Бин ткнулся в кучу тряпья, закидал себя другой кучей и блаженно улыбнулся. Давненько он вот так спокойно не спал после выигранного боя. Жизнь вполне была прекрасна. Ну, и что из того, что он болтается где-то в холмах между Пыльными равнинами и Халькистовыми горами, что впереди гномы и эльфы. А ему вот плевать, он сладко спит в отвоёванной у непонятных врагов палатке.
Бам! Его прямо подбросило. Цикады и кузнечики зимой. Биновер ломанулся из палатки, словно в ней сидел лев и скалил на него, плотоядно эдак, клыки.
— Отойти всем от костров! — крикнул он старичкам и сам метнулся в тень палатки.
И тут зажужжали стрелы. Промедли Бин ещё несколько секунд, и его отряд сократился бы на половину. А так только Бруно застонал, стрела ему ухо разорвала.
Стрелы свистели долго, их не жалели. Вой ойкнул под боком у рыцаря, значит, и его зацепило. Главное, будущий граф не мог понять, откуда стрелы летят. На двух ближайших холмах сидят его люди. «Или сидели»? — задал он себе вопрос. Неужели эти неизвестные враги перехитрили принцессу или Дона старшего. Чтобы переглядеть ночью эльфийку нужно, по крайней мере, самому быть эльфом. Значит, не её, а всё же Дона старшего с Ксаном. Проклятье, и Солинари как раз за облако залезла, не видать толком ничего. И тут рыцарю, наконец, здравая мысль в голову постучалась.
— Вой, ляг, как лежал, когда в тебя стрела попала, — попросил он ветерана, — И определи, откуда стреляли.
— Щас, а они мне вторую стрелу влепят, — фыркнул старичок.
— Ну, быстро это проделай, а так всех перестреляют.
— Ладно, паря, — Вой ворохнулся, издав лёгкий стон, и через мгновение опять к Бину подкатился.
— Бьют, скорее всего, вон с той ложбинки между холмами, вон из тех кустов.
— Но мы же их проверили.
— Значит, плохо проверили, или позднее просочились.
— А как же дозоры?
— Ну, получается, вырезали. Или дрыхнут наши дозоры!
— Это эльфийка-то и Дон старший?
— Да, на этих не похоже. Ладно. Ну, узнали мы, где они, дальше-то что? — Вой плотнее прижался к Бину, лежащему в тени палатки.
— Слушай, если эльфийка и Дон с Ксаном живы, им нужно знак подать, — толкнул его локтём Биновер.
— Это как? Голубиную почту послать? — фыркнул старичок помолодевший.
— Эй-я! — во весь голос заорал рыцарь в ответ на это фырканье, — Эй-я! — и свистнул, как только мог, даже громче.
Сразу несколько стрел просвистело над головами и пару штук проткнули палатку, в ней и запутавшись.
— Ты бы хоть предупредил. Я бы штаны снял, а то чуть не обмочился, — Вой вжался в Бина и в землю ещё сильнее.
Бин его не слушал, он вслушивался в ночь, пытаясь уловить ответ принцессы, если таковой последует. И дождался, на грани слышимости свистнули в ответ. И это был не свист выпущенной стрелы. Свистели что-то типа: фью-фью, фью-фью-фью. Походило на сигнал побудки в соламнийских войсках.
— Слышал? — толкнул в бок раненого Биновер.
— Вроде было, что-то. Только откуда не понятно, — пожал плечами Вой, если бы рыцарь его видел.
— А и не важно. Теперь время на нас работает. Или Дон старший или Эйя предупреждены, а, может, и оба. Значит, нападающие сейчас мы, а не они. Они теперь с трёх сторон окружены.
— А им ты об этом сказал? — зашипел ветеран, вжавшись в землю после очередного свиста стрелы над головой.
Время тянулось, как стадо коров домой с пастбища. Медленно. Нет, медленно — это медленно. А тут тянулось. Секунда превращалась в минуту, минута в час. Час, тот просто в вечность. Бин с Воем, прижавшись, друг к другу и вжавшись в землю, нетерпеливо ждали. Сочетание слов «терпеливо ждали» придумали идиоты. Ждёшь всегда нетерпеливо, мечешься по комнате или по замку или даже по нужнику, но ведь мечешься, места себе не находишь. То вскочишь и начнёшь мерять давно известное расстояние шагами, то схватишь, какую вещь и снова её на место поставишь, то взглянешь на часы, ну, или если их нет, на солнце. Ну, если и его нет, то на … В общем, взглянешь куда ни будь, и опять бегать по замку или нужнику.
А тут лежи на пузе в кустах, которые в качестве отхожего места использовали дракониды, да и не дракониды тоже. Сам Бин их тоже использовал. И пошевелиться не моги. Чего там и зачем свистнула принцесса не понятно. Стрелы жужжали над головой с завидным постоянством. Хоть одно радовало, то, что они жужжали, а не свистели. Значит, не эльфы стреляют. У тех долго не залежишься. Те в ночи видят, как иные бедолаги и днём не могут. Вот только принцесса почему-то не спешила своим преимуществом воспользоваться.