А план был не плох. Это Биновер понял, когда сверху засвистели арбалетные стрелы. Вой и рёв за спиной усилился, а вот топот чуть отдалился и вонючее дыхание затылок больше не обжигало. Рыцарь краем глаза зацепил и отметил, что принцесса несётся рядом и даже успевает обернуться, чтобы прояснить обстановку. Собрав всё своё мужество, он тоже на бегу крутанул головой. Тяжеловесные дракониды чуть подотстали. Они ещё только начали подниматься на холм. И первые два десятка железных болтов изрядно проредили ряды самых ретивых, тут и там уже виднелись сине-зелёные холмики в цвет их чешуи и обмундирования.
Вот тут ноги стали его подводить, лёгкие ещё дышали, сердце исправно толчками гнало кровь по венам и артериям, а ноги, будь они прокляты, стали подкашиваться. А до спасительной вершины холма было ещё метров сорок-пятьдесят.
— Бежать, — рявкнул на себя будущий граф.
Сердце с легкими опять послушались, а ноги продолжали заплетаться. Правда, даже на ватных заплетающихся ногах, Бин ещё десяток метров преодолел, а потом всё же предательская правая нога подкосилась, и рыцарь плюхнулся на живот. Он тут же вскочил на четвереньки и преодолел следующих несколько метров. Топот за спиной приближался. Бин собрался с последними силами и продолжил бег на четвереньках. Он почувствовал снова зловонное дыхание на затылке. Прямо над ухом у него свистнула стрела и на него, на предательскую правую ногу обрушилась огромная тяжесть каменеющего драконида. Бин взвизгнул, выдернул ногу и продолжил усиленно карабкаться на вершину.
— А ведь ещё до лошадей добраться надо, — произнёс кто-то голосом Гро у него в голове.
— Сюда, — Бина дёрнули за рукав и затащили за спины его старичков чьи-то сильные руки.
Ещё через добрую минуту он собрал последние остатки сил и сумел повернуться к неприятелю лицом. Картина сильно не изменилась, дракониды карабкались на холм, а ветераны отстреливали самых увлёкшихся. Метрах в двадцати от вершины уже была навалена целая гряда из окаменевших ящеров. В принципе, оборонявшиеся старички создали перед собой настоящую крепостную стену. Теперь им оставалось только отстреливать тех, кто пытался её преодолеть.
— У меня последняя стрела, — сквозь удары собственного сердца в бешено вздымающейся груди, услышал рыцарь голос Дона старшего.
— Бери Бинушку под руки, и отходите, — к стыду своему услышал рыцарь команду Фарлея.
— У меня тоже последняя, — откликнулся Струдель.
— Значит, под другую руку и вниз к лошадям.
Двое ветеранов подхватили начинающего приходить в себя будущего графа и поволокли вниз с холма. Боковым зрением Бин видел, что слева спускается принцесса, легко перескакивая через мелкие кустики. Он снова прикрикнул на себя, желая собратьсяи проделать оставшийся путь самому, но Дон старший покрепче прижал его руку к своему боку и на ходу прокричал:
— Не дёргайся, силы для схватки побереги.
Их обогнал Бруно и следом Вой.
— Поторапливайтесь!
Четыре сильные руки забросили Бина в седло, и он предательскими ногами уже сам пришпорил чёрного жеребца. Умное животное пустилось прочь, не дожидаясь повторной команды. Теперь у рыцаря было время, и даже силы оглянуться и оценить обстановку. Потерь среди его отряда не было. Все двенадцать коней, растянувшись длинной цепочкой, успешно уходила от, остановившихся в тесной лощине между холмами, драконидов.
Проехав ещё с километр, Бин свистнул, привлекая внимание всех, кто его услышит, и поднял руку. Ну, по крайней мере половина отряда остановилась, а через несколько минут, очевидно, заметив это, вернулись и вырвавшиеся вперёд.
— Все целы, никто не ранен? — спросил Бин, когда всадники справились с разгорячёнными конями.