Стоп. Бин чуть не споткнулся. Ясно чего в этой картине не хватало. Оружия. Гномы были разоружены. Ни кольчуг, ни мечей, ни боевых топоров, ни арбалетов. Вообще ни чего бронзового или железного, не говоря уже о золоте с серебром. Получалась какая-то ерунда. Выходит, отряд в сорок гномов, а то и больше, был выслежен, заманён в засаду и перебит ради доспехов приехавшими из-за моря драконидами. Понятно, железо не дёшево, но гномьи доспехи и оружие не подойдут ни кому кроме самих гномов. Ну, разве что мечи. Хотя, мечи у гномов редкость. Тем не менее, картина представлялась именно такой. Абсурд. Но выглядит именно так.
Глава 10
К Бину подошёл Золотой Меч.
— Их нужно похоронить.
С другой стороны подошёл Струдель.
— Их нужно догнать, истребить и забрать доспехи. Они груженные, далеко не ушли. Я видел следы.
— Гномов нужно похоронить, — сталь зазвучала в голосе Золотого Меча.
— Потеряем время и следы драконидов, — золото зазвенело в голосе Струделя, ещё бы, столько железа уходит.
— Хороним, — похоронным голосом вынес решение рыцарь, — Быстро, — рыкнул он на помолодевшего ветерана, когда тот попытался снова возразить, — Быстрее похороним — быстрее догоним.
Работали на совесть. Холм в основном состоял из песка. Лишь самый верх, может с фут, был переплетеньем корней и каким ни каким перегноем. Это работу с одной стороны облегчало. Ведь не было ни заступов, ни лопат, встретился бы камень и долби его мечами до собственных похорон от истощения. Со второй стороны, песок всё время осыпался, и выкопать могилу, читай, продолговатую яму, не получалось.
Фарлей был самым умным в отряде. Это бесспорно.
— Давайте сделаем так, — предложил он после неудачной попытки выкопать могилу. Все до единого, все четырнадцать копателей, (копали и Эльвира и Эйя) повернулись в его сторону, — Соорудим над ними курган. Сносим сейчас всех в одну кучу, — Бин покосился на гнома, тот скривился, видно Фарлей тоже заметил, — Уложим их рядами и засыпим песком. Так и быстрее и красивее.
— Я не против, — первым бросил копать и пошёл к соотечественникам гном.
Зрелище было не для слабонервных. Пернатые падальщики сделали уже значительную часть своей работы. Выклевали глаза, разодрали животы и вытащили наружу внутренности. Бин, видя, что Эльвира заваливается в обморок, подхватил её и отнёс к карете. Туда же галантный Ксан проводил и принцессу. Из женщин только жена Золотого Меча приняла участие в процессе укладывания погибших гномов штабелями. Они вдвоём с мужем больше половины работы и сделали. Бин покосился на Струделя. Тот в паре с Воем тоже из сил выбивался, чтобы побыстрее в погоню пуститься. Минут через десять все погибшие гномы были уложены рядами.
И Фарлей показал пример насыпания кургана. Из начатой могилы он шлемом зачерпнул с горкой и, прочитав короткую молитву Паладайну, высыпал белый, сверкающий в лучах полуденного солнца, песок на гномов.
— Хорошо, что здесь нет снега, мороженую землю так легко бы не раскопали, — Вой подошёл к Бину, протянул ему шлем, предлагая присоединиться к носившим песок воинам.
Фарлей был прав, как всегда. Курган соорудили всего за пару часов. С могилами на сорок четыре гнома провозились бы как минимум сутки. Струдель как угорелый носился. Всерьёз решил ветеран схватиться с настоящими врагами, не с неракцами, как бы хороши те не были. Люди всё-таки. А с драконидами, порождениями самой чёрной магии.
След и, правда, был чёткий. На север, к морю, уходила колея от повозок и широкая примятая полоса травы.
— А их не много для нас? — Бруно, ехавший справа от Бина, указал на явственно выделяющийся среди прошлогодней травы широкую тропу.
— Мы теряем драгоценное время, — Эйя догнала Бина и пристроилась слева от него.
— У нас два пути в Квалиност. Под землёй или перебираться через Халькистовы горы, не зная перевалов, зимой. Покарав убийц гномов и завладев их поклажей, мы обретаем в гномах союзников. Потеряем день. Можем выиграть жизнь и точно не меньше недели, — за Бина ответил Фарлей.
Бин и сам о том же думал, но так чётко у него в голове эти мысли ещё не сложились.
Догнали обоз драконидов под самый вечер. Лошади уже запинаться от усталости стали. Струдель, ехавший первым, вдруг на всём скаку остановил коня и поднял руку. Небольшой отряд остановился. Кони фыркали и ржали, требуя отдыха.
— Тише! Напоите лошадей, — Фарлей понял напарника без слов и первым сунул бурдюк с водой под морду своего жеребца.