В суматохе сборов Бин и думать забыл о зелёном кристалле. Лежит себе в кармане и лежит. Есть, пить не просит. А когда, в конце концов, все взгромоздились на коняк и караван тронулся на воссоединение со второй частью отряда, настало время и о каменюках задуматься. Справа тянулись холмы, и что самое примечательное, слева была та же картина. Холмы. Новых впечатлений, ни каких. Мозг не занят обрабатыванием свежей информации. Думай — не хочу. Думалось с трудом. В голове тяжело перекатывались мыслишки — гальки, и совсем уж тяжело, мысли — валуны. Ночь была бессонной, утро было занимательное, день выдался хлопотным. Самое время носом поклевать. А тут соображать надо о зелёных волшебных кристаллах, вынутых из магического посоха. Камень выполнял насущные, чётко представленные, небольшие по времени и пространству просьбы. Ну, или команды. Желания. Вот. Всё. Дальше ни каких мыслей не было. Кристалл в трудную минуту спас Бину жизнь. И таких трудных минут впереди ещё целая прорва. Не плохо бы попрактиковаться. Не понятно только где и как. Бин начал строить планы по перемещению себя на сто метров вперёд. И одного и с конём. И даже один раз попробовал. Рискнул. Но ничего не произошло. Должно быть, это было не насущное желание и даже не желание. А так — хотелка. А хотелки зелёный кристалл выполнять не хотел.
Воссоединение отряда совпало с обильным снегопадом и ветром. Добралась зима и сюда на юг Пыльных Равнин. Один Реоркс знает, как всё-таки вывел Золотой Меч отряд к месту, где оставили Эльвиру с обозом. Был далеко ещё не вечер, но видимость нулевая, готовность вновь обретённого обоза немедленно двинуться в путь ещё меньше, а желание всего отряда, куда либо двигаться в такую пургу, как и у воздуха, имела отрицательный градус.
Остались на ночлег на обжитом месте. Растянули один навес и две небольшие палатки поставили. Костёрик, еле тлевший за неимением топлива, кое как раскочегарили. Бин четверых выделил с повозкой и гнома к ним, чтобы не заблудились, на сбор всего, что могло гореть. Могли в этой степи гореть только чахлые деревца и кусты. Чтобы набрать топлива на всю ночь до этой ночи и собирать нужно. Остальным загорать кверху пузом Бин тоже не дал, отправил перегружать доспехи и оружие на другие телеги, чтобы всем лошадкам лихо досталось. Перетаскивание железа согрело застывших ветеранов лучше костра и гномьей водки, да ещё и топливо с водкой сэкономили. Вскоре над старичками пар стоял, даже ветром не сдувало. Посмотрев на эту благодать, Бин и сам решил согреться таким способом. Но… не получилось. Может быть, и получилось бы, но не получилось. Железо кончилось. Не назад же его перетаскивать на драконидские повозки. Пришлось греться у костра. Это на таком-то ветру, и у такого-то костра. Смех, да и только. Вот тут Бин и вспомнил о кристалле, выполнявшем насущные желания. Одно такое желание у него как раз появилось. Согреться. Он уже совсем было его произнёс, но тут увидел жмущихся к костерку Эльвиру, гному и эльфийку (это в кожаной-то рубашке) и желания самому согреться у рыцаря поубавилось. Нужно, как и полагается Соламнийскому Рыцарю вспомнить Кодекс и Меру, вспомнить о рыцарской чести и позаботиться о женщинах. Пришлось желание переменить. Необходимо, по зарез, топливо для большого костра. Напрягшись, Биновер произнёс это про себя, сжимая, камень зелёный в руке.
— Эй, что расселись? Принимайте дрова, — из-за холма показался довольный Струдель с не менее довольным гномом, — На целую рощу сухих деревьев наткнулись. На всю ночь хватит.
Бин с подозрением глянул на кристалл. Его это работа или нет? Кто мешал заготовителям час назад самим на эту рощицу наткнуться. Тем более, не после того, как Бин произнёс желание, а задолго до этого. Вот и думай, само это произошло или этот камешек может и в прошлом события изменять. Опять вместо разгадки сплошные загадки.
— Помогайте, чего расселись? — вывел рыцаря из задумчивости Струдель, — Тепло ведь привезли, а не железо.
Сказать, что Торбардин ждал и готовился к встрече бинова воинства, было бы преувеличением. Гномы холмов о Бине и слышать — не слышали, и видеть — не видели. Про эльфийскую принцессу они знали не больше, а то и меньше, чем про Бина. Хотя, вот бывает меньше, чем «ничего»? Конечно. Есть ещё — «ничегошеньки».
Город был обнесён невысокой каменной стеной. У южных ворот, с той стороны, где горы, были когда-то выстроены две деревянные башенки. Одну их них сожгли во время одной из Воин Копья, вторая рухнула от старости. Рухнула прямо на ворота за два дня до появления посольства Бина к эльфам Квалинести. Обрушив ворота, башня (или башенка) на этом не остановилась и качественно изнахратила подъёмный мост. Теперь его и поднимать не нужно было. Всё равно по нему проехать было нельзя.