именно углубились — ход шёл вниз, причём довольно круто. Фонари со свечами внутри слабо освещали ровные стены и потолок тоннеля. На шахту по добыче серебра это пока походило очень мало. Кончилась первая верёвка. Привязали к ней эльфийскую, шелковую. Вот умеют ведь делать — в два раза тоньше и, наверное, в пять раз надёжнее.
— Зачем верёвка? — нетерпеливо заворчал старый рубака.
— Чтобы назад дорогу найти, — пояснил Крот, проверяя надёжность узла.
— Что тут искать, ровный коридор, — только и успел произнести Бин, как ровный коридор превратился в два неровных. Оба ещё круче уходили вниз.
— Вот это уже сделали люди, — трогая потолок с шипами и зазубринами правого коридора, пояснил шахтёр.
— Видно, — не испытывая ни малейшей гордости за свою расу, согласился Гро.
— По какому пойдём? — пощупал и Бин.
— По обеим, — безапелляционно заверил его наставник, — но сначала по правому.
Пошли по правому. Под ногами шуршали мелкие камешки, с потолка кое-где падали капли воды, дёргался огонёк свечи в фонарике. Иди себе и иди. Так нет. Упёрлись в завал.
— Вернёмся и пойдём по левому, — попытался взять на себя руководство экспедицией Бин.
— Без сопливых скользко! — отрезал ветеран и, видно, есть всё же Гилеан на свете, поскользнулся в луже на своей хромой ноге и врезался тем, что у женщин именуется ласково «попка» в острый обломок.
Такхизис, Гилеан, Паладайн и Худекель узнали о себе массу интересных вещей. Кое-что может, и имело место за долгую историю Крина и его богов, но большая часть была маловероятна, всё-таки они были братья и сёстры. Хотя в методике размножения богов Бин, всё это с интересом выслушавший, был не силён.
Боги были чем-то заняты, и святотатца не завалило сразу, а может, на правду не обижаются. Вернулись, сматывая верёвку, к развилке и пошли «на лево». Ни каких женщин там не было, ни гномих, ни эльфиек, ни представительниц человеческого рода, прекрасных представительниц человечества. Ни каких. Был завал. И из него торчали ноги скелета. Скелет был одет в хорошие кожаные ботинки.
— Нам, понятно, сюда? — проверяя качество ботинок, поинтересовался осквернитель богов у шахтёра.
— Другого пути нет, — Крот снял с себя поклажу и уложил на пол футов в двадцати от завала, — Хотя, шахта ваша, вам видней. Можно вернуться к первому завалу.
— А нас самих здесь не завалит? — это уже Бин из темноты голос подал, он от ног сразу подальше отошёл.
Крот поднял глаза и долго обследовал потолок, даже постучал по нему.
— Странно, — в конце концов, произнёс он, — Если кого-то интересует моё мнение, то это не завал. «Это» насыпали специально.